Lüttich, Belgien – Was ist, wenn der Kinderwagen, den Sie auf einem Marktplatz gekauft haben, keine Bremsen hat – oder wenn Ihre Heißluftfritteuse während der Zubereitung von Belgisch Feuer fängt? Pommes?
Es passiert öfter als man denkt. Tests durch europäische Verbrauchergruppen haben gezeigt, dass auf Marktplätzen gekaufte Produkte fehlerhaft sein können, wobei zwei Drittel einer Stichprobe die Sicherheitstests in einer breit angelegten Studie nicht bestanden haben.
Doch an einem der größten E-Commerce-Hubs in Europa, am Rande des Flughafens in der belgischen Stadt Lüttich, geben Zollbeamte zu, dass es schwierig ist, mit dem Zustrom von Produkten Schritt zu halten – und sie mit Tausenden von Seiten der EU-Gesetzgebung zu vergleichen nahezu unmöglich. Trotz Plänen, ihnen größere Einrichtungen und eine Verdoppelung der Teamstärke zu geben, kann es „sehr schwierig“ sein, den Überblick über die Qualitätskontrolle zu behalten, sagte Arnaud De Wilde, Leiter der Zollkontrollabteilung in Lüttich. Ob Personal oder Zeit, „wir haben nie genug“, fügte er hinzu.
Kein Wunder, dass De Wilde und sein Team Mühe haben, mitzuhalten. Das Logistikzentrum in Lüttich ist für den chinesischen E-Commerce-Riesen Alibaba der wichtigste Einstiegspunkt nach Westeuropa, da der Flughafen insgesamt täglich rund 3.000 Tonnen Fracht umschlägt.
Die schiere Menge an Paketen an Orten wie Lüttich und die Herausforderungen, vor denen die Zollbeamten stehen, um mit dem Strom Schritt zu halten, setzen europäische Verbraucher laut Verbrauchergruppen dem Risiko aus, fehlerhafte oder sogar gefährliche Produkte zu kaufen. Es deutet auch darauf hin, dass der Block, selbst wenn die Europäische Union neue Rechtsvorschriften zur Produktsicherheit schreibt, ihrer Pflicht nicht nachkommt, sicherzustellen, dass ihre bestehenden Vorschriften ordnungsgemäß durchgesetzt werden.
Die Zollbeamten am Flughafen tun ihr Bestes, um Produkte abzufangen, die gegen EU-Vorschriften verstoßen: An einem Donnerstagnachmittag beschlagnahmten sie einen Satz zweifelhafter Kabel, eine verdächtige Packung Akupunkturnadeln und ein Paar gefälschte Nike-Turnschuhe mit rückwärts gerichtetem „Swoosh“. “ am Rande des Absturzes.
Aber wie viele andere fehlerhafte oder gefährliche Produkte durchs Raster gefallen sind, kann sich niemand vorstellen. Eine Studie von BEUC, der Europäischen Verbraucherorganisation, aus dem Jahr 2020 ergab, dass zwei Drittel der Produkte, die sie auf Online-Marktplätzen wie Amazon, Alibaba und Ebay kauften, gegen die EU-Sicherheitsgesetze verstießen. Tests von Verbrauchergruppen haben Zahnaufheller mit übermäßigen Mengen an Wasserstoffperoxid, eine Heißluftfritteuse, die zu rauchen anfing, sobald sie an das Stromnetz angeschlossen war, und „intelligente“ Haushaltsgeräte gefunden, die anfällig für Hackerangriffe waren.
Auch wenn die moderne Logistik Pakete aus dem Ausland in beispielloser Zahl transportiert, operieren die Zollbeamten des Teams von De Wilde immer noch von einem kleinen, eingezäunten Käfig im Logistiklager aus, in Kartons, die mit handgeschriebenen Schildern gekennzeichnet sind, um die Waren zu sortieren.
Verglichen mit dem „Ozean von Produkten“, die täglich auf den europäischen Markt kommen, ist die Zahl der Behörden, die sie überprüfen können, „nur ein Tropfen“, sagte Monique Goyens, Generaldirektorin von BEUC. Neben der steigenden Anzahl von Paketen müssen Zollagenten auch immer größere Ordner mit EU-Vorschriften handhaben, die voller Vorschriften sind, die von Chemikalien bis hin zur Cybersicherheit für vernetzte Geräte reichen.
Das Spiel ändern
E-Commerce hat das Produktsicherheitsspiel verändert. Überall auf der Welt werden Zollbeamte und andere Behörden zunehmend gebeten, winzige Pakete zu handhaben, die einzeln zu Millionen versandt werden, anstatt Container mit Massengütern – was es schwierig macht, die physischen Inspektionen durchzuführen, die nach wie vor die effektivste Methode sind, um Fehler zu stoppen Waren.
Die „Natur des Handels hat sich verändert“, sagte eine Zollexpertengruppe im März in einem Bericht, in dem sie die europäischen Zollbehörden aufforderte, ihr Spiel zum Schutz der Verbraucher zu verbessern.
