WASHINGTON (AP) – Ein pensionierter Beamter des New Yorker Polizeidepartements wurde am Donnerstag zu rekordverdächtigen zehn Jahren Gefängnis verurteilt, weil er das US-Kapitol angegriffen hatte und mit einem metallenen Fahnenmast einen der Polizisten anzugreifen, die versuchen, einen Mob von Donald Trump abzuwehren Unterstützer.
Die Haftstrafe von Thomas Webster ist die bisher längste von rund 250 Personen, die für ihr Verhalten während der Unruhen am 6. Januar 2021 bestraft wurden. Die bisher längste wurde von zwei anderen Randalierern geteiltdie separat zu sieben Jahren und drei Monaten Haft verurteilt wurden.
Webster, ein 20-jähriger NYPD-Veteran, war der erste Angeklagte des Capitol-Aufruhrs, der wegen Körperverletzung vor Gericht gestellt wurde, und der erste, der ein Selbstverteidigungsargument vorbrachte. Eine Jury wies Websters Behauptung zurück, er habe sich verteidigt, als er am 6. Januar vor dem Kapitol den Beamten der Metropolitan Police Department, Noah Rathbun, angegriffen und seine Gasmaske gepackt hatte.
US-Bezirksrichter Amit Mehta verurteilte Webster, 56, zu 10 Jahren Gefängnis plus drei Jahren überwachter Freilassung. Er erlaubte Webster, sich zu einem noch festzulegenden Zeitpunkt im Gefängnis zu melden, anstatt ihn sofort in Gewahrsam zu nehmen.
“Herr. Webster, ich glaube nicht, dass Sie ein schlechter Mensch sind“, sagte der Richter. „Ich glaube, Sie waren in einem Moment gefangen. Aber wie Sie wissen, hat selbst eine Verstrickung in einem Moment Konsequenzen.“
Webster wandte sich an Rathbun, der sich im Gerichtssaal befand, sich aber nicht an den Richter wandte, um sich zu entschuldigen. Webster sagte, er wünschte, er wäre nie nach Washington DC gekommen
„Ich wünschte, die schrecklichen Ereignisse dieses Tages wären nie passiert“, sagte er dem Richter.
Der Richter sagte, Rathbun sei nicht Websters einziges Opfer am 6. Januar gewesen.
„Das andere Opfer war die Demokratie, und das darf man nicht auf die leichte Schulter nehmen“, fügte Mehta hinzu.
Die Bundesanwaltschaft hatte eine Freiheitsstrafe von 17 Jahren und sechs Monaten empfohlen. Die Bewährungsabteilung des Gerichts hatte eine zehnjährige Haftstrafe empfohlen. Mehta war nicht an die Empfehlungen gebunden.
In einer Gerichtsakte beschuldigten die Staatsanwälte Webster, „eine Demokratie zu entehren, für deren Schutz und Dienst er einst ehrenhaft gekämpft hat“. Webster führte die Anklage gegen Polizeibarrikaden am Lower West Plaza des Kapitols an, sagten Staatsanwälte. Sie verglichen den Angriff mit einer mittelalterlichen Schlacht, in der Randalierer Offiziere mit behelfsmäßigen Projektilen bewarfen und sich in Nahkämpfe verwickelten.
„Nichts kann Mr. Websters Wut erklären oder rechtfertigen. Nichts kann seine Gewalt erklären oder rechtfertigen“, sagte die stellvertretende US-Anwältin Hava Mirell am Donnerstag.
Verteidiger James Monroe sagte in einer Gerichtsakte, dass der Mob „von skrupellosen Politikern geleitet“ wurde und andere die Lüge verbreiteten, dass die Präsidentschaftswahlen 2020 gestohlen wurden vom republikanischen Amtsinhaber. Er fragte, warum Staatsanwälte argumentierten, dass Webster keine Nachsicht für seine 25 Jahre im Dienst für sein Land und New York City verdient habe.
„So messen wir Gerechtigkeit nicht. Das ist Rache“, sagte Monroe.
