Der Vorsitzende der Europäischen Volkspartei, Manfred Weber, hat nach kontroversen Äußerungen des ehemaligen italienischen Ministerpräsidenten Silvio Berlusconi zur Ukraine Pläne für ein Treffen aller seiner Abgeordneten in Italien in diesem Sommer aufgegeben.
Berlusconi hat am vergangenen Wochenende Empörung hervorgerufen, weil er Wolodymyr Selenskyj die Schuld an Wladimir Putins Krieg gegen die Ukraine gegeben hat. Berlusconi leitet Forza Italia, Teil der Mitte-Rechts-EVP-Familie und Juniorpartner in der rechtsgerichteten Koalitionsregierung des italienischen Ministerpräsidenten Giorgia Meloni.
EVP-Abgeordnete aus neun Ländern reagierten am Dienstag bei einem Treffen hinter verschlossenen Türen in Straßburg wütend, wobei einige drohten, das Treffen in Neapel zu boykottieren, falls Berlusconi teilnehmen sollte, was die EVP dazu veranlasste, dies öffentlich zu tun Distanz sich aus Berlusconis Äußerungen. Die Kontroverse hat EVP-Chef Weber, der versucht, sich vor der EU-Wahl im nächsten Jahr mit Melonis Partei „Brüder Italiens“ zu verbünden, politische Kopfschmerzen bereitet.
Am Freitag berief Weber ein Treffen der obersten Gesetzgeber der Fraktionen ein und dann getwittert: „Nach den Ausführungen von Silvio Berlusconi zur Ukraine haben wir beschlossen, unsere Studientage in Neapel abzusagen. Die Unterstützung der Ukraine ist nicht optional.“
Berlusconi war es auch zurechtgewiesen nach seinen Äußerungen des ehemaligen Präsidenten des Europäischen Parlaments und heutigen italienischen Außenministers Antonio Tajani, der sagte, ihre Partei Forza Italia sei „immer auf der Seite der Unabhängigkeit der Ukraine gewesen“.
Ein Sprecher von Weber sagte, der Plan für das Treffen in Neapel sei gewesen, dass alle 176 EVP-Abgeordneten und Mitarbeiter die Strategie der konservativen Fraktion vor den EU-Wahlen im Jahr 2024 erörtern und diskutieren, welche Politiken bis dahin noch Priorität haben sollen. Ein alternativer Ort für das Treffen, das vom 7. bis 9. Juni stattfinden soll, wurde noch nicht ausgewählt.