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In einem schweren Schlag für den russischen Präsidenten Wladimir Putin hat eine riesige Explosion die einzige Brücke, die die annektierte Halbinsel Krim mit dem russischen Festland verbindet, schwer beschädigt und eine wichtige Versorgungsroute für Moskaus stockenden Krieg in der Ukraine lahmgelegt.
Die Explosion am frühen Samstag ließ Teile der Straßen- und Eisenbahnbrücke über die Straße von Kertsch – die 2018 von Putin selbst eröffnet wurde – einstürzen, wie Bilder und Videos von der Szene zeigten.
Die genaue Ursache der Explosion an Europas längster Brücke ist unklar. Russische Beamte sagten, ein Tankwagen sei explodiert, aber Teile des Ein Straßenteil der Brücke in Richtung Krim scheint eingestürzt zu sein. Ein nachfolgendes Feuer verschlang einen Zug von Tankwagen auf einem separaten Teil der Brücke.
Putin habe sofort eine „Regierungskommission“ beauftragt, den „Notfall“ der Kertsch-Brücke auf der Krim zu untersuchen, berichtete das russische Staatsmedium TASS. Laut TASS befinden sich die Leiter des russischen Ministeriums für Notsituationen und des Verkehrsministeriums jetzt am Ort des Vorfalls.
Der Schaden an der Straßenbrücke scheint schwerwiegend zu sein, wobei der Teil der Brücke, der den Straßenverkehr in Richtung Westen führt, an mindestens zwei Stellen lahmgelegt ist.
Der Schaden an der Schienenverbindung ist unklar, aber mehrere Waggons – offenbar mit Treibstoff beladen – gerieten in Brand.
Die Brücke wurde gebaut, nachdem Russland 2014 die ukrainische Halbinsel annektiert hatte, was von der internationalen Gemeinschaft verurteilt wurde. Es ist eine kritische Arterie für die Versorgung der Krim sowohl mit ihrem täglichen Bedarf als auch mit Vorräten für das Militär. In den letzten Monaten haben Dutzende russischer Militärkonvois die Brücke benutzt und Fahrzeuge, Rüstungen und Treibstoff transportiert.
Wenn das russische Militär die Brücke nicht benutzen kann, würden seine Versorgungsleitungen zu den Streitkräften in der Südukraine immer schwächer, insbesondere in Kombination mit ukrainischen Vorstößen nach Süden in die Region Cherson nördlich der Krim.
Russland hat die Krim-Eisenbahn benutzt, um Nachschub zu den Streitkräften in Cherson zu transportieren, und mehrere Eisenbahnknotenpunkte sowohl auf der Krim als auch in Cherson wurden von ukrainischen Langstreckenraketen angegriffen.
Sergey Aksenov, der von Russland ernannte Leiter der Krim, bestätigte, dass „zwei Spannweiten des Straßenbetts des Teils [of the bridge] von Krasnodar nach Kertsch, brach nach einer großen Explosion zusammen.
Aksenov sagte, dass „gleichzeitig Treibstofftanks Feuer fingen. Jetzt nähern sich zwei Lokomotiven“, um den brennenden Zug zu entfernen, sagte er. Videos und Bilder von der Brücke zeigen mehrere verkohlte Schienenfahrzeuge.
„Sobald das Feuer gelöscht ist, wird es möglich sein, das Ausmaß der Schäden an der Brücke und den Pfeilern zu beurteilen und über den Zeitpunkt der Wiederherstellung des Verkehrs zu sprechen“, sagte Aksenov.
Bilder der Kertsch-Brücke, die in den sozialen Medien veröffentlicht wurden, scheinen einen Teil der Fahrbahn der Fahrzeug- und Eisenbahnbrücke zu zeigen, die in die darunter liegenden Gewässer gefallen war. Oben brennen Flammen aus Schienenfahrzeugen. Ob es Opfer gab, ist noch unklar.
Der Tanker befand sich auf der 19 Kilometer langen Brücke – strategisch wichtig, weil sie die russische Region Krasnodar mit der Halbinsel Krim verbindet, die 2014 von Russland von der Ukraine annektiert wurde.
