Paul Taylor, ein Mitherausgeber bei POLITICO, schreibt die Kolumne „Europe At Large“.
PARIS – Die Unterstützung des russischen Präsidenten Wladimir Putin mag die rechtspopulistischen Führer Europas vorerst getrübt haben, aber es ist viel zu früh, sie auszuzählen.
Viele von Putins einstigen Bewunderern der nationalistischen, einwanderungsfeindlichen europäischen Rechten haben sich beeilt, sich von seiner Invasion in der Ukraine zu distanzieren. Einige der schärfsten Gegner der Aufnahme von Flüchtlingen aus Syrien und Afghanistan spüren eine Welle öffentlicher Sympathie für das Land und rollen jetzt opportunistisch die Willkommensmatte für Ukrainer aus, die vor dem Krieg fliehen.
Dennoch könnte die Stimmung in Europa leicht umschlagen und eine neue Welle des Populismus anheizen, sobald die Kosten der Sanktionen gegen Russland zu Hause zu belasten beginnen und die Energie- und Lebensmittelpreise in Europa in die Höhe schnellen lassen.
Erinnern wir uns an Frankreichs Gilets Jaunes-Bewegung – die führerlosen Gelbwesten, die Straßen im ganzen Land blockierten und monatelang in einer Basisrevolte gegen höhere Benzinpreise gewaltsame Verwüstung anrichteten. Diese Bewegung hatte sich entzündet, als die Dieselpreise im Oktober 2018 nach einer Erhöhung der CO2-Steuer 1,53 € pro Liter erreichten und die Taschen von Millionen trafen, die auf ihr Auto angewiesen sind, um zur Arbeit zu gehen, einzukaufen oder ihre Kinder zur Schule zu bringen.
Seit russische Panzer in die Ukraine vorgedrungen sind, sind die Dieselpreise in Frankreich bereits auf über zwei Euro pro Liter gestiegen, und es kommt noch schlimmer. Strom- und Erdgasrechnungen sind auf dem gesamten Kontinent in die Höhe geschossen, trotz der Bemühungen der Regierungen, den Schlag für ärmere Haushalte abzufedern.
Und es geht nicht nur um Energie – auch die Brot- und Fleischpreise steigen, da der Krieg sowohl die russischen als auch die ukrainischen Weizen- und Maisexporte einschränkt und die Lebensgrundlage europäischer Bauern und Familien bedroht. Die Leute mögen Putin jetzt die Schuld geben, aber in den kommenden Monaten können sie sich leicht gegen ihre eigenen Regierungen wenden.
Diese Auswirkungen auf die Lebenshaltungskosten werden wahrscheinlich zu spät kommen, um die Präsidentschaftsbewerbungen der rechtsextremen Rivalen Frankreichs, Marine Le Pen und Eric Zemmour, zu retten, die beide Kollateralschäden durch Putins brutale Bombardierung ukrainischer Städte erlitten haben. Vor dem ersten Wahlgang am 10. April winden sich beide Kandidaten, um ihr bisheriges Lob für den russischen Führer zu rechtfertigen, und kämpfen darum, einen Angriffspunkt gegen den staatsmännischen Umgang des zentristischen Präsidenten Emmanuel Macron mit der Krise zu finden.
Unter seinen Gegnern hat Le Pen bisher den schärfsten politischen Instinkt bewiesen, indem sie ihre Abgeordneten im Europäischen Parlament dazu brachte, für eine strenge Resolution zur Verurteilung der Invasion zu stimmen, während sie gleichzeitig darauf bestand, dass sie keine Sanktionen gegen Moskau unterstützen wird, die die Lebenshaltungskosten für die USA erhöhen würden Franzosen. Die Yachten der Oligarchen beschlagnahmen? Jawohl. Aber russische Energie boykottieren? Nein.
Der größte Schlag für die extreme Rechte ist jedoch, dass der Krieg ihre Warnungen vor „unkontrollierter Masseneinwanderung“ und unbegründeten Behauptungen über eine „großartige Ersetzung“ der einheimischen Franzosen durch muslimische Migranten weitgehend aus den Schlagzeilen verdrängt hat.
