Während bestimmte Metalle wie Lithium und Kobalt für die Dekarbonisierung von wesentlicher Bedeutung sind, muss Europa den Fokus weg vom Abbau dieser Materialien hin zur Reduzierung der benötigten Menge und zum Recycling der verwendeten Materialien verlagern, schreibt Ann Dom.
Ann Dom ist stellvertretende Direktorin von Seas At Risk, dem europäischen Verband von NGOs, die sich für den Schutz der europäischen Meere einsetzen.
Die Kreislaufwirtschaft und die Rohstoffpolitik der EU berücksichtigen nicht die Notwendigkeit, Metalle im Boden und im Meeresboden zu belassen. Wenn wir weiter und tiefer in die unberührten Gebiete der Erde graben – oder irgendwann den Mond oder Asteroiden abbauen – um Europas unersättlichen Appetit auf Primärmetalle zu stillen, dann wird diese vielbeschworene „Zirkularität“ immer nur illusorisch sein.
Unsere Welt erwägt endlich (und sehr verspätet), fossile Brennstoffe im Boden zu belassen. Bei Metallen sollten wir dasselbe tun.
Die „Versorgungssicherheit“ mit Rohstoffen, insbesondere bei bestimmten als „kritisch“ eingestuften Metallen, ist ein zunehmender Bestandteil der EU-Politik.
Vom europäischen Grünen Deal 2019 über den Rohstoffaktionsplan bis hin zur neuen Batterieverordnung fordern „Zugang zu Ressourcen“ und „strategische Autonomie“ die Bergbauindustrie im Wesentlichen dazu auf, neue Reserven an Primärmetallen zu finden. Dazu gehören die Tiefsee – in den letzten Monaten fanden Versuche statt – und Schutzgebiete an Land, darunter Natura-2000-Gebiete.
Der Bergbau ist eine der umweltschädlichsten Industrien der Welt und trägt wesentlich zum Klimawandel bei.
Die Produktion von sieben Metallen (Eisen, Aluminium, Kupfer, Zink, Blei, Nickel, Mangan) ist für 7% aller Treibhausgasemissionen verantwortlich und eine der Hauptursachen für den Verlust der biologischen Vielfalt, Menschenrechtsverletzungen, politische Instabilität und Vertreibung im globalen Süden.
In einer Zeit, in der das IPCC eine deutliche Warnung ausgesprochen hat, wie gefährlich wir uns jetzt der im Pariser Klimaabkommen vereinbarten Gefahrengrenze von 1,5 °C befinden, ist es bestenfalls fahrlässig, im schlimmsten Fall kriminell, ganze Ökosysteme zu opfern, um einen neuen Bergbauboom anzuheizen. und ist völlig unvereinbar mit den Mottos des Grünen Deals „Do no harm“ und „Null Umweltverschmutzung“.
Europa trägt einen erheblichen Teil der Verantwortung für die wachsende Nachfrage nach Metallen und verbraucht bis zu 20 % der weltweiten Mineralproduktion für weniger als 10 % der Weltbevölkerung. Die europäische Politik hat die wachsende Nachfrage nach Metallen und den daraus resultierenden Bergbauboom als notwendiges Übel für eine Dekarbonisierung akzeptiert.
Der dringend benötigte Übergang zu einer klimaneutralen Wirtschaft konzentriert sich in erster Linie auf Technologie- und Innovationslösungen wie den großflächigen Einsatz von Infrastruktur für erneuerbare Energien, Elektrofahrzeuge und Digitalisierung, die alle metallintensiv sind.
Im strategischen Aktionsplan der Kommission für Batterien aus dem Jahr 2018 wurde die „Einbindung der Rohstoffgewinnung“ gefordert. Der enorme Ressourcenhunger der EU wird auch im neuen EU-Aktionsplan für Rohstoffe anerkannt, der anerkennt, wie „das zugrunde liegende Problem … durch Reduzierung und Wiederverwendung von Materialien vor dem Recycling angegangen werden muss“.
Von ernsthaften verbindlichen Zielen zur Reduzierung des Rohstoffverbrauchs in Europa ist jedoch nichts abzusehen. Vielmehr werden nicht nur die Ressourcen anderer Kontinente erschlossen, sondern auch Hunderte neuer Minen in ganz Europa geplant.
Ebenso vernichtend ist die Tatsache, dass Europa ein wichtiger Akteur im Wettlauf um den Tiefseegrund ist: Mehrere europäische Länder besitzen Lizenzen für den Tiefseebergbau in internationalen Gewässern, wobei ab 2023 kommerzieller Bergbau erwartet wird. Andere erwägen den Bergbau auf ihrem Kontinentalschelf .
Zirkularität erfordert einen starken politischen Willen, den Ressourcenabbau zu reduzieren. Der Status quo – relativ billige Metalle, die den Markt mit enormen Kosten für Umwelt und Mensch überschwemmen – bietet keinen Anreiz, den übermäßigen Verbrauch und die Verschwendung von Metallen im globalen Norden zu stoppen. Knappheit muss als Schlüssel zu Innovation und Kreativität gesehen werden.
Umweltzerstörung und menschliche Auswirkungen des Bergbaus können der Vergangenheit angehören. Die sozialen und technologischen Lösungen, um dies zu verwirklichen, existieren bereits: ein Ende der technologischen, psychologischen und geplanten Obsoleszenz, Reparierbarkeit, langlebige Produktzyklen und integriertes Kreislaufdesign für eine einfache und wirtschaftliche Demontage von Komponenten zur Wiederverwendung und zum Recycling.
Europa kann seinen Ressourcenverbrauch erheblich reduzieren, indem es verbindliche EU- und nationale Ziele zur Verringerung des materiellen Fußabdrucks verabschiedet und diese in die Mobilitäts-, Energie-, Digitalisierungs-, Industrie-, Stadt- und Wohnungspolitik einbezieht.
Zudem sollte die EU einen viel ambitionierteren Green Deal erarbeiten, der auf „Wachstum ohne Wirtschaftswachstum“ abzielt, wie die Europäische Umweltagentur (EUA) empfiehlt.
Dies erfordert tiefgreifende Veränderungen der Konsum- und Produktionssysteme und Lebensstile, um dem Überkonsum entgegenzuwirken (zB Sharing Economy, Abschaffung von Werbung für Autos und Fast Fashion).
Zum Beispiel Carsharing – kombiniert mit viel besseren Angeboten für Wandern, Radfahren und öffentliche Verkehrsmittel – kann Europas Autoflotte minimieren und die Nachfrage nach Metallen für die Elektromobilität der Autoflotte erheblich reduzieren.
Dies ist das enorme Potenzial zur Reduzierung des Ressourcenbedarfs, das die EU anstreben sollte, anstatt weiterhin das alte Paradigma der Rohstoffgewinnung zu übernehmen.
Am wichtigsten ist es, das Paradigma des „ewigen Wirtschaftswachstums“ aufzugeben und Gesellschaften und Volkswirtschaften zu schaffen, die sich auf das Wohlergehen und die Sorge um den Planeten und die Menschen konzentrieren.