Die Europäische Kommission wurde in einem Bericht des Europarates (CoE) aufgefordert, die Maßnahmen zur Pressefreiheit zu verstärken, einschließlich der Ernennung eines Kommissionsvizepräsidenten mit Medienressort nach den Wahlen im Juni und einer härteren Haltung gegenüber Mitgliedstaaten, die es versäumen, Journalisten zu schützen.
Der am Dienstag (5. März) veröffentlichte Bericht Press Freedom in Europe: Time to Turn the Tide ist eine jährliche Bewertung der Partnerorganisationen der Safety of Journalists Platform und des CoE, einer internationalen Organisation, die sich der Wahrung der Menschenrechte und der Förderung widmet Demokratie und die Wahrung der Rechtsstaatlichkeit.
Der Bericht von 2023 machte auf die Bedrohung durch strategische Klagen gegen die öffentliche Beteiligung (SLAPPs), den Einsatz von Spyware, die Rolle der Europäischen Kommission und das Fehlen von Vorschriften oder deren Umsetzung aufmerksam.
Darin wird insbesondere die Ernennung eines Kommissionsvizepräsidenten mit einem klaren Mandat zur Pressefreiheit und der entsprechenden politischen Bereitstellung von Ressourcen, Personal und Budget vorgeschlagen, um den Bereich nach den Wahlen zum Europäischen Parlament im Juni 2024 zu überwachen.
Sie fordert die Kommission außerdem auf, ihre jährlichen Berichte über die Rechtsstaatlichkeit zu stärken und diejenigen anzuprangern, die ihren Verpflichtungen zur Medienfreiheit nicht nachkommen, und gleichzeitig diejenigen zu loben, die Maßnahmen zu deren Durchsetzung ergreifen. Die Berichte sollten auch messbare Empfehlungen als Grundlage für nachfolgende Berichte enthalten.
Spyware
Der Kommission wurde auch vorgeworfen, dass sie angesichts der Spyware-Skandale, die in den letzten Jahren die Mitgliedsstaaten erschüttert haben, keine angemessenen Maßnahmen ergriffen hat.
„Der Europäischen Kommission und dem Rat der Europäischen Union mangelt es an Befugnissen und häufig auch an politischem Willen, um gegen den missbräuchlichen Einsatz von Spyware gegen Journalisten in EU-Mitgliedstaaten vorzugehen“, heißt es in dem Text.
Die Kommission hat behauptet, dass der Schutz der Bürger vor Spyware in der nationalen Zuständigkeit liege, eine Haltung, die von der Europaabgeordneten Sophie in ‘t Veld kritisiert wurde, die die inzwischen abgeschlossene Pegasus-Untersuchung im Europäischen Parlament leitete.
Wenn es um die nationale Zuständigkeit geht, zeigt der 2023 vom Europäischen Parlament angenommene PEGA-Bericht über den Einsatz von Pegasus und gleichwertiger Spyware jedoch „eindeutig, dass die nationale Sicherheit als Vorwand für EU-Mitgliedstaaten genutzt wurde, um rechtswidrige und aufdringliche Maßnahmen zu rechtfertigen.“ Maßnahmen gegen Journalisten“,
Darüber hinaus mangelte es Untersuchungen in bestimmten EU-Mitgliedstaaten zum Einsatz von Spyware gegen Journalisten an Transparenz und rechtlicher Klarheit und es gelang ihnen nicht, Journalisten Abhilfe gegen den Missbrauch zu bieten.
Der Bericht betonte auch die Kritik an der Europäischen Kommission und dem Rat, weil sie es versäumt haben, die Verordnung von 2021 über Dual-Use-Technologie durchzusetzen, die darauf abzielt, den Export von Spyware in Länder zu regulieren, in denen die Gefahr besteht, dass diese Technologie zur Verletzung von Menschenrechten eingesetzt wird , einschließlich der Überwachung von Journalisten.
„Nach der Dual-Use-Verordnung sind ausschließlich die zuständigen Behörden der Mitgliedstaaten für die Entscheidung über Ausfuhrlizenzanträge verantwortlich“, sagte ein Sprecher der Kommission letzten Juni gegenüber Euractiv und betonte, dass die Durchsetzung in die nationale Zuständigkeit liege.
