Unternehmen in der Europäischen Union können Mitarbeitern unter bestimmten Bedingungen das Tragen eines Kopftuchs verbieten, wenn dies erforderlich ist, um den Kunden ein neutrales Image zu vermitteln, teilte das oberste Gericht der EU am Donnerstag (15. Juli) mit.
Der in Luxemburg ansässige EU-Gerichtshof (EuGH) hat in den Fällen zweier muslimischer Frauen in Deutschland entschieden, die wegen des Tragens eines Kopftuchs von ihrem Arbeitsplatz suspendiert wurden.
Das Thema Hijab, das traditionelle Kopftuch, das um Kopf und Schultern getragen wird, ist in Europa seit Jahren umstritten und unterstreicht die scharfen Unterschiede bei der Integration von Muslimen.
In den vor Gericht gebrachten Fällen trugen eine Pflegekraft in einer Hamburger Kindertagesstätte eines gemeinnützigen Vereins und eine Kassiererin der Drogeriemarktkette Müller zu Beginn ihrer Tätigkeit kein Kopftuch, entschieden sich aber Jahre später nach ihrer Rückkehr dazu aus der Elternzeit.
Ihnen wurde gesagt, dass dies nicht erlaubt sei, und an verschiedenen Stellen wurden sie suspendiert, sie sollten ohne dies zur Arbeit kommen oder eine andere Arbeit annehmen, wie Gerichtsdokumente zeigten.
Das Gericht musste entscheiden, ob Kopftuchverbote am Arbeitsplatz einen Verstoß gegen die Religionsfreiheit darstellen oder im Rahmen der unternehmerischen Freiheit und des Wunsches, den Kunden ein neutrales Image zu vermitteln, erlaubt sind.
Ihre Antwort lautete, dass solche Verbote möglich seien, wenn dies durch das Bedürfnis des Arbeitgebers nach einem neutralen Image gerechtfertigt sei.
„Ein Verbot des Tragens jeglicher sichtbarer Ausdrucksformen politischer, philosophischer oder religiöser Überzeugungen am Arbeitsplatz kann durch das Bedürfnis des Arbeitgebers gerechtfertigt sein, ein neutrales Image gegenüber Kunden zu präsentieren oder soziale Auseinandersetzungen zu verhindern“, so das Gericht.
Diese Begründung müsse einem echten Bedarf des Arbeitgebers entsprechen, hieß es.
Im Fall des Mitarbeiters des Pflegezentrums stellte das Gericht fest, dass die streitige Regelung offenbar allgemein und undifferenziert angewandt wurde, da der Arbeitgeber auch von einem Mitarbeiter mit religiösem Kreuz verlangte, dieses Zeichen zu entfernen.
In beiden Fällen liegt es nun an den nationalen Gerichten, das letzte Wort darüber zu haben, ob eine Diskriminierung vorlag.
Ruling verursacht Bedenken
Das EU-Gericht hatte bereits 2017 entschieden, dass Unternehmen ihren Mitarbeitern unter bestimmten Bedingungen das Tragen von islamischen Kopftüchern und anderen sichtbaren religiösen Symbolen verbieten dürfen, was Glaubensgemeinschaften verärgert.
Die Open Society Justice Initiative, Teil der philanthropischen Organisation Open Society Foundations, die vom Milliardär George Soros gegründet wurde, sagte, sie sei besorgt, dass das Urteil „weiterhin viele muslimische Frauen und andere religiöse Minderheiten von verschiedenen Jobs in Europa ausschließen könnte“.
Arbeitgeber sollten vorsichtig vorgehen, da „sie riskieren, für Diskriminierung haftbar gemacht zu werden … wenn sie nicht nachweisen können, dass ein religiöses Kleidungsverbot wirklich notwendig ist“, sagte eine ihrer Vertreterinnen, Maryam H’madoun, in einer Erklärung.
Kopftuchverbote für berufstätige Frauen sind in Deutschland seit Jahren umstritten, vor allem mit Blick auf angehende Lehrkräfte an staatlichen Schulen und Richteranwärter.
Dies war kein großes Thema im diesjährigen Wahlkampf in Deutschland, dessen mehr als 5 Millionen Muslime die größte religiöse Minderheitengruppe sind.
Auch anderswo in Europa mussten Gerichte prüfen, wo und wie Kopftücher manchmal am Arbeitsplatz verboten werden können.
Frankreichs oberstes Gericht bestätigte 2014 die Entlassung einer muslimischen Erzieherin, die in einer privaten Kinderkrippe ein Kopftuch getragen hatte und von Mitarbeitern strikte Neutralität verlangte. Frankreich, die Heimat der größten muslimischen Minderheit Europas, verbot 2004 das Tragen islamischer Kopftücher an staatlichen Schulen.
Das österreichische Verfassungsgericht hat ein Gesetz, das Mädchen im Alter von bis zu 10 Jahren das Tragen von Kopftüchern in Schulen verbietet, als diskriminierend eingestuft.