Charlotte, der Stachelrochen, ist seit fast zwei Wochen aus der Öffentlichkeit verschwunden, was die Menschen dazu veranlasst, die Gültigkeit ihrer angeblich unbefleckten Empfängnis in Frage zu stellen.
Ein Meeresbiologieexperte der California State University sagte gegenüber DailyMail.com, dass es möglich sei, dass Charlottes Babys gestorben seien oder dass sie die Embryonen abtreiben könnte.
Runde Stachelrochen haben normalerweise eine Tragzeit von drei bis vier Monaten und das Aquarium & Shark Lab in Hendersonville, North Carolina, gab Anfang Februar bekannt, dass Charlotte schwanger sei und das schon seit einiger Zeit – und behauptete, sie würde jeden Tag ein Kind zur Welt bringen.
Ein Experte vermutet, dass der Stachelrochen Charlotte ihre Babys verlieren könnte, weil sie durch Parthenogenese, also eine Jungfrauengeburt, schwanger ist
Das Aquarium sagte, Charlotte sei mit bis zu vier Welpen schwanger, aber das Sonogramm (im Bild) schien nur eines zu zeigen
Das Aquarium & Shark Lab in Hendersonville, North Carolina, gab Anfang Februar erstmals bekannt, dass Charlotte durch unbefleckte Empfängnis schwanger sei
Das Aquarium & Shark Lab in Hendersonville, North Carolina, gab Anfang Februar bekannt, dass Charlotte schwanger sei, und sagte, sie könne „jeden Tag“ gebären, aber mit der Zeit sind sich die Menschen immer unsicherer geworden.
„Es ist durchaus möglich, dass der Rochen abbricht oder die Embryonen gestorben sind oder vom Weibchen resorbiert werden und es niemals ein Kind zur Welt bringt“, sagte Dr. Christopher Lowe, Professor für Meeresbiologie und Direktor des Shark Lab an der California State University, gegenüber DailyMail .com.
Es gibt zwei Möglichkeiten, wie ein Stachelrochen schwanger werden kann, ohne sich mit einem Männchen zu paaren, sagte Lowe zuvor.
Der erste Grund liegt darin, dass Stachelrochen Spermien mindestens ein Jahr lang speichern können, aber das ist ein unwahrscheinliches Szenario, da Charlotte so lange allein war.
Die wahrscheinlichere Schlussfolgerung war die Parthenogenese, die „es noch wahrscheinlicher macht, dass die Embryonen nicht überleben würden, da diese äußerst seltene Form der Fortpflanzung – das Klonen – im Wesentlichen ein „letzter Versuch“ für das Überleben der Art in Situationen ist, in denen keine Partner verfügbar sind „, sagte Lowe.
„Die Chancen, einen lebensfähigen Nachwuchs zu zeugen, sind also ohnehin recht gering.“
Säugetiere wie Stachelrochen und einige Haie können sich durch Parthenogenese selbst imprägnieren, was passieren kann, wenn sie über einen längeren Zeitraum hinweg isoliert wurden, wodurch effektiv ein Klon von sich selbst entsteht.
Das Aquarium informierte die Öffentlichkeit fast zwei Wochen lang nicht mehr über Charlottes Fortschritte, obwohl es versprach, jeden Mittwoch und Samstag Updates zu veröffentlichen
Der Experte Kevin Feldheim sagte gegenüber DailyMail.com, dass er letztes Wochenende mit dem Leiter des Aquariums gesprochen habe, der sagte, dass sie immer noch auf die Geburt von Charlotte warten
In den sozialen Medien äußern die Menschen zunehmend ihre Frustration darüber, dass sie seit dem 23. März kein Update zu Charlottes jungfräulicher Geburt erhalten haben. Der Experte Chris Lowe sagte gegenüber DailyMail.com, dass die Embryonen gestorben sein könnten, die Entwicklung unterbrochen sein könnte oder dass der Stachelrochen einfach zu spät gekommen sein könnte
Lowe bestätigte, dass die Tragzeit möglicherweise länger ist als erwartet, da runde Stechrochen kaltblütige Säugetiere sind, die auch Ektothermen genannt werden.
Das bedeutet, dass sich ihre Körper an die gleiche Temperatur gewöhnen wie das Wasser, in dem sie leben, sagte er und fügte hinzu: „Die Schwangerschaft verläuft schneller, wenn sie sich in wärmerem Wasser befinden, und langsamer, wenn es kälter ist.“
Es gibt jedoch noch eine weitere Theorie, die berücksichtigt werden muss: Die Embryonen haben einfach aufgehört zu wachsen.
„Strahlen sind zu einer sogenannten embryonalen Diapause fähig, bei der die Embryonen ihre Entwicklung einstellen, bis die Bedingungen besser geeignet sind“, sagte Lowe.
Beispielsweise kann der Embryo warten, bis das Weibchen eine bessere Ernährung für seine Entwicklung hat oder es zu kalt ist, um sich im Mutterleib ausreichend zu entwickeln.
„Dies kann dazu führen, dass sich die Schwangerschaft auf längere Zeiträume als normal ausdehnt“, sagte er.
Eine Jungferngeburt findet statt, wenn ein Stachelrochen über einen längeren Zeitraum isoliert war und sich selbst klont, um einen Embryo zu produzieren
Laut Kevin Feldheim, einem Forscher und Parthenogenese-Experten am Field Museum in Chicago, ist dies das erste Mal, dass Parthenogenese bei Charlottes Arten beobachtet wurde, und die 15. dokumentierte Art überhaupt.
Das Aquarium teilte Anfang März mit, dass Charlotte mit bis zu vier Welpen schwanger sei und rechnete mit einer baldigen Geburt, nannte aber kein genaues Datum.
Es ist schwierig zu wissen, wann Stachelrochen schwanger werden, da Ultraschalluntersuchungen normalerweise bei Spätschwangerschaften durchgeführt werden.
Letzten Monat sagte Mercedes Burns, Assistenzprofessorin für Biowissenschaften an der University of Maryland, gegenüber DailyMail.com, dass Charlottes Schwangerschaft offenbar normal verlaufen sei und sie erwarte, dass der Stachelrochen irgendwann im April ein Kind zur Welt bringen würde.
Ihre Prognose war nicht wahr, denn die Menschen warteten mit angehaltenem Atem auf den Abschluss von Charlottes jungfräulicher Geburt, aber wenn sie auf eine Antwort hoffen, warten sie möglicherweise vergebens.
Zuvor wurden die Berichte des Aquariums über den Stachelrochen in Frage gestellt, nachdem berichtet wurde, dass ein Hai Charlotte geschwängert haben könnte.
Noch mehr Verdacht kam auf, als das Aquarium ein Bild einer Ultraschalluntersuchung veröffentlichte, auf der offenbar nur ein statt vier Embryonen zu sehen waren.
Feldheim erzählte DailyMail.com, dass er letztes Wochenende mit dem Leiter des Aquariums gesprochen habe, der ihm gesagt habe, dass sie immer noch auf die Geburt von Charlotte warten.
„Bei den meisten Arten gibt es ein paar Unterschiede, wenn es um die Tragzeit geht, also schätze ich, dass Charlotte nur etwas spät dran ist“, sagte er.