Der Übergang zu einer vorsichtigeren Haltung ist willkommen. Allerdings war die Politikgestaltung der letzten Jahre reaktiv und zerstreut, da die Beamten eine Reihe rascher Kehrtwendungen in allen Bereichen vollzogen, von chinesischen Investitionen bis hin zu chinesischen Studenten. Und angesichts des Ausmaßes der globalen Herausforderung, die Xi und die Kommunistische Partei Chinas darstellen, müssen die europäischen Regierungen viel mehr tun, als nur „einen Schlag ins Gesicht“ zu spielen und von Fall zu Fall auf Drohungen aus Peking zu reagieren.
Stattdessen besteht dringender Bedarf an tiefergehenden Überlegungen zu den ultimativen Zielen der europäischen China-Politik – und zum Ausmaß, in dem diese Ziele auf dem gesamten Kontinent sowie mit den USA und anderen Verbündeten geteilt werden.
Die USA zum Beispiel sind eher von der Konkurrenz mit China um ihrer selbst willen getrieben. Aber da die europäischen Regierungen schon lange keine Supermächte mehr sind, empfinden sie China nicht mehr als existenzielle Bedrohung ihrer globalen Position.
Darüber hinaus dürfte die US-Präsidentschaftswahl im November die Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Wenn der frühere Präsident Donald Trump gewinnt, müssen die europäischen Regierungen wahrscheinlich eine von den USA unabhängigere Außenpolitik verfolgen und sich vor Trumps temperamentvollem und äußerst transaktionalem Ansatz schützen. Und wenn der derzeitige Präsident Joe Biden wiedergewählt wird, wird Europa wahrscheinlich stärker unter Druck geraten, seine China-Politik weiter zu verschärfen, was eher der Marschrichtung des Weißen Hauses entspricht.
Um eine solche Debatte über diese konvergierenden und divergierenden Aspekte der transatlantischen China-Politik zu fördern, habe ich mit Kollegen von Chatham House und dem Royal United Services Institute zusammengearbeitet, um eine Reihe von Workshops für politische Entscheidungsträger in Europa und den USA zu organisieren – und hier ist, was wir herausgefunden haben.
In diesen Diskussionen herrschte weitgehend Einigkeit über die Ziele im Bereich Sicherheit, wobei sowohl Europäer als auch Amerikaner den Status quo in Asien aufrechterhalten wollten. Das heißt, das Südchinesische Meer für alle offen zu halten, Taiwan seine faktische Unabhängigkeit aufrechtzuerhalten und die Abschreckung gegen eine mögliche zukünftige chinesische Aggression zu verstärken.