Trotz der Wut vieler Politiker im benachbarten Bosnien-Herzegowina baute Kroatien eine Brücke, die sein Festland mit einer Halbinsel in der Adria verband.
Die Peljesac-Brücke wurde im Juli 2022, vier Jahre nach Baubeginn, offiziell eröffnet.
Diese Infrastruktur und ihre Zufahrtsstraßen kosteten das Land 448 Millionen Pfund (525 Millionen Euro). Davon wurden 305 Millionen Pfund (357 Millionen Euro) als Zuschuss der Europäischen Union gesichert.
Die 1,5 Meilen lange und 180 Fuß hohe Brücke wurde im Rahmen des Projekts „Road Connectivity to South Dalmatia“ gebaut.
Diese von Kroatien konzipierte Verkehrsentwicklungsstrategie bestand in der Schaffung einer 20,19 Meilen langen Alternativstraße innerhalb des Landes mit dem Ziel, die beiden Grenzübergänge zu Bosnien zu umgehen.
Die zweispurige Brücke verbindet die südöstliche Halbexklave Kroatiens mit dem Rest des Landes und macht die Durchfahrt durch Bosnien zur Halbinsel Peljesac überflüssig.
Die Struktur erstreckt sich vom Küstendorf Komarna auf dem nördlichen Festland bis zur Halbinsel.
Die Brücke wurde vom slowenischen Bauingenieur Marjan Pipenbaher gebaut und von der China Road and Bridge Corporation gebaut – einer Tochtergesellschaft der größtenteils staatlichen China Communications Construction Company.
Seit April letzten Jahres ermöglicht die Brücke dank der Eröffnung der Ston-Umgehungsstraße auch die Durchfahrt von Bussen, schweren Lastkraftwagen und Lastkraftwagen mit gefährlichen Ladungen.
Der Bau dieser millionenschweren Infrastruktur wurde von vielen bosnischen Politikern abgelehnt, weil sie befürchteten, dass dadurch der Zugang ihres Landes zu internationalen Gewässern eingeschränkt würde.
Bosniens Küste ist nur 12 Meilen lang und die Stadt Neum bietet den einzigen Zugang des Landes zur Adria.
Ursprüngliche Pläne für eine Brückenhöhe von 115 Fuß bereiteten diesen Politikern besondere Sorgen, da eine ähnliche Höhe den Zugang großer Schiffe zum Hafen von Neum verhindert hätte.
Während der Hafen von Neum derzeit nicht für den kommerziellen Verkehr geeignet ist, argumentierten bosnische Politiker, dass die Brücke die Pläne zunichte mache, in Zukunft eine neue und größere Brücke zu bauen.
Trotz der Beschwerden aus Bosnien setzte Kroatien seine Pläne fort – wenn auch mit einer Erhöhung der Höhe der Brücke – und argumentierte, das Bauwerk befinde sich ausschließlich auf kroatischem Territorium und in den Hoheitsgewässern.
Das Land bekundete außerdem seine Verpflichtung, die internationalen Rechte anderer Länder auf der Halbinsel Peljesac zu respektieren, und bot Bosnien die Nutzung seines Hafens in Ploče an, falls es Schiffe mit einer Höhe von mehr als 180 Fuß anlegen muss.
Besonders stark ist der Verkehrsfluss auf der Brücke im Sommer, wenn Kroatien von Touristen überschwemmt wird.