Darüber hinaus haben sowohl Zemmour als auch der linksradikale Kandidat Jean-Luc Mélenchon mit seinen Forderungen an Frankreich, die NATO zu verlassen und sich als blockfrei zu erklären – und mit Le Pens Forderung nach Paris, sich aus dem integrierten Militärkommando des Bündnisses zurückzuziehen, wie es Präsident Charles de Gaulle 1966 tat – zu Ergebnissen geführt wenig Unterstützung in einer Krise, in der sich sogar die Franzosen bei transatlantischen Verbündeten und Partnern in der Europäischen Union sicherer fühlen.
Anderswo in Europa haben Politiker, die sich als Putins souveränistische Seelenverwandte ausgaben und Geld, Werbung und verdeckte Hilfe der sozialen Medien von seiner Propagandamaschine akzeptierten, Russlands Invasion eines unabhängigen souveränen Nachbarn größtenteils verurteilt, auch wenn mehrere versucht haben, die NATO dafür verantwortlich zu machen zu weit ausdehnen.
Nehmen Sie Matteo Salvini, den Vorsitzenden der rechtsextremen Lega-Partei in Italien, der einst Twitter mit Bildern von sich und Putin überschwemmte und Italiens Häfen für auf See gerettete Asylbewerber schloss. Der populistische Politiker wurde kürzlich öffentlich beschämt, als er in einer polnischen Kleinstadt an der ukrainischen Grenze zu Selfies auftauchte, um Flüchtlinge zu begrüßen, nur um vom örtlichen Bürgermeister ein Putin-T-Shirt überreicht zu bekommen.
In vielen europäischen Ländern verlieren rechtsextreme Parteien, die als radikale Protestbewegungen gegen Globalisierung, Einwanderung, LGBTQ+-Rechte und soziale Verwerfungen beginnen, das Nachsehen, wenn sie ihre harten Prinzipien kompromittieren, um als Juniorpartner in die Regierung einzutreten, oder einfach versuchen, sich wählbarer zu machen. Extremere Rivalen tauchen schnell auf, um ihre Wähler zu schnappen und ihr Mittagessen zu essen.
Das Ganze hat etwas fast Mechanisches. Zemmours plötzlicher Aufstieg war eine Folge von Le Pens Streben nach Seriosität. Und die öffentliche Unterstützung für die Liga hat in Italien zugenommen, seit Salvini eine Reihe von Kehrtwendungen durchführte, um seine Partei in den pro-europäischen Mainstream zu bringen, wobei die postfaschistischen Brüder Italiens sie als neues, härteres Gesicht des Landes überholten -rechts. In Österreich kämpften zwei rivalisierende rechtsextreme Parteien 20 Jahre, in den Niederlanden ein Jahrzehnt.
Der französische Schriftsteller François Mauriac bemerkte während des Kalten Krieges zynisch: „Ich liebe Deutschland so sehr, dass ich froh bin, dass es zwei davon gibt.“
Es ist verlockend, Trost aus der scheinbaren Unausweichlichkeit der Spaltung der extremen Rechten zu ziehen, die es den politischen Kräften des Mainstreams immer wieder ermöglicht hat, sich in Europa durchzusetzen – selbst nach der schwersten Finanzkrise seit der Weltwirtschaftskrise.
Es wäre jedoch falsch, sich auf ein solches Newtonsches Gesetz der politischen Schwerkraft zu verlassen, um die neu gefundene Einheit und Solidarität der EU vor dem kommenden wirtschaftlichen und sozialen Sturm zu bewahren, der durch diesen Krieg entfesselt wird.
Europäische Gesellschaften zusammenhalten, wenn Benzin 3 € pro Liter erreicht; Brot-, Teigwaren- und Fleischpreise steigen; und Familien der Arbeiterklasse, die es sich nicht leisten können, ihre Häuser zu heizen und zu beleuchten, werden die Führer des Mainstreams auf die Probe stellen. Wenn wir nicht viel mehr gegen die zunehmende soziale Ungleichheit tun, könnte sich der kurzfristige „Putin-Effekt“, der Europas rechte Nationalisten diskreditiert, als Auftakt für einen populistischen Tsunami erweisen.