Die Europäische Kommission hält vorübergehend ihr Feuer auf die Vorlage eines Vergeltungspakets gegen Großbritannien, in der Hoffnung auf eine positive Dynamik bei den Handelsgesprächen mit Nordirland in dieser Woche.
Die Kommission hat Sanktionsoptionen ausgearbeitet, die es Brüssel ermöglichen würden, gegen London zurückzuschlagen, falls die britische Regierung beschließt, Nordirland-Handelskontrollen einseitig auszusetzen, wie sie wiederholt angedroht hat. Letzte Woche sagte Kommissionsvizepräsident Maroš Šefčovič den EU-Botschaftern, dass das Vergeltungspaket – das Optionen wie die Einführung von Zöllen auf britische Exporte oder die Aussetzung des gesamten Brexit-Handelsabkommens umfasst – laut Diplomaten diese Woche, wahrscheinlich am Dienstag, den EU-Ländern vorgelegt werde.
Vier EU-Beamte sagten jedoch, die Präsentation von Vergeltungsoptionen sei auf unbestimmte Zeit verschoben worden, nachdem die britische Regierung letzte Woche ihre Drohung zurückgewiesen hatte, die Handelsregeln bereits in dieser Woche einseitig über Artikel 16 des Nordirland-Protokolls auszusetzen.
London hat seine Bereitschaft zu weiteren Gesprächen signalisiert, die diese Woche in Brüssel stattfinden und in den nächsten Wochen fortgesetzt werden könnten, obwohl Großbritannien die Drohung behielt, Artikel 16 zu einem späteren Zeitpunkt auszulösen.
Der irische Außenminister Simon Coveney sagte am Dienstag nach einem Treffen mit Šefčovič: „Was wir jetzt nicht wollen, ist ein Fokus auf die Folgen der Auslösung von Artikel 16. Was wir diese Woche wollen und brauchen, ist ein Fokus auf Lösungen für offene Fragen.“
Coveney fügte hinzu, dass jede Unterrichtung der EU-Länder durch die Kommission über das Sanktionspaket wahrscheinlich mündlich erfolgen würde, anstatt ein Optionspapier in Umlauf zu bringen, das durchsickern und negative Spannungen erzeugen könnte.
Coveney sagte, die EU sei “bereit für Fortschritte” während der Gespräche in dieser Woche, die sich auf Medikamente sowie Zoll- und Lebensmittelkontrollen konzentrieren würden. Es gebe eine “echte Chance”, eine Lösung für Medikamente zu finden, betonte er.
Der Außenminister äußerte auch die Hoffnung, dass bis zum Treffen von Šefčovič und dem britischen Brexit-Minister David Frost am Freitag „die Grundlage für echte und messbare Fortschritte“ geschaffen werden kann, die beide Seiten anspornen, „zu versuchen, eine ganze Reihe anderer Probleme zu lösen, die erforderlich sind“. Lösungen in den nächsten Wochen.”
Šefčovič sagte am Montag vor einem Sonderausschuss des irischen Oberhauses, er hoffe, dass sich die Verhandlungsführer der EU und des Vereinigten Königreichs diese Woche „wie ein Laserstrahl auf das Thema Medikamente konzentrieren“ könnten. Er sagte, die beiden Seiten stünden kurz vor einer Einigung über Medikamente und stellten fest, dass sie „unter Zeitdruck“ stünden, um vor Jahresende eine Einigung zu erzielen.
Šefčovič warnte jedoch auch, dass die EU “alle uns zur Verfügung stehenden Instrumente in Betracht ziehen muss”, wenn Großbritannien die Handelskontrollen für Nordirland aussetzt.