Europa sieht zu, wie sich die humanitäre Krise in Berg-Karabach entfaltet – POLITICO

Berg-Karabach – Eine Gruppe armenischer Soldaten in dicken Winterjacken steht untätig um den ersten Kontrollpunkt auf der Straße nach Berg-Karabach herum, einige rauchen, einige blicken auf die Berge hinter sich, wo angeblich aserbaidschanische Truppen Feuerstellungen eingerichtet haben.

Drei Jahrzehnte lang war diese Autobahn die einzige Route in oder aus der abtrünnigen Region – innerhalb der international anerkannten Grenzen Aserbaidschans, aber seit dem Fall der Sowjetunion von seiner ethnischen armenischen Mehrheit gehalten.

Aber jetzt ist der reguläre Verkehr von Lastwagen, Bussen und mit Gepäck beladenen alten Ladas zum Erliegen gekommen, und die diensthabenden Wachen beobachten, wie ein Konvoi nach dem anderen mit russischen Friedenstruppen und gelegentlichen Missionen des Roten Kreuzes vorbeirumpelt .

Im vergangenen Monat wurde der sogenannte Lachin-Korridor, der Berg-Karabach mit Armenien verbindet, gesperrt, wodurch bis zu 100.000 Menschen dort unter einer effektiven Blockade leben, wobei die Vorräte an Lebensmitteln, Medikamenten und anderen lebensnotwendigen Gütern zur Neige gehen.

„In den letzten zwei Tagen habe ich in den Läden kaum etwas Essbares gefunden“, sagte Marut Vanyan, eine 39-jährige Bloggerin, die in Stepanakert, der De-facto-Hauptstadt der Region, lebt.

„Zunächst verschwanden Gemüse und frisches Obst. Jetzt gibt es nur noch Alkohol in den Regalen und nicht viel mehr. Morgens kommt etwas Milch und Joghurt von lokalen Bauernhöfen, aber das geht sehr schnell“, sagte er gegenüber POLITICO.

„Online redet man nur darüber, wo man Medikamente oder einen Sack Kartoffeln kaufen kann. Auf dem Land haben die Leute Kühe und Hühner – aber die Hälfte der Bevölkerung lebt in der Hauptstadt, und hier ist es sehr hart.“

Postsowjetischer Patt

Dies ist nicht der erste Konflikt um Berg-Karabach, einer Region im Südkaukasus, die lange in einem ethnischen und territorialen Streit zwischen Armenien und Aserbaidschan verstrickt war.

In den 1990er Jahren, als die UdSSR zusammenbrach, übernahmen armenische Streitkräfte die Kontrolle über Gebiete, die von ethnischen Armeniern in der benachbarten Sowjetrepublik bewohnt wurden, und führten blutige Kämpfe mit aserbaidschanischen Truppen um Land, das beide Seiten als ihren angestammten Boden betrachten.

Hunderttausende ethnische Aseris, die neben ihnen lebten, wurden vertrieben oder getötet, und die Region wurde fast 30 Jahre lang als nicht anerkannte Republik Arzach regiert, hinter Verteidigungslinien abgeriegelt und nur über eine Bergstraße von Armenien aus erreichbar.

Das änderte sich alles im Jahr 2020, als aserbaidschanische Panzer und Soldaten über die mit Minen übersäte Grenze rollten, Teile des Territoriums zurückeroberten und den Karabach-Armeniern nur die Kontrolle über Stepanakert sowie einige umliegende Städte und Dörfer überließen.

Beflügelt von massiven Öl- und Gaseinnahmen und mit fortschrittlicher Hardware von seinem Verbündeten Türkei versorgt, überwältigten die Streitkräfte in der aserbaidschanischen Hauptstadt Baku Armeniens schlecht ausgerüstete Wehrpflichtige schnell.

Bei einem vom Kreml vermittelten Waffenstillstand wurden 1.500 russische Friedenstruppen eingesetzt, um als Puffer zu fungieren und den Lachin-Korridor zu überwachen, der jetzt eine lebenswichtige Lebensader für die Karabach-Armenier ist, die auf beiden Seiten von aserbaidschanischen Stellungen flankiert werden.

Aber jetzt scheinen die russischen Friedenstruppen nicht in der Lage oder nicht bereit zu sein, den Korridor offen zu halten. Am 12. Dezember drang eine Gruppe von selbsternannten aserbaidschanischen Umweltprotestierenden, von denen die meisten keine offensichtlichen Aufzeichnungen über Öko-Aktivismus hatten, am Drahtzaun vorbei und schlug auf der Autobahn ein Lager auf, während Moskaus Militärkontingent zusah.