Der European Media Freedom Act (EMFA), ein Gesetzesentwurf zur Förderung des Medienpluralismus in der EU, über den die EU-Institutionen am 15. Dezember eine politische Einigung erzielten, enthielt auch Maßnahmen zur Verhinderung der Überwachung von Journalisten, einschließlich Freiberuflern, während ihrer Arbeit und schützt die Vertraulichkeit ihrer Quellen, möglicherweise mit der Bereitstellung von Spyware.
Ausnahmen von diesem Schutz beschränkten sich auf Ermittlungen zu bestimmten schweren Straftaten wie Terrorismus und Mord, für die eine vorherige Genehmigung eines Richters oder einer unabhängigen Behörde erforderlich war. Journalisten, die einer Überwachung ausgesetzt sind, werden anschließend benachrichtigt und können dies vor Gericht anfechten.
Der umstrittenste Teil dieses Themas war die Ausnahmeregelung für die nationale Sicherheit, die zugunsten einer Formulierung gestrichen wurde, die bekräftigt, dass das Gesetz die in Verträgen festgelegte nationale Verantwortung der EU-Länder respektiert.
Online-Material über sexuellen Missbrauch von Kindern
In dem Dokument heißt es, dass die vorgeschlagene Verordnung zu Online-Materialien zum sexuellen Missbrauch von Kindern (CSAM) weiterhin zu Meinungsverschiedenheiten unter den Mitgliedstaaten geführt habe, da sie in ihrer ursprünglichen Form die Justizbehörden ermächtigen würde, Interkommunikationsdienste wie WhatsApp oder Gmail zu bitten, private Nachrichten von Personen zu scannen verdächtige Inhalte finden.
„Zum Zeitpunkt der Erstellung des Berichts war unklar, ob die Verordnung angesichts der polarisierten Debatte über die potenzielle Wirksamkeit oder sogar die Rechtmäßigkeit des Textes vor den Wahlen weiter vorangetrieben werden würde“, heißt es in dem Dokument. Die Zukunft der Verordnung ist jetzt nicht weniger ungewiss, doch nachdem die belgische Ratspräsidentschaft monatelang im Rat feststeckte, hat sie kürzlich einen neuen Ansatz vorgeschlagen.
Im vergangenen Jahr mangelte es nicht an Skandalen rund um die Akte: So nutzte die Kommission Mikrotargeting-Anzeigen, um für den Gesetzesentwurf zu werben, oder der EU-Ombudsmann leitete eine Untersuchung zum potenziellen Interessenkonflikt zweier ehemaliger Europol-Beamter ein, die sich der Kinderschutzorganisation Thorn angeschlossen hatten Auch Verbindungen zur Kommission wurden in Frage gestellt.
Gesetz über digitale Dienste
Die EU hat die Umsetzung des Digital Services Act (DSA) initiiert, der von den Mitgliedstaaten bis 2024 vollständig durchgesetzt werden soll.
Im Bericht von 2023 heißt es: „In der zweiten Jahreshälfte gab es Fragen zur Geschwindigkeit, Transparenz und Wirksamkeit der Reaktion der sozialen Plattformen auf Beschwerden von Journalisten und zum Ausmaß, in dem die Risikobewertungen und Risikominderungsmaßnahmen der Plattformen funktionieren.“ Medienfreiheit betrifft wirksam“.
Euractiv berichtete, dass einige Abgeordnete besorgt waren, dass der ungarische Koordinator für digitale Dienste, ein nationaler Koordinator, den jeder Mitgliedsstaat zur Durchsetzung der Verordnung ernennen musste, möglicherweise nicht unabhängig von der Regierung sei.
Unterdessen gaben Meta und TikTok Anfang Februar bekannt, dass sie die Kommission wegen einer jährlichen Aufsichtsgebühr verklagen, die im DSA gelistete Unternehmen zahlen müssen.
Darüber hinaus haben die meisten Mitgliedstaaten erst in letzter Minute nach Inkrafttreten der Verordnung am 17. Februar einen Koordinator benannt.
