Die Europäische Kommission hat offiziell einen mit 8 Mrd. EUR ausgestatteten Europäischen Verteidigungsfonds (EEF) eingerichtet, ein neues Instrument zur Kofinanzierung von kooperativen Forschungs- und Entwicklungsprojekten im Verteidigungsbereich im gesamten Block.
Das neue Finanzierungsinstrument werde dazu führen, dass die europäische Zusammenarbeit im Verteidigungsbereich „zur Norm wird“, sagte Binnenmarktkommissar Thierry Breton bei seiner Einführung am Mittwoch (30. Juni).
„Die öffentlichen Behörden werden gemeinsam besser ausgeben, und Unternehmen – ob groß oder klein – aus allen Mitgliedstaaten werden davon profitieren, was zu stärker integrierten europäischen verteidigungsindustriellen Wertschöpfungsketten führt“, fügte Breton hinzu, zu dessen Portfolio auch die Verteidigungsindustrie und die Raumfahrt gehören.
Mit dem neuen Förderinstrument wird laut Breton die europäische Verteidigungszusammenarbeit „zum Normalfall“.
Der Fonds sei „ein absolut wesentlicher Beitrag zu mehr europäischer Souveränität“, fügte der Kommissar hinzu und sagte, die EU müsse anstreben, „nach und nach zu einem Sicherheitsakteur auf Weltebene zu werden“.
Das Budget des Fonds, das erstmals unter dem ehemaligen Präsidenten der Europäischen Kommission, Jean-Claude Juncker, vorgeschlagen wurde, war ursprünglich auf 13 Milliarden Euro veranschlagt, wurde jedoch in den letztjährigen EU-Haushaltsverhandlungen als Opfer der Pandemie um 5 Milliarden Euro gekürzt.
In einer als schwierig empfundenen Geburt hatte der EU-Gesetzgeber den 7,9-Milliarden-Euro-Fonds genehmigt und damit den Weg für das erste spezielle Programm des Blocks für Militärforschung geebnet. Es bleiben jedoch eine Reihe ethischer Fragen, einschließlich parlamentarischer Kontrolle und halbautonomer Waffensysteme.
Noch ungeklärt ist, ob mit dem Fonds auch Projekte finanziert werden könnten, an denen sich außereuropäische Unternehmen beteiligen – ein Streitpunkt, für den insbesondere die USA übte Druck auf Brüssel aus.
Breton sagte jedoch, dass dies nur unter sehr strengen Bedingungen geschehen würde, die sicherstellen sollen, dass die Sicherheit und die Interessen Europas gut gewahrt werden.
Das Programm umfasst auch die Entwicklung von Waffenprototypen, sofern sich die beteiligten Mitgliedstaaten zum Erwerb des Endprodukts verpflichten.
Die Idee ist die Finanzierung von Verteidigungskooperationsprojekten, die zu technologischen Innovationen und „eigenen“ europäischen Systemen führen, sowohl mit großen Unternehmen als auch mit kleinen Unternehmen und Start-ups.
Förderung disruptiver Technologien
Die erste Ausschreibung für 23 Projekte mit einem Gesamtvolumen von 1,2 Mrd. EUR wurde Anfang des Jahres gestartet, von denen700 Millionen sollen für Großprojekte wie die Entwicklung zukünftiger Kampfflugzeuge, einer Bodenfahrzeugflotte, digitaler und modularer Schiffe sowie der Abwehr ballistischer Raketen verwendet werden.
Der Rest wird verwendet, um Quantentechnologien und additive Fertigung – 3D-Druck – sowie spezielle offene Ausschreibungen für KMU und Start-ups zu finanzieren.
Davon sind 100 Mio. € für Projekte vorgesehen, bei denen „kritische Technologien“ wie künstliche Intelligenz und Cloud für militärische Operationen, Halbleiter im Bereich Infrarot und Hochfrequenzkomponenten.
Die zivile Raumfahrttechnologie erhält 50 Millionen Euro, davon 70 Millionen Euro für medizinische Hilfe und 100 Millionen Euro für die Entwicklung von Cyber-Fähigkeiten.
Im Rahmen des Vorgängerprogramms des EEF, dem Europäischen Entwicklungsprogramm für die Verteidigungsindustrie (EDIDP), hatte die Europäische Kommission zuvor 26 Projekte ausgewählt und Mittel in Höhe von mehr als 158 Mio. EUR bereitgestellt.
Fünfzehn der 26 geförderten Projekte sind auch militärische Projekte, die unter den Rahmen der Ständigen Strukturierten Zusammenarbeit (PESCO) der EU fallen.
Der im Dezember 2017 formell eingerichtete PESCO-Rahmen soll die Verteidigungszusammenarbeit zwischen den 25 teilnehmenden EU-Mitgliedstaaten vertiefen, zur gemeinsamen Finanzierung, Entwicklung und Stationierung von Streitkräften beitragen und den Verteidigungssektor der EU flexibler und unabhängiger von den USA machen.
Seitdem steht PESCO im Zentrum des Strebens der EU nach „strategischer Autonomie“ nach dem Brexit und inmitten einer eskalierenden geopolitischen Pattsituation zwischen den USA und China.
Zwei große Projekte zur Fähigkeitsentwicklung haben einen zusätzlichen direkt gewährten Zuschuss in Höhe von 137 Millionen Euro erhalten, wobei 100 Euro für das zukünftige Eurodrone-Projekt, das von Deutschland, Frankreich, Italien und Spanien entwickelt wird, und 37 Millionen Euro für die Entwicklung eines sicheren Kommunikationsprogramms verwendet werden.
[Edited by Josie Le Blond]