BRÜSSEL – Die Staats- und Regierungschefs der EU versprechen, dass die Ukraine weiterhin ihr 50-Milliarden-Euro-Hilfspaket erhalten wird, um ihre vom Krieg zerstörte Wirtschaft gegen die russische Invasion zu stützen – mit oder ohne Unterstützung des ungarischen Premierministers Viktor Orbán.
Orbán, der freundschaftliche Beziehungen zum russischen Präsidenten Wladimir Putin unterhält, blockierte auf einem zweitägigen Gipfel die Genehmigung der Rettungsmittel für Kiew, und obwohl die Maßnahme eigentlich der Zustimmung aller 27 Regierungen der Union bedarf, signalisierten die Staats- und Regierungschefs, dass sie bereit sein könnten, sie anzunehmen Der radikale Schritt, die Einheit der EU zu opfern und um ihn herum zu arbeiten, wenn es nötig ist.
„Es ist möglich, dass die 26 Mitgliedstaaten das Geld auf bilateraler Basis bereitstellen“, sagte der irische Premierminister Leo Varadkar gegenüber Reportern nach dem Europäischen Rat in der belgischen Hauptstadt. „Ein bisschen Zeit und Raum über die Weihnachtszeit könnte helfen.“
Fast zwei Jahre nach der russischen Invasion in der Ukraine, einem Land, das an vier EU-Länder grenzt, kämpfen die Staats- und Regierungschefs darum, den Streit um die Gelder zu vermeiden, der zu großen Spaltungen führt und sich im alltäglichen Streit um andere Brüsseler Geschäfte verzettelt.
Orbán war nicht der Einzige, der die Entscheidung, Bargeld an die Ukraine freizugeben, komplizierter machte. Drei EU-Beamte zufolge betonten die französischen und italienischen Staats- und Regierungschefs Emmanuel Macron und Giorgia Meloni, dass ihre Unterstützung nicht von zusätzlichen Mitteln für inländische Prioritäten wie Migration getrennt werden dürfe.
Das bedeutet, dass die Staats- und Regierungschefs Ende Januar oder Anfang Februar erneut zusammenkommen.
Westliche Einheit
Der niederländische Premierminister Mark Rutte sagte, er sei „ziemlich zuversichtlich“, dass die Staats- und Regierungschefs den nötigen Kompromiss finden und das Problem Anfang nächsten Jahres lösen könnten.
Auf die Frage von POLITICO, ob die Verzögerung ein Sieg für den russischen Präsidenten Wladimir Putin sei, mit seinem Ziel, die westliche Einheit zu spalten, antwortete Rutte: „Nein, weil er weiß, dass wir einen Weg finden werden, die Finanzfrage irgendwie zu lösen.“
Doch die Pattsituation wurde in Moskau aufgegriffen, wo der russische Außenminister Sergej Lawrow darauf hinwies, dass die Unsicherheit in der EU herrschte und Washington dem Kreml in die Hände spielte.
„Wir haben gehört, dass es an der Zeit sei, die Hilfe für die Ukraine zu kürzen“, sagte er. „Und das ist nicht nur Gerede, denn sowohl Europa als auch die USA haben bereits echte Schwierigkeiten, zusätzliches Geld für die weitere Unterstützung aufzutreiben [Ukrainian President Volodymyr] Selenskyjs Regime, das offensichtlich hinter den Erwartungen zurückgeblieben ist.“
Die Kehrtwende verdauen
Auf dem Gipfel in den frühen Morgenstunden des Freitags bekräftigte Orbán seinen Widerstand gegen das Hilfspaket der Ukraine, sofern die Europäische Kommission die Blockierung der EU-Gelder für Budapest, die wegen Ungarns Verstößen gegen die Rechtsstaatlichkeit eingefroren wurden, nicht aufhebt.
Die beiden Themen seien „direkt miteinander verbunden“, sagte Balázs Orbán, der politische Direktor des ungarischen Premierministers, gegenüber Reportern.