Laut Tom de Waal, Senior Fellow bei Carnegie Europe und Autor mehrerer Bücher über den Konflikt, waren die Demonstranten „offensichtlich von der Regierung in Baku dorthin geschickt worden“ und verglich sie mit den „kleinen grünen Männchen“, die Russland entsandt hatte, um die Krim zu besetzen im Jahr 2014, während sie die ganze Zeit leugneten, dass es eingedrungen war.

Vergiftete Atmosphäre

Aserbaidschan behauptet, dass die Proteste die Nutzung der Straße nicht behindern, mit Beamten behaupten dass das Gerede von einer Blockade „Fake News“ ist. Regierungssprecher und staatliche Medien haben verschiedentlich behauptet, der Lachin-Korridor sei für den Verkehr freigegeben, von den Russen geschlossen worden oder werde von Karabach-Armeniern selbst blockiert.

Gleichzeitig werfen sie der armenischen Seite vor, Gold aus illegalen Minen, die die Umwelt in Berg-Karabach verschmutzen, für den Export über die Autobahn zu transportieren und es für den Transport von militärischer Ausrüstung wie Landminen zu verwenden.

„Wir werden so lange hier sein, bis unsere Forderungen erfüllt sind“, sagte Adnan Huseyn, einer der Teilnehmer des Öko-Protestes, der den Korridor blockierte. Er bestand darauf, dass seine Gruppe für die russischen Friedenstruppen und für die humanitäre Hilfe des Roten Kreuzes zur Seite rückt.

Beamte in Stepanakert weisen jedoch darauf hin, dass früher täglich 400 Tonnen Lebensmittel und Medikamente aus Armenien nach Arzach kamen. „Es ist unvernünftig zu glauben, dass ein oder zwei Autos mit Medikamenten das Problem der humanitären Krise lösen können.“

Was am Boden des Tegh-Kontrollpunkts in Armenien deutlich wird, ist, dass die meisten Lieferungen einfach nicht durchkommen, und das armenische Außenministerium schon Warnung dass die Gefahr einer Hungersnot in der dünn besiedelten Bergregion nun „greifbar“ sei.

Da sich die humanitäre Lage rapide verschlechtert, hat eine Gruppe von mehr als einem Dutzend Nichtregierungsorganisationen, darunter Genocide Watch, eine Warnung herausgegeben, dass nun alle Bedingungen für ethnische Säuberungen erfüllt sind.

„Die gegenwärtige Blockade soll nach den Worten der Völkermordkonvention absichtlich Lebensbedingungen auferlegen, die dazu bestimmt sind, das Ende einer nationalen, ethnischen, rassischen oder religiösen Gruppe ganz oder teilweise herbeizuführen“, sagte die Gruppe in einer Erklärung .

Globale Folgen

Während Russland mit seinem Krieg beschäftigt ist, geraten andere Global Player in das Machtvakuum.

Die Türkei hat ihrem Verbündeten Aserbaidschan uneingeschränkte Unterstützung angeboten; Inzwischen hat der Iran seinen engen Partner Armenien unterstützt und fürchtet jede Veränderung in seiner unmittelbaren Nachbarschaft.

In den letzten Tagen des Jahres 2022 erwog der UN-Sicherheitsrat Berichten zufolge eine gemeinsame Erklärung zur Krise, wobei das ständige Mitglied Frankreich auf die Verurteilung Aserbaidschans drängte. Äußerungen sowohl Armeniens als auch Aserbaidschans deuten seitdem darauf hin, dass Russland, ein weiteres der fünf ständigen Mitglieder, den Schritt effektiv blockiert hat.

Politiker in der armenischen Hauptstadt Eriwan haben sich über die ihrer Meinung nach Untätigkeit Moskaus geäußert, wobei der armenische Ministerpräsident Nikol Paschinjan die in dem Gebiet stationierten russischen Truppen beschuldigte, „ein stiller Zeuge der Entvölkerung der Region Berg-Karabach zu werden“. Armenien fordert eine multinationale Friedenstruppe oder eine Erkundungsmission in einer offensichtlichen Brüskierung des Kreml, der den Südkaukasus ebenfalls in seinem Einflussbereich sieht.

In einer Erklärung gegenüber POLITICO schrieb der Sprecher des armenischen Außenministeriums, Vahan Hunanyan, dass „konkreter Druck“ auf Aserbaidschan von internationalen Partnern erforderlich sei. „Die Botschaft der USA und der EU sollte klar sein – eine neue aserbaidschanische Aggression ist eindeutig inakzeptabel und wird nicht toleriert, und jede Verletzung bestehender Vereinbarungen wird politische und wirtschaftliche Konsequenzen nach sich ziehen.“

Baku hat jedoch die Aussicht auf eine Intervention oder Einflussnahme von außen konsequent abgelehnt. „Die Gebiete Aserbaidschans werden seit fast 30 Jahren von Armenien militärisch besetzt“, sagte Aykhan Hajizade, der Sprecher des Außenministeriums des Landes.

