Beamte der Europäischen Kommission haben eine Untersuchung zu Biodieselimporten eingeleitet, nachdem der Verdacht besteht, dass indonesischer Biodiesel durch China und das Vereinigte Königreich transportiert wird, um Steuern zu umgehen.
Nach EU-Recht unterliegt Biodiesel aus Indonesien einem Zollsatz von 6,5 %. Diese sogenannte Ausgleichssteuer dient der Neutralisierung von Subventionen des indonesischen Staates.
Es wird vermutet, dass indonesischer Biodiesel daher nach China und Großbritannien – Länder, für die kein solcher Zoll gilt – geliefert wird, wo er als chinesischer und britischer Ursprung umgeetikettt wird, wodurch Einfuhrzölle umgangen werden.
Inländische Biodieselhersteller setzten EU-Beamte unter Druck, Maßnahmen zur Bekämpfung der potenziell betrügerischen Aktivitäten zu ergreifen, da sie vermuteten, dass indonesischer Biodiesel seit einigen Jahren durch Drittländer transportiert werde.
Im Jahr 2022 entfielen rund ein Drittel der chinesischen Biodieselexporte nach Europa, etwa 2,3 Millionen Tonnen, auf die chinesische Insel Hainan, obwohl die Insel nur über begrenzte Produktionskapazitäten für Biokraftstoffe verfügt.
Formelle Anfrage
Das European Biodiesel Board (EBB), ein Handelsverband, der Hersteller vertritt, reichte im Juli einen formellen Untersuchungsantrag bei der GD TRADE ein und argumentierte, dass angeblich betrügerische Importe die Integrität des EU-Biodieselmarktes schädigten.
EURACTIV geht davon aus, dass die GD TRADE anschließend mit dem Handelsverband korrespondierte, um die Ansprüche zu prüfen Sie bestätigt, dass eine offizielle Untersuchung der Unstimmigkeiten eingeleitet wird. Es wird erwartet, dass die Untersuchung neun Monate dauern wird.
Dem Amtsblatt der EU zufolge enthält der Antrag von EBB „ausreichende Beweise dafür, dass die bestehenden Ausgleichsmaßnahmen gegenüber Einfuhren der betroffenen Ware durch Einfuhren der untersuchten Ware umgangen werden“.
Für die Weiterleitung von Biodiesel über China und das Vereinigte Königreich scheint es außer der Einführung des Zolls „keine hinreichende Begründung oder wirtschaftliche Rechtfertigung zu geben“, heißt es in der Zeitschrift.
Darüber hinaus „scheinen erhebliche Einfuhrmengen der untersuchten Ware auf den Unionsmarkt gelangt zu sein“, und es gebe „ausreichende Beweise dafür, dass die Einfuhren der untersuchten Ware zu schädigenden Preisen erfolgen“.
Dickon Posnett, der Präsident von EBB, lobte die „schnellen Maßnahmen der Kommission, um uns gegen unfaire und illegale Handelspraktiken zu verteidigen“.
„Wir können und werden nicht zulassen, dass betrügerischer Handel wie Umgehung unangefochten bleibt“, sagte er in einer Erklärung.
Posnett fügte hinzu, dass solche Praktiken „den gesamten EU-Biodieselmarkt erheblich gestört haben und uns einen enormen Schaden zugefügt haben, der repariert werden muss“, und warnte, dass dies „rückwirkende finanzielle Auswirkungen“ für alle beteiligten Unternehmen haben würde.
EBB schätzt, dass allein im Jahr 2022 Zölle in Höhe von insgesamt rund 221 Millionen Euro durch Umgehungsaktivitäten vermieden wurden.
Im Rahmen der Untersuchung werden Beamte der GD TRADE beteiligte Unternehmen einladen, Fragen zu beantworten, um festzustellen, ob ein Verstoß vorliegt. Es können auch Anhörungen stattfinden.
EURACTIV geht davon aus, dass ähnliche Untersuchungen in der Vergangenheit, etwa zur Frage, ob chinesische Firmen in betrügerischer Absicht Palmöl in ihre Biodieselexporte einbezogen haben, von ausländischen Unternehmen weitgehend ignoriert wurden.
Eine Verweigerung der Teilnahme hindert die EU-Beamten jedoch nicht daran, ihre Erkenntnisse vorzulegen, die auf den verfügbaren Beweisen basieren.
Wenn sich herausstellt, dass ein Unternehmen betrügerische Praktiken anwendet, kann ihm das Zertifikat für den Handel mit der EU entzogen werden.
Handelsfragen
Der aktuelle Streit ist der jüngste in einer Reihe von Handelsstreitigkeiten zwischen Indonesien und der EU, die den Fortschritt bei einem umstrittenen Freihandelsabkommen seit 2016 verlangsamt haben.
Ein kürzlich erlassenes EU-Abholzungsgesetz, das darauf abzielt, die Einfuhr von Rohstoffen, darunter Palmöl, in die EU zu verbieten, wenn sie mit der illegalen Abholzung von Wäldern in Zusammenhang stehen, hat zu Spannungen zwischen den beiden Parteien geführt.
Indonesien und Malaysia werfen dem Gesetz vor, Kleinbauern unfair zu bestrafen, und argumentieren, dass die komplexen Verwaltungsanforderungen der Verordnung eine finanzielle Belastung für diejenigen darstellen würden, die es sich am wenigsten leisten könnten.
Minister beider Länder reisten im Juni nach Brüssel, um ihre Bedenken zum Ausdruck zu bringen und forderten die EU-Gesetzgeber auf, für mehr Klarheit über die neuen Regeln zu sorgen.
Auch die EU hat sich strikt gegen Palmöl als Rohstoff für die Biokraftstoffproduktion in der EU ausgesprochen und ein Gesetz verabschiedet, das vorsieht, dass die Verwendung von Palmöl bis 2030 eingestellt wird. Das Gesetz war eine Reaktion auf die angebliche Abholzung von Wäldern für den Anbau von Palmöl.
Indonesien, der weltweit größte Palmölproduzent, bezeichnete den Schritt als protektionistisch und diskriminierend und reichte bei der Welthandelsorganisation (WTO) Klage gegen die EU ein.
[Edited by Nathalie Weatherald]