Anfang dieser Woche gab die Kommission die für Ungarn vorgesehenen Kohäsionsfonds in Höhe von 10,2 Milliarden Euro frei, und obwohl dies nicht ausreichte, um Orbáns Unterstützung für das Ukraine-Hilfspaket zu erhalten, ebnete es der EU doch den Weg für die kompliziertere Entscheidung zur Öffnung Beitrittsgespräche mit der Ukraine – ein langer Prozess, der dazu führen könnte, dass das Land eines Tages EU-Mitglied wird.
„Orbán braucht jetzt etwas Zeit, um seine erste Kehrtwende zu verdauen [on accession]“, sagte ein EU-Diplomat. „Jetzt braucht er etwas Zeit für einen zweiten.“
Das ukrainische Außenministerium veröffentlichte am Freitag eine Erklärung, in der es die Eröffnung der Beitrittsverhandlungen lobte und hinzufügte, die Regierung sei optimistisch hinsichtlich der Kommentare von Beamten zum 50-Milliarden-Euro-Hilfspaket.
„Dies ist ein klares Signal dafür, dass die finanzielle Unterstützung der Ukraine durch die Europäische Union fortgesetzt wird“, heißt es in der Erklärung.
Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen sagte nach dem Gipfel, dass die Beamten die kommenden Wochen nutzen würden, um eine alternative Lösung vorzubereiten, falls Ungarn sich weigere, nachzugeben.
Bundeskanzler Olaf Scholz äußerte sich optimistisch, dass auf dem außerordentlichen Gipfel der EU-Staats- und Regierungschefs im nächsten Monat eine Einigung über einen modernisierten EU-Haushalt und Finanzhilfen für die Ukraine erzielt werden könnte. Er sagte auch, die EU habe „andere Möglichkeiten, der Ukraine zu helfen“, falls Ungarn seinen Widerstand aufrechterhält.
„Ich bin eigentlich ziemlich zuversichtlich, dass wir im Januar tatsächlich eine Einigung erzielen“, sagte Scholz. „Ich möchte nicht, dass sich jemand Illusionen hingibt. Es wird einen Beschluss geben, der die notwendigen Mittel für die Ukraine bereitstellt.“
Sparsam an Bord
Abgesehen von der Obstruktion Ungarns besteht eines der Probleme mit der Entscheidung darin, dass die Mittel für die Ukraine – 17 Milliarden Euro an Zuschüssen und 33 Milliarden Euro an außerbudgetären Krediten bis 2027 – mit Entscheidungen über den allgemeinen EU-Haushalt gebündelt wurden.
Die Haushaltsaufstockung des Blocks soll unvorhergesehene Ausgaben decken, die von höheren Zinssätzen für Bargeld nach der Pandemie bis hin zu frischem Migrationsgeld reichen.
Entgegen den Erwartungen im Vorfeld des Gipfels konnte man sich hier relativ schnell einigen.
In den letzten Tagen hatten einige Regierungen, vor allem aus Nordeuropa, damit gedroht, die Aufstockung zu blockieren. Sie lehnten es ab, Brüssel frisches Geld für irgendetwas anderes als zusätzliche Unterstützung für die Ukraine zu geben, in einer Zeit, in der sich ihre Volkswirtschaften in einer schwierigen Lage befinden.
Sie ließen ihre Einwände jedoch am Donnerstagabend fallen, nachdem es dem Präsidenten des Europäischen Rates, Charles Michel, gelungen war, die Höhe der neuen Mittel von 66 Milliarden Euro auf 21 Milliarden Euro zu senken.
„Der Krieg hat Auswirkungen und es gibt Konsequenzen“, sagte der Italiener Meloni. „Wenn wir die Folgen nicht effektiv angehen können, werden wir die öffentliche Meinung noch weiter von der ukrainischen Sache ablenken.“