Roma-Star Chris Smalling hat endlich zurückgeschlagen, nachdem Jose Mourinho dem ehemaligen Verteidiger von Manchester United vorgeworfen hatte, er habe keine Schmerzgrenze. Smalling verpasste die letzten vier Monate von Mourinhos Roma-Regierung verletzungsbedingt und wurde im November vom entlassenen Cheftrainer abberufen.
Mourinho war zunehmend frustriert über Smallings Verletzungsbilanz, als die beiden zusammen im Old Trafford spielten. Diese Stimmung verstärkte sich, nachdem der portugiesische Taktiker 2021 zum Trainer der Roma ernannt wurde.
Zu Beginn dieser Saison behauptete der 60-Jährige, Smalling sei „nicht in der Lage, trotz Schmerzen zu spielen“ und „halte etwas zurück“. Er fügte brutal hinzu, dass es Menschen gibt, „die keine Hochleistungssportler sind, die eine höhere Schmerzschwelle haben“ und fügte hinzu: „Vielleicht kann ich mit Zahnschmerzen gut schlafen, [but] vielleicht hast du Schwierigkeiten“.
Mourinhos Äußerungen deuteten offenbar darauf hin, dass Smalling seinen Pflichten bei der Roma nicht voll und ganz nachkam, und führten zu Berichten in den italienischen Medien, dass der 34-Jährige den Verein verlassen wollte. Allerdings hat Smalling nun zurückgeschlagen, nachdem Mourinho Anfang dieser Woche entlassen wurde.
Der ehemalige englische Nationalspieler schrieb auf Instagram: „Lassen Sie mich zunächst klarstellen, dass ich nie darum gebeten oder auch nur daran gedacht habe, diesen großartigen Verein zu verlassen.“
„Kein Fußballer möchte seine Tage in einem Behandlungszimmer verbringen, und diese Zeit ohne meine Teamkollegen hat mich herausgefordert und einen Rückschlag nach dem anderen mit sich gebracht.
„Ich habe und werde die Bedürfnisse meiner Teamkollegen immer an erste Stelle setzen, aber die absolute Priorität für das medizinische Team besteht darin, sicherzustellen, dass ich in der letzten Saisonhälfte und in den kommenden Saisons eine bedeutende Rolle spielen kann.“
Smalling wechselte 2019 für 18 Millionen Pfund von United zur Roma. Aufgrund eines kleinen Risses in seiner Patellasehne hat er seit dem 1. September nicht mehr gespielt. Spekulationen, er habe gegen den Rat der Ärzte verstoßen und eine Operation abgelehnt, hat er zurückgewiesen.
Er fügte hinzu: „Ich habe mich nur von Spezialisten beraten lassen und war für alle Lösungen offen, ob kurz oder lang, und jede Unterstellung, ich hätte einen Behandlungsplan diktiert, ist falsch.“
„Da eine Operation von keinem Spezialisten, mit dem ich zusammengearbeitet habe, eine Option ist, muss ich mich auf das Fachwissen verlassen, das meinen Genesungsplan leitet, der, entgegen der landläufigen Meinung, Schmerzmittel beinhaltet. Tatsächlich viele davon.“
Mourinho warf Smalling vor, dass er es während seiner Zeit bei United nicht geschafft habe, die Schmerzgrenze zu überwinden. Im November 2016 sagte er, der zweifache Premier-League-Meister habe „nicht das Gefühl, zu 100 Prozent schmerzfrei spielen zu können“.
Später sagte er zu Smalling und seinem Teamkollegen Phil Jones, sie seien zu „vorsichtig“, als sie sich für spieltauglich erklärten, und forderte sie auf, „mutig“ zu sein. Mourinho, der in seiner ersten Saison bei Roma die Conference League gewann, wurde vom italienischen Klub entlassen, nachdem der Verein nach einem enttäuschenden Start in die Saison den neunten Platz in der Serie A belegte.