Jahre bevor der Polizeibeamte von Memphis, Demetrius Haley, am 7. Januar Tire Nichols aus seinem Auto zerrte und damit eine tödliche Konfrontation auslöste, wurde Haley beschuldigt, an der brutalen Prügelstrafe gegen einen Insassen eines Bezirksgefängnisses beteiligt gewesen zu sein.
Der Angriff des Insassen im Jahr 2015 war so beunruhigend, dass 34 andere – der gesamte Zellenblock – einen Brief an den Korrekturdirektor unterzeichneten.
„Wir bitten wirklich darum, dass diese Angelegenheit untersucht wird, bevor jemand aufgrund einiger unprofessioneller Beamter wirklich schwer verletzt wird oder sein Leben verliert“, heißt es in dem Brief.
Die Warnung von Dutzenden von Insassen des Gefängnisses von Shelby County ist der bisher deutlichste Hinweis darauf, dass einer der fünf Beamten, die an den gewaltsamen Schlägen auf Nichols beteiligt waren, ein Ereignis in seiner Vergangenheit hatte, das Anlass zur Sorge hätte geben müssen, bevor er als Polizist eingestellt wurde . Nichols starb drei Tage nach den Schlägen.
DER EHEMALIGE OFFIZIER VON MEMPHIS, DER IN TYRE NICHOLS DEATH ANGEGEBEN WURDE, HAT ANGEBLICH JAHRE FRÜHER EINEN GEFÄNGNISINNEN GESCHLAGEN
Vom Shelby County Sheriff’s Office zur Verfügung gestellte Fahndungsfotos zeigen von links nach rechts Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Emmitt Martin III, Desmond Mills, Jr. und Justin Smith. (Büro des Sheriffs von Shelby County über AP)
In dem Brief wird gefragt, wie sich die Insassen „sicher und geborgen fühlen sollen, wenn die Mitarbeiter des Shelby County Correctional Center uns angreifen und bedrohen“.
Abschließend heißt es: „Bitte stoppen Sie diesen Wahnsinn.“
Shelby County hat am Freitag nicht auf eine Anfrage geantwortet, um Informationen über seine Untersuchung der Prügelvorwürfe zu erhalten, daher ist unklar, ob Haley diszipliniert oder von dem Angriff freigesprochen wurde. Am Freitag wurde eine E-Mail an einen Polizeisprecher gesendet, in der gefragt wurde, ob die Abteilung von den Vorwürfen gewusst habe, als Haley eingestellt wurde.
Es gibt keine nationale Datenbank von Beamten, die wegen Fehlverhaltens für schuldig befunden wurden, zurücktreten oder entlassen werden, was bedeutet, dass sie sich in vielen Fällen um Stellen in anderen Polizeibehörden und -abteilungen bewerben können. Es gibt eine nationale Datenbank für Beamte, die ihre Zulassung verlieren – das Äquivalent zu ihrer Berufserlaubnis als Polizeibeamter in einem bestimmten Staat. Das hätte in Haleys Fall keinen Unterschied gemacht, weil für seine Arbeit im Bezirksgefängnis keine polizeiliche Zulassung erforderlich war.
EX-MEMPHIS-POLIZISTEN, DIE BEI TIRE NICHOLS’ TOD ANGEZEIGT WERDEN, „SCHWARMTEN“ TIERARZT DER SCHWARZEN ARMEE „SCHWARMEN“ UND IHN 3 TAGE FRÜHER SCHLAGEN: KLAGE
Ein Foto von Tyre Nichols und seiner Mutter. (Beere Accius)
Der ehemalige Offizier wurde zusammen mit den Ex-Offizieren Tadarrius Bean, Desmond Mills Jr., Emmitt Martin III und Justin Smith des Mordes zweiten Grades an Nichols’ Tod angeklagt. Alle außer Bean haben Verstöße in ihren Arbeitsunterlagen. Zu den Verstößen gegen die Richtlinien gehören die Anwendung geringfügiger körperlicher Gewalt während einer Festnahme und das Versäumnis, ein diesbezügliches Formular auszufüllen; Versäumnis, eine Situation häuslicher Gewalt zu melden; und ein Autounfall, zeigen Aufzeichnungen.
