Von der Leyen strebt derzeit eine zweite Amtszeit als Chefin der Europäischen Kommission an und vertritt ein Programm, das die Verteidigung in den Mittelpunkt stellt.
Doch da Brüssel versucht, eine größere, führende Rolle im Verteidigungsbereich zu übernehmen – indem es beispielsweise letzten Monat eine europäische Verteidigungsindustriestrategie vorlegte – befürchten NATO-Beamte Überschneidungen mit dem Militärbündnis.
„Wenn wir unsere eigene Verteidigungssicherheit stärken, werden wir natürlich auch unsere Kernpartnerschaft mit der NATO stärken: Eine souveränere und besser finanzierte europäische Verteidigung wird die NATO natürlich nur stärken“, sagte von der Leyen.
Sie forderte „Europas Erwachen in Sachen Sicherheit und Verteidigung“ angesichts der Zusammenarbeit autoritärer Regime wie Iran, Russland und Nordkorea, versuchte jedoch auch EU-Länder zu beruhigen, die befürchteten, dass die Europäische Kommission im Verteidigungsbereich die Macht ergreifen würde.
„Ich möchte ganz klar sagen, dass es immer die Mitgliedstaaten sein werden, die für ihre Truppen verantwortlich sind“, sagte der deutsche Politiker dem Publikum und verwies auf die Aspekte Rekrutierung, Ausbildung, Doktrin und Einsatz. Die EU könne jedoch in Bereichen tätig werden, in denen Brüssel durchaus zuständig sei, nämlich dem Binnenmarkt, Innovation, Finanzierung und Forschung und Entwicklung, sagte sie.