Jerry Reuss ist überhaupt nicht überrascht, dass sein ehemaliger Dodgers-Teamkollege Steve Garvey für den US-Senat kandidiert.
Das Schockierende für Reuss ist, dass Garvey so lange brauchte, um seine politische Karriere zu starten.
„Er ist ein 75-jähriger Neuling“, sagte Reuss kürzlich in einer E-Mail zu The Times.
Reuss war ein linkshändiger Pitcher, der in 22 Saisons der Major League Baseball für acht Teams spielte. Garvey war Infielder und einer der beliebtesten Dodgers in den späten 1970er und frühen 1980er Jahren. Ihre Baseballkarrieren kreuzten sich von 1979 bis 1982 in Los Angeles.
Reuss sagte der Times, dass Garvey damals darüber nachgedacht habe, ein gewählter Beamter zu werden, während Ronald Reagan seine erste Amtszeit als US-Präsident ableistete.
„Steve hatte immer den Gedanken, in die politische Arena einzusteigen“, sagte Reuss in der E-Mail. „Er sagte mir einmal: Wenn ein ehemaliger Schauspieler Präsident werden könnte, warum kann das nicht auch ein ehemaliger Baseballspieler?“
Etwa vier Jahrzehnte später hat Garvey in dieser Arena einen beachtlichen Einzug gehalten. A UC Berkeley Institut für Regierungsstudien Eine von The Times mitgesponserte Umfrage ergab, dass der republikanische Neuling und der Abgeordnete Adam B. Schiff, der erfahrene demokratische Kongressabgeordnete aus Burbank, in den Vorwahltagen vor der Wahl am Dienstag praktisch gleichauf liegen.
Die Umfrage zeigt, dass Garvey von 27 % der wahrscheinlichen Wähler favorisiert wird, gefolgt von Schiff mit 25 %, der Abgeordneten Katie Porter (D-Irvine) mit 19 % und der Abgeordneten Barbara Lee (D-Oakland) mit 8 %, während 12 % davon sind wahrscheinlich wählen die Wähler einen anderen Kandidaten und 9 % sind unentschlossen. Die beiden Erstplatzierten erreichen eine Stichwahl im November. Dort hätte Schiff der Umfrage zufolge einen Vorsprung von 53 bis 38 Prozent gegenüber Garvey, wobei 9 Prozent unentschlossen wären.
Garvey wurde 1968 von den Dodgers aus Michigan State gedraftet und blieb bei der Organisation, bis er vor der Saison 1983 als Free Agent bei den San Diego Padres unterschrieb. Er spielte fünf Saisons bei den Padres, bevor er in den Ruhestand ging.
Ab Juni 1973 und bis zum Sieg der Dodgers bei der World Series 1981 spielte Garvey die erste Base in einem der berühmtesten und langlebigsten Infields der MLB. Achteinhalb Saisons lang gehörten zu dieser Aufstellung fast immer auch Davey Lopes auf der zweiten Base, Ron Cey auf der dritten Base und Bill Russell auf der Shortstop-Position.
Cey lehnte einen Kommentar zu diesem Artikel ab. Die Times konnte Lopes und Russell nicht erreichen.
Zwei Mitglieder des Dodgers-Meisterschaftsteams von 1981 unterstützten kürzlich einen von Garveys Gegnern um den Senatssitz. In einer am Mittwoch von Lees Büro herausgegebenen Ankündigung wurden Dusty Baker und Dave Stewart unter den Unterstützern der Kongressabgeordneten aus Oakland aufgeführt. Baker und Stewart haben Verbindungen nach Nordkalifornien und verbrachten Teile ihrer MLB-Karriere bei den Athletics.
Tom Niedenfuer war in der Saison 1981 ein Rookie-Pitcher für die Dodgers. Als Einwohner Floridas hat Niedenfuer Garveys junge politische Karriere aus der Ferne beobachtet und ist vom Erfolg seines ehemaligen Teamkollegen in diesem Bereich nicht überrascht.
„Ich könnte mir durchaus vorstellen, dass er sich auf so etwas einlässt“, sagte Niedenfuer kürzlich in einem Telefoninterview mit The Times. „Er hat sich immer gut geäußert, war großartig im Umgang mit den Medien und hatte definitiv seine Ansichten, das ist also überhaupt nicht überraschend. Und er war schon immer ein großartiger Geschäftsmann, daher überrascht es mich nicht, und er wird damit sehr erfolgreich sein.“
Auf die Frage, ob ihm irgendwelche Schwächen einfielen, die Garvey als Politiker haben könnte, fiel Niedenfuer nur eine ein.
„Das Einzige, woran ich denken könnte, ist, dass er nicht aggressiv genug ist, um mit schlechten Sachen auf Leute zurückzuschießen, weil er so ein guter Kerl ist“, sagte Niedenfuer. „Er ist nicht der Typ, der andere Menschen und Gegner angreift. Er war immer großartig zu allen. Wenn es irgendeine Schwäche gäbe, würde ich sagen, dass er zu nett ist.“
Steve Garvey, Spieler der San Diego Padres, ehemals bei den Dodgers, begrüßt am 16. April 1983 einige seiner treuen Fans im Dodger Stadium.
(Lennox McLendon / Associated Press)
Reuss, der in Nevada lebt, sagte, er habe Garveys Kampagne nicht genug verfolgt, um sich eine Meinung zur Politik seines ehemaligen Teamkollegen zu bilden. Aber Reuss fügte über Garvey hinzu: „Er ist jetzt genauso aufrichtig wie an dem Tag, als ich ihn traf.“
Wie Reuss ist auch der ehemalige langjährige Dodgers-Sender Ross Porter überrascht, dass Garvey so lange mit seinem Einstieg in die Politik gewartet hat.
„Steve wäre ein guter Senator und eine bessere Wahl als seine Gegner, insbesondere der widerwärtige Adam Schiff“, sagte Porter der Times in einer E-Mail und fügte hinzu, dass er und seine Frau für Garveys Wahlkampf gespendet hätten.
Auf die Frage der Times, ob er irgendwelche Geschichten hätte, die die Qualitäten zeigten, die seiner Meinung nach gut zu Garvey als Senator passen würden, antwortete Porter mit dieser Anekdote:
„An einem Sonntagnachmittag, dem 28. August 1977, ging Garvey in ein Spiel gegen die Cardinals im Dodger Stadium, gefangen in der schlimmsten Schlagschwäche, die er in seiner 19-jährigen Karriere in der Major League erlebt hatte. Bei seinen bisherigen 84 Plattenauftritten hatte er eine miserable .139 erreicht.
„Vor dem Spiel an diesem Tag stellten zwei Nonnen einem jungen Mädchen mit Behinderung ihren Lieblingsspieler der Dodgers vor – Steve Garvey. Während ihres Gesprächs sagte das Mädchen: „Würdest du heute einen Homerun für mich machen?“
„Garvey sagte, er würde es versuchen.
„An diesem Tag hatte Garvey das beste Offensivspiel, das er je hatte. Er sammelte fünf Treffer in fünf At-Bats, fuhr fünf Runs, schlug zwei Homeruns, davon einen Grand Slam, und die Dodgers gewannen mit 11 zu 0.
„Steve erzählte mir Jahre später, dass er immer noch mit dem Mädchen korrespondierte.“