Doch der Einmarsch Russlands veränderte die Debatte. Es zeigte sich, dass Starlink zu einem entscheidenden Verteidigungsmittel für die bedrängten Streitkräfte Kiews wurde, da andere Kommunikationssysteme von Russland gehackt oder zerstört wurden.
„Angesichts des Krieges brauchte die Ukraine Satellitentelekommunikation, aber die EU hatte nichts zu bieten“, sagte Christophe Grudler, Renew-Abgeordneter im Europäischen Parlament, der das sichere Konnektivitätsprogramm der Union leitet. „Die Ukraine sollte sich nicht auf die Launen von Elon Musk verlassen müssen, um ihr Volk zu verteidigen.“
Die Gesetzgebung zur Umsetzung von IRIS² wurde am 15. Februar 2022 veröffentlicht, Tage vor der umfassenden Invasion Russlands in der Ukraine. Am Vorabend des Konflikts zerstörten Hacker dann das KA-SAT-Netzwerk des US-amerikanischen Viasat, das die ukrainische Armee zur Führung ihrer Streitkräfte nutzte. Das brachte die Argumente für den Aufbau eines EU-geführten Netzwerks auf den Punkt.
„Letztendlich wird eine hochwertige Weltraumkonnektivität aus Sicherheits- und Verteidigungssicht zu einer Schlüsselanforderung“, sagte Hervé Derrey, CEO von Thales Alenia Space, das an dem System arbeitet.
„Ich denke, der Krieg in der Ukraine hat das gezeigt“, sagte er. „Europa kann es sich nicht leisten, sich bei der Konnektivität auch nur auf Verbündete zu verlassen.“
Kriegsraumwirtschaft
Das ursprüngliche Anliegen von IRIS² bestand darin, das Weltraum-Know-how des Blocks zu stärken, Internet-Blackspots zu beenden und den afrikanischen Ländern eine bessere Kommunikationsinfrastruktur anzubieten. Dies wird nun durch Sicherheitsargumente untermauert.