„Früher gab es nur einen Container voller Sachen, die alle gleich waren, und dann konnte man Stichproben testen“, sagte er Niederländisch Die grüne Europaabgeordnete Kim Van Sparrentak, die das Thema Produktsicherheit verfolgt. „Deshalb müssen wir den Zoll wirklich aufstocken, um sicherzustellen, dass er mehr Kapazität hat, um mehr Kontrollen durchzuführen. Aber deshalb sollte es auch ein bisschen mehr Verantwortung für Marktplätze geben.“
Weit davon entfernt, Online-Händlern höhere Standards aufzuerlegen, haben die Politiker in der Regel versucht, ihnen entgegenzukommen, und der Flughafen in Lüttich ist ein Paradebeispiel.
Für belgische Politiker wie den ehemaligen Premierminister Charles Michel – jetzt EU-Ratspräsident – und den ehemaligen Außenminister Didier Reynders – jetzt für Verbraucherschutz zuständiger EU-Kommissar – war die Anziehung von Alibaba Teil eines Plans zur Wiederbelebung der Wirtschaft von Lüttich und bewies die deindustrialisierte Stadt mit Tausende neue Arbeitsplätze am Flughafen. Im Vorfeld der Beziehung hat sich der belgische König Philippe mit dem Gründer der E-Commerce-Site, Jack Ma, getroffen.
„Der rote Teppich wurde für Alibaba von der gesamten politischen Elite ausgerollt“, sagte Samuel Cogolati, ein belgischer Abgeordneter der grünen Ecolo-Partei, der davor gewarnt hat, dass die Einrichtungen in Lüttich die Spionage durch die chinesische Regierung erleichtern könnten.
Alibaba sagte, es versuche, „alle geltenden Gesetze und Vorschriften in den Märkten, in denen wir tätig sind, einzuhalten“, und fügte hinzu, dass es Teil einer freiwilligen Sicherheitszusage der EU von 2018 sei, die „über die geltenden gesetzlichen Anforderungen hinausgehe“.
„Unter dem Versprechen, AliExpress [a subsidiary of Alibaba] arbeitet eng mit EU- und nationalen Behörden zusammen, um nicht konforme Produkte zu entfernen, Produktrückrufe zu überwachen und identifizierte oder zurückgerufene Produkte zu entfernen“, sagte ein Alibaba-Sprecher.
Auf dem Boden
Nur wenige würden die Bedeutung der Arbeitsplätze, die Logistikzentren bringen, oder den Nutzen, den E-Commerce-Websites für Verbraucher bieten können, bestreiten. Die Frage ist, wie – oder sogar ob – die Zollbeamten mithalten können.
Die Behörden versuchen auch, sich auf europäischer Ebene zu koordinieren – indem sie Verstöße an Kollegen in anderen EU-Ländern melden, damit ein Hersteller fehlerhafte Produkte nicht einfach auf andere Märkte umleiten kann.
Die EU verfügt über ein Schnellwarnsystem namens Safety Gate Weitergabe von Informationen über gefährliche Produkte an nationale Behörden. Kraftfahrzeuge und Spielzeug standen 2021 auf der Liste der unsicheren Produkte an erster Stelle, wobei Verletzungen und chemische Gefahren die häufigsten Risikoarten waren.
Die EU-Gesetzgeber arbeiten auch daran, die Produktsicherheitsvorschriften des Blocks zu stärken, wobei eine Überprüfung der sogenannten Allgemeinen Produktsicherheitsverordnung (GPSR) voraussichtlich in diesem Jahr abgeschlossen werden soll.
Aber Vorschriften sind nur so gut wie die Fähigkeit, auf sie zu reagieren. Abgesehen von Kapazitätsfragen besteht auch ein Bedarf an Fachwissen über die ständig wachsende Palette von Produktkategorien, die jeweils ihre eigenen EU-Vorschriften haben. „Die Mitarbeiter müssen immer fachkundiger werden“, sagte Goyens von BEUC. „Denn wie erkennt man ein unsicheres Produkt? Es geht um Chemikalien, es geht um Cyber-Resilienz.“
Zollbeamte vor Ort können nicht viel tun, sagte De Wilde in seinem Büro in Lüttich. Sein Team hatte zuletzt Glück: Ein Neuzugang ist ein Fan von Apple-Produkten und kennt sich mit den neuesten Geräten gut aus, was das Aufspüren gefälschter oder defekter Ware erleichtert.
Aber in der Regel verlassen sich die Beamten auf andere Behörden, wenn es um Produktsicherheit geht, oder auf Hersteller, wenn es um Produktfälschungen geht. „Sonst bräuchte man ein Superministerium mit Hunderten von Spezialisten, aber das ist nicht machbar“, sagte De Wilde.
Jede Woche treffen sich Vertreter der mächtigsten Marken der Welt (denken Sie an Lacoste, Louis Vuitton, Guess) mit dem Zoll, um potenziell gefälschte Waren zu bewerten, die in der Woche zuvor beschlagnahmt wurden. Marken schulen auch regelmäßig Zollbeamte, um die neuesten Fortschritte in der Fälschung zu erkennen.
Für andere Arten von fehlerhaften oder gefährlichen Produkten hat der Lütticher Zoll Kontakt zu anderen Regierungsbehörden: der Telekom-Aufsichtsbehörde, der Lebensmittelsicherheitsbehörde, der Arzneimittelsicherheitsbehörde. „Wir würden auf der Ebene des Zolls ohnehin nie in der Lage sein, endgültige Entscheidungen selbst zu treffen“, sagte De Wilde. „Wir übernehmen unsere Stoppfunktion und vertrauen dann darauf, dass die Marktüberwachungsbehörde nachgeht.“
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