Die europäischen Nationen einigten sich am Mittwoch (23. November) darauf, die Ausgaben für die Raumfahrt um 17 % zu erhöhen, um in zwei Tagen intensiver Verhandlungen, die von steigenden Energiepreisen überschattet wurden, den Vereinigten Staaten und China auf den Fersen zu bleiben.
Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) sagte, ihre 22 Mitgliedsstaaten hätten sich bereit erklärt, 16,9 Milliarden Euro (17,5 Milliarden US-Dollar) für Projekte von der Suche nach vergangenem Leben auf dem Mars bis zur Klimaforschung im Zeitraum 2023-25 bereitzustellen, gegenüber 14,5 Milliarden Euro im vorangegangenen Zeitraum .
„Europa ist ehrgeizig in der Raumfahrt, und das ist ein wichtiges Signal, das von Paris hierher gesendet wird“, sagte die deutsche Koordinatorin für Luft- und Raumfahrt, Anna Christmann, nachdem sie die alle drei Jahre stattfindende Austauschrunde zwischen den Ministern geleitet hatte.
Die ESA benannte auch Astronautenrekruten, darunter den allerersten behinderten „Parastronauten“, den britischen paralympischen Athleten John McFall, dem der britische Premierminister Rishi Sunak gratulierte.
Die Europäische Weltraumorganisation hat 17 neue Astronautenkandidaten aus mehr als 22 500 Bewerbern aus allen Mitgliedstaaten ausgewählt. In dieser neuen 2022-Klasse von ESA-Astronauten sind fünf Berufsastronauten, 11 Mitglieder einer Astronautenreserve und ein Astronaut mit einer Behinderung.
Die ESA-Astronautenkandidaten kommen aus Frankreich, Spanien, Großbritannien, Italien, Belgien, Österreich, Deutschland, der Schweiz, Tschechien, Polen und Schweden.
Die in Paris ansässige ESA hatte ihre 22 Nationen aufgefordert, 18,5 Milliarden Euro zur Finanzierung von Raketenstarts, Satelliten und Europas Beteiligung an der Planetenforschung aufzubringen.
ESA-Generaldirektor Josef Aschbacher sagte, die zusätzlichen Zusagen in Höhe von 2,4 Milliarden Euro stellten angesichts der angeschlagenen Volkswirtschaften eine bedeutende Errungenschaft dar, aber anerkannte Programme würden angepasst, um eine Lücke zu den von der ESA gewünschten 4 Milliarden zu schließen.
Am Dienstag erklärten Frankreich, Deutschland und Italien, die drei größten Beitragszahler der ESA, dass sie sich darauf geeinigt haben, die Zukunft der Raketenwerfersysteme Ariane 6 und Vega-C der nächsten Generation zu garantieren.
(Bearbeitet von Georgi Gotev)