Venezuelas Präsident Nicolas Maduro spricht während eines Treffens mit dem iranischen Präsidenten Ebrahim Raisi im Miraflores-Palast in Caracas, Venezuela, am 12. Juni 2023. REUTERS/Leonardo Fernandez Viloria/File Photo erwerben Lizenzrechte
WASHINGTON, 18. Oktober (Reuters) – Die Regierung von US-Präsident Joe Biden lockert die Sanktionen gegen Venezuelas Öl- und Gassektor fast sofort als Reaktion auf eine Wahlvereinbarung für 2024 zwischen der venezolanischen Regierung und der Opposition des Landes, sagte ein hochrangiger Beamter des US-Außenministeriums gegenüber Reuters Mittwoch.
Die USA verhängten harte Sanktionen gegen Venezuela, um die Regierung von Präsident Nicolas Maduro nach seiner Wiederwahl im Jahr 2018 zu bestrafen, was die USA und andere westliche Regierungen als Schwindel zurückwiesen. Seit 2019 verbieten US-Sanktionen dem staatlichen Ölkonzern PDVSA den Export in ausgewählte Märkte.
Der Beamte sagte unter der Bedingung der Anonymität, dass die USA die energiebezogenen Sanktionen weitgehend lockern würden, aber bereit seien, diese Schritte rückgängig zu machen, wenn Maduros Regierung es nicht schaffe, ein Verbot von Präsidentschaftskandidaten der Opposition aufzuheben und politische Gefangene freizulassen.
Die Biden-Regierung, die als Gegenleistung für demokratische Zugeständnisse von Maduro seit langem eine Lockerung der Sanktionen versprochen hatte, vergibt Lizenzen und Genehmigungen, die es Caracas unter anderem ermöglichen würden, Geschäfte mit karibischen Staaten wieder aufzunehmen, sagte der Beamte.
Es stellt einen bedeutenden Schritt im verstärkten Engagement der Biden-Regierung gegenüber Venezuela dar und löst sich von der „Maximaldruck“-Kampagne des ehemaligen Präsidenten Donald Trump gegen den sozialistisch regierten OPEC-Mitgliedsstaat.
Die Schritte der USA folgten einer am Dienstag in Barbados zwischen Maduros Regierung und der von den USA unterstützten Opposition erzielten Einigung über Wahlgarantien für eine international überwachte Abstimmung in der zweiten Hälfte des Jahres 2024.
Das Abkommen hob jedoch nicht die Verbote von Oppositionskandidaten auf, die die Regierung von öffentlichen Ämtern ausgeschlossen hatte, und erwähnte mit keinem Wort die Freilassung politischer Gefangener, was hinter dem zurückblieb, was die USA sehen wollten.
Die USA begrüßen die Wahlvereinbarung, betrachten sie jedoch als „eine teilweise Vereinbarung zu einem Wahlfahrplan“, sagte der Beamte und fügte hinzu, die USA seien bereit, weitere Schritte rund um Venezuelas wichtigen Energiesektor zu unternehmen. „Heute, morgen, es wird schnell gehen.“
Der Beamte warnte jedoch, dass die Entscheidungen der USA über eine Lockerung der Sanktionen davon abhängen würden, dass Maduro die jüngste Vereinbarung einhält und sich für freie und faire Wahlen einsetzt.
„Wir sind bereit, konkrete Maßnahmen zu ergreifen, aber wenn sie ihren Verpflichtungen nicht nachkommen, können wir diese positiven Anreize sicherlich zurückziehen“, sagte der Beamte.
Der Beamte zeigte sich auch optimistisch, dass der Prozess in „relativ kurzer Zeit“ zur Freilassung der in Venezuela inhaftierten und von den USA als zu Unrecht inhaftierten Amerikanern führen würde.
VEREINBARUNG IN BARBADOS
Die Gespräche zwischen der Regierung und der Opposition, die einen Ausweg aus der langjährigen politischen und wirtschaftlichen Krise Venezuelas finden sollen, werden zu einem unbestimmten Zeitpunkt fortgesetzt, sagten die Parteien.
Die Vereinbarung besagt, dass jede Seite ihren Kandidaten für 2024 gemäß ihren internen Regeln auswählen kann, hat jedoch die Verbote einiger Oppositionspolitiker – darunter der Spitzenkandidatin der Vorwahlen vom 22. Oktober, Maria Corina Machado –, die sie daran hindern, ihr Amt zu übernehmen, nicht aufgehoben.
Eine Oppositionsquelle in Caracas sagte am Mittwoch, es gebe noch viel zu tun und die Aufhebung der Verbote sei der Kern der Verhandlungen. Einige Oppositionelle teilten Reuters am Montag mit, dass sie bezweifeln, dass Maduros Regierung ihre Wahlversprechen einhalten werde.
Eine andere Oppositionsquelle sagte jedoch, der Deal sicherte Maduro einige Zugeständnisse.
Maduro, seit 2013 Präsident, wird voraussichtlich zur Wiederwahl antreten, hat seine Kandidatur jedoch noch nicht formalisiert.
Berichterstattung von Matt Spetalnick; zusätzliche Berichterstattung von Marianna Parraga und Mayela Armas; Bearbeitung durch Josie Kao
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