„Während dieser Zeit hatte Aserbaidschan internationale Organisationen aufgefordert, Erkundungsmissionen in diese Gebiete zu entsenden. Dies wurde von Armenien beharrlich abgelehnt.“ Er fügte hinzu, dass jede internationale Organisation, die in Aserbaidschan operiere, die Zustimmung von Baku brauche und „seine Souveränität und territoriale Integrität respektieren“ müsse.

Die EU in Aktion treten

Vor dem Hintergrund der russischen Untätigkeit haben sich mehrere westliche Nationen für ein Ende der Blockade eingesetzt.

„Wir fordern die Regierung Aserbaidschans auf, die Bewegungsfreiheit durch den Korridor wiederherzustellen“, sagte der Sprecher des US-Außenministeriums, Ned Price, im Dezember. „Der Weg nach vorne führt über Verhandlungen.“

Das Vereinigte Königreich und eine Handvoll anderer europäischer Länder haben diese Kommentare seitdem wiederholt, während der Sprecher des EU-Außendienstes Peter Stano sagte Brüssel würde Aserbaidschan drängen, „Bewegungsfreiheit und -sicherheit zu gewährleisten“.

Einige glauben jedoch, dass Brüssel in Bezug auf humanitäre Bedenken nicht genug tut. Nathalie Loiseau, eine französische Europaabgeordnete und Vorsitzende des Unterausschusses für Sicherheit und Verteidigung des Europäischen Parlaments, sagte gegenüber POLITICO, dass die Blockade „illegal, grausam und im Widerspruch zu Bakus Behauptungen steht, dass das Gebiet zu Aserbaidschan gehört“.

„Welches Land würde absichtlich verhindern, dass die eigene Bevölkerung Lebensmittel oder Medikamente erhält?“

„Jetzt, wo sich eine humanitäre Katastrophe nähert, was machen russische ‚Friedenstruppen’ im Lachin-Korridor? Nichts“, sagte Loiseau. „Die internationale Gemeinschaft muss erkennen, dass Russland kein Friedensstifter war, sondern den Konflikt im Südkaukasus verlängert hat und kein verlässlicher Akteur mehr ist.“

Sie wies auch darauf hin, dass die EU ein wichtiger Abnehmer von Energie aus Aserbaidschan sei. „Das macht unsere Stimme wichtig. Wir dürfen nicht davor zurückschrecken, universelle Werte zu verteidigen. Wenn wir es nicht tun, wer wird dann handeln?“

Markéta Gregorová, eine Europaabgeordnete der Grünen/EFA-Fraktion und Mitglied sowohl der parlamentarischen Delegation in Armenien als auch des EU-Aserbaidschan-Kooperationsrates, ging noch weiter und sagte gegenüber POLITICO: „Wir könnten eine größere Rolle spielen, wenn wir bei Verhandlungen helfen.“

„Da wir viele wirtschaftliche und andere Beziehungen zu beiden Ländern haben, gibt es Möglichkeiten, wie wir sie überzeugen können – aber wir nutzen diese nicht.“

Sie fügte hinzu, dass es im Europäischen Parlament ein gemeinsames Verständnis gebe, dass mehr getan werden müsse. „Aber wir sind ein bisschen davon abhängig, was die Kommission und der Rat beschließen.“

Laut Gregorová hat ein im vergangenen Sommer zwischen Brüssel und Baku unterzeichnetes Abkommen über den verstärkten Import von Erdgas als Ersatz für sanktionierte russische Lieferungen die Fähigkeit der EU untergraben, Druck auszuüben. „Angesichts der Absichtserklärung zu Gas aus Aserbaidschan ist klar, dass es Auswirkungen hat, und die Reaktion war viel schwächer und langsamer.“

Während regionale Mächte entscheiden, was als nächstes zu tun ist, wächst für die in der abtrünnigen Region Gefangenen das Gespenst einer existenziellen Bedrohung.

„Wir sind aus Fleisch und Blut. Wir wollen essen, wir wollen ein normales Leben führen“, sagte Vanyan, der in Stepanakert ansässige Blogger. „Aber gleichzeitig wissen alle, dass wir nirgendwo anders hingehen können. Es ist keine Frage des Essens, es ist eine Frage von Karabach: Sein oder Nichtsein.“