BELGRAD – Düsteres Wetter und strömender Regen – gepaart mit wochenlangen institutionellen Hürden und nationalistischen Drohungen – hinderten die EuroPride-Parade nicht daran, das Zentrum von Belgrad am Samstagabend mit regenbogenfarbenen Regenschirmen und leuchtenden Regenmänteln zu füllen.
„Dies ist die wichtigste EuroPride seit 30 Jahren. Das Verbot und die Aufhebung des Verbots der Pride, der schreckliche Widerstand, dem sie in den letzten Tagen von Regierung, Ministerien und politischen Parteien ausgesetzt war, macht ihre Bedeutung deutlich“, sagte die Präsidentin von EuroPride, Kristine Garina, gegenüber POLITICO Europe.
Erst am Samstagmorgen gab die serbische Regierung nach wochenlangen Kontroversen und internationalem Druck grünes Licht für die Parade Präsident Aleksandar Vučić hat die Veranstaltung letzten Monat abgesagt.
Mit Regenbogenfahnen um die Schultern gebunden – oder sogar als Regenschutz verwendet – umarmten sich die Teilnehmer des Marsches und sprachen in beschwingten Tönen, als sich immer mehr Menschen vor dem Verfassungsgericht in Belgrad versammelten. Die Entscheidung, die Parade vor dem Gericht zu starten, war sinnbildlich für den jahrzehntelangen Kampf von LGBT-Aktivisten in Serbien, um legale Rechte für ihre Veranstaltungen zu sichern.
„Mit EuroPride ist es unser Ziel, mehr internationale Aufmerksamkeit zu erregen und europäische Kommissare und Parlamentarier einzubeziehen“, sagte Garina.
Mindestens zwei Dutzend europäische Politiker nahmen an der Parade teil, darunter die EU-Kommissarin für Gleichstellung Helena Dalli und der Europaabgeordnete Vladimir Bilcik – der in seiner Eigenschaft als Berichterstatter des Europäischen Parlaments für Serbien sagte, dass die Herausforderungen, denen EuroPride in Belgrad gegenüberstand, einen deutlichen Eindruck im Jahresbericht des Landes hinterlassen werden.
Ende August kündigte Präsident Vučić seine Absicht an, die europaweite Pro-LGBT-Veranstaltung aufgrund anhaltender politischer Spannungen zwischen Serbien und dem Kosovo abzusagen, was sowohl in der serbischen Gesellschaft als auch bei EU-Vertretern Empörung auslöste. Vučić versuchte später, der Kritik an der Absage entgegenzuwirken, indem er behauptete, er habe ein lesbisches Familienmitglied und würde sie „niemals verleugnen, trotz derjenigen, die sie verprügeln wollen“.
Rechtsextreme Gruppen veranstalteten Proteste und östlich-orthodoxe religiöse Prozessionen – bekannt als litije – vor dem geplanten Paradetermin und protestierten am Samstag massenhaft, indem sie auf einem der Hauptboulevards in Belgrad „Töte die Schwulen“ sangen und Fackeln auf die Polizei warfen.
Bei einem gemeinsamen Gebet am vergangenen Sonntag sagte Patriarch Porfirije, Oberhaupt der Serbisch-Orthodoxen Kirche, EuroPride entweihe „traditionelle Familienwerte“ und fördere „unnatürliche Verbindungen als Ersatz für die Ehe“.
Die Parade selbst musste von der Bereitschaftspolizei stark abgesperrt werden. An einem Punkt griffen Hooligans und Anti-Pride-Demonstranten die Polizei mit Stöcken und Schlagstöcken an, als es zu Zusammenstößen entlang der Route kam.
Die Regierung sagte, 5.200 Mitarbeiter des Innenministeriums, hauptsächlich Polizisten, seien vor Ort, um die Sicherheit aufrechtzuerhalten. Mehr als 60 Menschen seien festgenommen und zehn Polizisten verletzt worden, hieß es.
Während der Parade am Samstag wurde fröhliche Musik aus beweglichen Lautsprechern mit Drohgesängen von der Seitenlinie gemischt, wo sich eine Kombination aus nationalistischen und religiösen Demonstranten versammelte und Anti-Pride-Banner sowie Holzkreuze und Bilder serbisch-orthodoxer religiöser Ikonen hochhielt.
Kirchenglocken wurden gegen die Parade von St. Markus, der orthodoxen Hauptkirche entlang der Route, geläutet.
„Wir wussten immer, dass es schwierig werden würde, aber was wir erlebt haben, geht über das Niveau hinaus, das wir erwartet hatten. Dies war das erste Mal, dass wir mit so intensiven Verschwörungstheorien und Opposition konfrontiert wurden“, sagte Garina.
Serbien ist seit dem erneuten Einmarsch Russlands in die Ukraine im Februar kontinuierlich kritisiert worden, insbesondere weil es sich weigert, Sanktionen gegen Moskau zu verhängen, obwohl es ein EU-Kandidatenland ist, und weil es zulässt, dass in den Mainstream-Medien eine ähnliche Rhetorik wie Putin verbreitet wird.
Die Vorsitzende der rechtsextremen Partei Zavetnici oder Eidwahrer, Milica Đurđević Stamenkovski, die derzeit im serbischen Parlament sitzt, sagte, dass dies die Entscheidung des Präsidenten in letzter Minute sei Dass Vučić und Premierministerin Ana Brnabic die Pride-Parade zulassen, ist „ein Beweis dafür, dass ausländische Botschafter über den Gesetzen unseres Landes stehen“.
Organisatoren der Parade wurden von vielen in Serbien beschuldigt – einschließlich der regierungsfreundlichen Medien — unter dem Einfluss des Westens zu handeln. Garina sagte, die „Organisatoren und Aktivisten haben angesichts einer solchen Opposition eine monumentale Anstrengung unternommen“.