Im Mai berieten die Geschworenen weniger als drei Stunden, bevor sie Webster in allen sechs Anklagepunkten verurteilten in seiner Anklage, einschließlich einer Anklage, dass er Rathbun mit einer gefährlichen Waffe, dem Fahnenmast, angegriffen habe.
Ebenfalls am Donnerstag bekannte sich ein Mann aus New Jersey schuldig, Pfefferspray auf Polizisten angewendet zu haben, darunter einen, der später starb. Officer Brian Sicknick erlitt am Tag nach dem Aufstand einen Schlaganfall und starb eines natürlichen Todes. Er und andere Beamte standen hinter metallenen Fahrradständern Wache, als die Menge der Pro-Trump-Anhänger das Kapitol stürmte.
Julian Khater, 33, bekannte sich in zwei Fällen schuldig, Beamte mit einer gefährlichen Waffe angegriffen oder behindert zu haben. Er könnte mit bis zu 20 Jahren Gefängnis rechnen, wird jedoch bei einer für Dezember angesetzten Anhörung wahrscheinlich mit einer Haftstrafe von etwa 6 1/2 bis 8 Jahren rechnen müssen.
Der Fall gegen Khater und einen zweiten Mann gehört zu den bemerkenswerteren, die das Justizministerium vorgebracht hat. George Pierre Tanios brachte das Pfefferspray in einem Rucksack mit. Tanios bekannte sich zuvor schuldig und soll ebenfalls im Dezember verurteilt werden.
Webster hatte vor Gericht ausgesagt, dass er versuchte, sich vor einem „Schurkenpolizisten“ zu schützen, der ihm ins Gesicht schlug. Er beschuldigte Rathbun auch, die Konfrontation angestiftet zu haben.
Rathbun sagte aus, dass er Webster weder geschlagen noch einen Streit angezettelt habe. Rathbun sagte, er habe versucht, Webster aus einem Sicherheitsbereich zurückzubringen, den er und andere Beamte nur mit Mühe aufrechterhielten.
Rathbuns Körperkamera erfasste Webster, der Obszönitäten und Beleidigungen schrie, bevor sie körperlichen Kontakt herstellten. Das Video zeigt, dass Webster einen der Fahrradständer bei Rathbun zuschlug, bevor der Beamte mit einer offenen linken Hand ausstreckte und die rechte Seite von Websters Gesicht schlug.
Nachdem Rathbun ihm ins Gesicht geschlagen hatte, schwang Webster einen metallenen Fahnenmast in einer Abwärtsbewegung nach unten und traf einen Fahrradständer. Rathbun schnappte sich die gebrochene Stange von Webster, der auf den Offizier losging, ihn zu Boden warf und seine Gasmaske packte und ihn am Kinnriemen würgte.
Webster fuhr am Vorabend der „Stop the Steal“-Kundgebung am 6. Januar, bei der Trump zu Tausenden von Unterstützern sprach, allein von seinem Haus in der Nähe von Goshen, New York, nach Washington, DC. Webster trug eine kugelsichere Weste und eine Flagge des Marine Corps an einer Metallstange, als er sich dem Mob anschloss, der das Kapitol stürmte.
Webster sagte, er sei ins Kapitol gegangen, um den Gesetzgeber zu „bitten“, die Ergebnisse der Präsidentschaftswahlen 2020 „zu überdenken“. Er sagte jedoch aus, dass er nicht die Absicht habe, die gemeinsame Sitzung des Kongresses zur Bestätigung von Präsident Joe Biden zu stören s Sieg.
Webster zog sich 2011 nach 20 Dienstjahren aus der NYPD zurück, darunter eine Zeit im privaten Sicherheitsdetail des damaligen Bürgermeisters Michael Bloomberg. Er diente von 1985 bis 1989 im US Marine Corps, bevor er 1991 zum NYPD wechselte.
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Die assoziierte Presseautorin Lindsay Whitehurst hat zu diesem Bericht beigetragen.