Die früheren Anschuldigungen gegen Haley kamen ans Licht, weil der Insasse Cordarlrius Sledge 2016 eine Bundesklage gegen ihn und zwei weitere Personen einreichte. Es beschuldigte Haley und einen anderen Beamten, ihn geschlagen zu haben, und ein Drittel, seinen Kopf auf den Boden geschlagen zu haben. Die Klage wurde schließlich aus Verfahrensgründen abgewiesen, weil Sledge es versäumt hatte, eine Beschwerde beim Gefängnis einzureichen, in dem Insassen in der Gegend von Memphis untergebracht sind, die vor Gericht gestellt und verurteilt wurden.
Haley arbeitete weiterhin für die Abteilung für Korrekturen, bis sie 2020 von der Memphis Police eingestellt wurde, zu einer Zeit, als die Abteilung ihre Standards für Rekruten senkte, um freie Stellen zu besetzen. Laut Aufzeichnungen in seiner Personalakte wurde eine frühere Bewerbung bei der Polizei abgelehnt, aber der Grund für diese Ablehnung ist geschwärzt.
Ein sechster Beamter, Preston Hemphill, der an Nichols Verhaftung und Schlägen beteiligt war, wurde entlassen, aber nicht strafrechtlich angeklagt. Nach seiner Einstellung im Jahr 2019 fiel er zunächst durch eine körperliche Untersuchung und verbrachte mehrere Monate in einer zivilen Position.
TYRE NICHOLS TOD: MEMPHIS-BEAMTE SAGEN, 8 ZUSÄTZLICHE POLIZEIBEAMTE KÖNNTEN DISZIPLIN GESEHEN
„Elite“-Polizeieinheiten wie das ehemalige SCORPION-Team von Memphis, Tennessee, haben nach der öffentlichen Reaktion auf die Prügelstrafe gegen Tire Nichols Kritik auf sich gezogen. (Stadt Memphis über AP, Datei)
Van Turner, Präsident der Memphis-Niederlassung der NAACP, sagte, der Tod von Tire Nichols hätte verhindert werden können, wenn die Polizeibehörde Haley nicht eingestellt hätte.
„Die Kultur der Gewalt und Tapferkeit und des Mangels an Empathie für Einzelpersonen ist nicht nur hier in unseren Nachbarschaften und Gemeinden, sondern leider auch in unseren Gefängnissen und unserem Gefängnissystem“, sagte Turner, der für das Bürgermeisteramt kandidiert.
Haley, Hemphill und die vier anderen Beamten wurden schließlich alle der Scorpion-Einheit zugeteilt, einem Akronym für Street Crimes Operations to Restore Peace In Our Neighborhoods. Die Task Force zur Verbrechensbekämpfung, die die Polizeidirektorin von Memphis, Cerelyn „CJ“ Davis, ins Leben rief, als sie die Abteilung im Juni 2021 übernahm, sollte sich auf Wiederholungstäter konzentrieren, wurde jedoch gewalttätiger und illegaler Taktiken beschuldigt.
Schwarze Bewohner von Memphis haben Polizeifegen beschrieben, bei denen nicht gekennzeichnete Autos in Wohnviertel rollen und bewaffnete Zivilbeamte herausspringen, Verkehrssünder hetzen und Befehle erteilen. Die daraus resultierende Angst hat die Menschen dazu veranlasst, SMS zu schreiben, anzurufen und soziale Medien zu nutzen, um sich gegenseitig zu warnen, im Haus zu bleiben oder das Gebiet zu meiden, wenn Polizeieinsätze im Gange sind.
Davis verteidigte zunächst die Scorpion-Einheit, löste sie jedoch später nach Nichols ‘Tod auf.
Haley hat nicht öffentlich über seine Rolle bei der Verhaftung und Prügelstrafe von Nichols gesprochen. Er lehnte es ab, bei seiner disziplinarischen Anhörung eine Erklärung abzugeben, und sein Anwalt lehnte eine Stellungnahme ab. Als ein Reporter von The Associated Press diese Woche an Haleys Tür klopfte, antwortete niemand.
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Nachbarn, die in Einfamilienhäusern in der Nähe von Haley in einem ruhigen Teil des Memphis-Vororts Cordova leben, sagten, er sei vor etwa zwei Jahren in das Haus eingezogen. Michael Cassie sagte, er habe nicht viele Gespräche mit Haley geführt, aber die, die er geführt habe, seien freundlich gewesen. Haley blieb größtenteils für sich und wurde in den letzten Wochen nicht in der Nachbarschaft gesehen, sagte Cassie, eine 74-jährige Ministerin.
Auf die Frage nach seiner Reaktion, als er von Haleys Beteiligung an Nichols erfuhr, sagte Cassie: „Ich war total schockiert, dass er es war.“