Die Brücke überspannt die Meerenge von Kertsch, die das Schwarze Meer mit dem Asowschen Meer verbindet, an dem sich wichtige ukrainische Häfen befinden, darunter Mariupol. Für Russland symbolisiert die Brücke die physische „Wiedervereinigung“ der Krim mit dem russischen Festland. Die Brücke transportiert einen Großteil des Bedarfs der Krim – wie Treibstoff und Waren – und wurde regelmäßig zur Versorgung russischer Streitkräfte mit Waffen und Treibstoff genutzt.
Weitere Einzelheiten zum Zeitpunkt oder Umfang der Beauftragung wurden nicht bekannt gegeben. Die Entscheidung kommt, nachdem Putin „Berichte von erhalten hat [Russian Prime Minister] Michail Mischustin, [Russian Deputy Prime Minister] Marat Khusnullin, die Leiter des Ministeriums für Notsituationen, des Verkehrsministeriums und die Leiter der Strafverfolgungsbehörden im Zusammenhang mit dem Notfall auf der Krimbrücke“, berichtete TASS unter Berufung auf Putins Pressesprecher Dmitri Peskow.
Das russische Staatsmedium RIA Novosti sagte, dass es „noch keine Prognosen für den Zeitpunkt der Wiederherstellung der Krimbrücke“ gebe, und zitierte auch Peskow.
Es seien „Arbeiten im Gange, um das Feuer zu löschen“, sagte der Berater des russischen Verwaltungschefs der besetzten Krim, Oleg Kryunchkov, in einem Telegram-Beitrag und fügte hinzu, dass die „Schiffsbögen der Brücke nicht beschädigt wurden“.
Ein Beamter auf der Krim machte in einem Beitrag auf Telegram „ukrainische Vandalen“ für die Explosion auf der Kertsch-Brücke verantwortlich.
„Ukrainische Vandalen haben es irgendwie geschafft, ihre blutigen Pfoten auf die Krimbrücke zu bekommen. Und jetzt haben sie etwas, worauf sie stolz sein können, denn in 23 Jahren ihrer wirtschaftlichen Tätigkeit haben sie es nicht geschafft, etwas Interessantes auf der Krim zu bauen. Aber es gelang ihnen, das Straßenbett der russischen Brücke zu beschädigen“, sagte der Vorsitzende des Staatsrates der Republik Krim, Wladimir Konstantinow.
„Das ist das ganze Wesen des Kiewer Regimes und des ukrainischen Staates … Natürlich werden die Ursachen des Unfalls untersucht und der Schaden schnell behoben“, fügte er hinzu.
CNN kann die Behauptung von Konstantinov nicht unabhängig überprüfen.
Ukrainische Beamte reagierten auf die Explosion am Samstag, ohne direkt anzuerkennen, dass die Ukraine für die Explosion verantwortlich war.
“Luftverteidigung der Russischen Föderation, schläfst du?” teilte die Marine der Streitkräfte der Ukraine auf Facebook mit, neben einem Video, das einen Abschnitt der Brücke zeigt, der vollständig zerstört wurde.
„Russische illegale Bauten beginnen einzustürzen und Feuer zu fangen. Der Grund ist einfach: Wenn Sie etwas Explosives bauen, wird es früher oder später explodieren. Und das ist erst der Anfang“, sagte David Arakhamia, Vorsitzender der Partei des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj im Parlament und Mitglied des Verhandlungsteams von Kiew mit Russland, in einer Telegram-Erklärung zu dem Vorfall.
Ein hochrangiger ukrainischer Beamter, Oleksiy Danilov, veröffentlichte ein Video der beschädigten Kertsch-Brücke zusammen mit einem Clip von Marilyn Monroe, der „Happy Birthday, Mr President“ sang, den Monroe 1962 für Präsident John F. Kennedy aufführte. Putin wurde am Freitag 70 Jahre alt.
Am Donnerstag sagte Oleksii Hromov, ein hoher Beamter des Generalstabs, dass es den ukrainischen Truppen seit dem 21. September gelungen sei, 55 Kilometer in den Nordosten vorzudringen, „die Kontrolle über 93 Siedlungen zu erlangen, [and] Übernehmen Sie die Kontrolle über mehr als 2.400 Quadratkilometer.“
Hromov schien sich auf Gewinne in der Region Charkiw zu beziehen, die vor dem 21. September erzielt, aber erst später bestätigt wurden.
„In Richtung Cherson versucht der Feind, auf Kosten der Reserven einen Gegenangriff durchzuführen, um den Vormarsch unserer Truppen aufzuhalten und verlorene Stellungen wiederzugewinnen. Seit dem 1. Oktober wurden 29 Siedlungen übernommen [our] kontrollieren“, sagte er.
In einem Interview im August sagte ein hochrangiger ukrainischer Militärkommandeur, die Kertsch-Brücke sei ein legitimes Ziel.
„Dies ist eine notwendige Maßnahme, um ihnen (Russland) die Möglichkeit zu nehmen, Reserven bereitzustellen und ihre Truppen vom russischen Territorium aus zu verstärken“, sagte Generalmajor Dmytro Marchenko in einem Interview mit RBC-Ukraine.
Die Kertsch-Brücke ist in der Lage, 40.000 Autos pro Tag abzufertigen und 14 Millionen Passagiere und 13 Millionen Tonnen Fracht pro Jahr zu befördern, berichtete die staatliche Nachrichtenagentur RIA Novosti, als Putin die Brücke 2018 eröffnete.
Im Februar 2014 besetzten russische Spezialeinheiten in Tarnanzügen ohne Einheitsabzeichen die Krim in einer Blitzoperation. Russland bestritt zunächst, dass seine Truppen die Mission durchgeführt hätten. Später räumte sie ein, dass es sich bei den sogenannten „grünen Männchen“ tatsächlich um russische Einheiten handelte. Der Westen reagierte schnell mit lähmenden Wirtschaftssanktionen.
Nach der Eröffnung der Brücke verurteilten die Vereinigten Staaten ihren Bau als illegal.
„Russlands Bau der Brücke erinnert an die anhaltende Bereitschaft Russlands, internationales Recht zu missachten“, hieß es damals in einer Erklärung des US-Außenministeriums.
„Die Brücke stellt nicht nur einen Versuch Russlands dar, seine unrechtmäßige Beschlagnahme und Besetzung der Krim zu festigen, sondern behindert auch die Schifffahrt, indem sie die Größe der Schiffe begrenzt, die die Straße von Kertsch passieren können, den einzigen Weg, um die Hoheitsgewässer der Ukraine im Meer von zu erreichen Asow.“
Ukrainische Beamte wiederholten diese Gefühle nach der Explosion.
„Die Krim, die Brücke, der Anfang. Alles Illegale muss zerstört, alles Gestohlene muss in die Ukraine zurückgebracht werden, alles, was von Russland besetzt ist, muss ausgewiesen werden“, erklärt Mykhailo Podoliak, Berater des ukrainischen Führers.
Unterdessen wurde ein Güterzug in Ilovaisk in der von Russland besetzten Region Donezk am Samstagmorgen von einer „mächtigen Explosion“ getroffen, so der Berater des Bürgermeisters von Mariupol, Petro Andrushenko.
„Nicht nur die Krim. Nicht nur Kraftstofftanks. In Ilovaisk gibt es auch einen Güterzug. Einheimische berichten von einer ziemlich starken Explosion und anschließender Detonation in der Nacht. Die Besatzer haben jetzt große Probleme mit der Versorgung von beiden Seiten“, sagte Andrushenko.
Pro-russische Behörden in der selbsternannten Republik Donezk bestätigten den Vorfall mit dem Güterzug und veröffentlichten am Samstag ein Video, das die Folgen des Feuers in einem örtlichen Bahnhof zeigt.
Am Donnerstag äußerte US-Präsident Joe Biden seine Vorsicht hinsichtlich der Gefahren, die von Putins nuklearen Drohungen ausgehen, da sein Militär in der Ukraine weiterhin militärische Rückschläge erlebt.
„Zum ersten Mal seit der Kubakrise haben wir eine direkte Drohung mit dem Einsatz (einer) Atomwaffe, wenn die Dinge tatsächlich so weitergehen, wie sie eingeschlagen sind“, warnte Biden am Donnerstagabend während einer Rede bei einer Spendenaktion der Demokraten in New York.
Er fügte hinzu: „Ich glaube nicht, dass es so etwas wie die Fähigkeit gibt, eine taktische Atomwaffe einfach (einzusetzen) und nicht mit Harmagedon zu enden.“