Die Europäische Kommission will ein 6-Milliarden-Euro-Satellitensystem bauen, das Breitband-Internetkommunikation bereitstellen und auch dazu beitragen kann, Europas diplomatische und nachrichtendienstliche Kommunikation sicher zu halten.
„Es wird gestaltet [to] Verbindungen auf dem europäischen Kontinent zu verbessern”, sagte Binnenmarktkommissar Thierry Breton am Dienstag und fügte hinzu, dass nur 56 Prozent der Haushalte in Europa Zugang zu Hochgeschwindigkeitsbreitband haben.
Der Plan verbindet die verteidigungspolitischen Ambitionen des Blocks mit seiner breiteren wirtschaftlichen Agenda zur Stärkung der strategischen Autonomie, indem er eine Alternative zu Starlink, einem von Elon Musks SpaceX entwickelten kommerziellen Internetnetzwerk, und der britischen OneWeb-Konstellation anbietet.
“[Our project] repräsentiert, was wir als Kontinent tun müssen, der sich seiner geopolitischen Verantwortung zunehmend bewusst wird”, sagte Breton.
Die Entwicklung könnte im nächsten Jahr mit ersten Service- und Quantenkryptografietests bis 2025 beginnen. Die gesamte Konstellation könnte bis 2028 einsatzbereit sein, sagte der französische Kommissar. Der Plan wird nun von den EU-Ländern und im Europäischen Parlament diskutiert.
Wenn es genehmigt wird, wäre es das dritte Satellitenprogramm des Blocks nach Galileo, dem weltweit genauesten Geonavigationsnetzwerk, und Copernicus, einer führenden Erdbeobachtungskonstellation, die für Kartierungsdienste und die Überwachung des Klimawandels verwendet wird.
Die europäische Luft- und Raumfahrtindustrie hat wiederholt ein drittes EU-Weltraumprogramm gefordert, das die Pipeline von Forschungs- und Entwicklungsaufträgen ankurbeln und gleichzeitig einen stetigen Strom von Raketenstartgeschäften sicherstellen würde.
Obwohl das genaue Format des Systems noch ausgearbeitet werden muss, werden Hunderte kleiner Satelliten in einer erdnahen Umlaufbahn benötigt, um sowohl Europa als auch Afrika abzudecken.
Das Netzwerk soll auch eine Antwort auf eine Reihe von Cyberangriffen auf Außenministerien und diplomatische Dienste in den vergangenen Jahren bieten, von denen viele mit russischen Hackern in Verbindung standen. Die Kommission hat 2020 eine neue Cybersicherheitsstrategie entworfen und arbeitet an neuen Vorschriften für EU-Institutionen, um sich besser vor solchen Hacks zu schützen.
Das neue Weltraumkommunikationsnetz würde der EU und ihren Mitgliedsregierungen dabei helfen, ihre diplomatischen und vertraulichen Daten besser zu schützen, indem es eine „Quantenverschlüsselung“ der nächsten Generation verwendet, die entwickelt wurde, um Informationen vor fortschrittlichen Computern zu schützen, die Codes knacken.
Breton sagte, er beziehe 2,4 Milliarden Euro aus EU-Finanzierungspools unter seiner Kontrolle, wie dem Digital Europe-Programm und dem Europäischen Verteidigungsfonds. Die Industrie wird etwa 2 Milliarden Euro einbringen, und die Mitgliedsländer werden mit einem ähnlichen Betrag angezapft. Die Europäische Weltraumorganisation – eine Nicht-EU-Institution mit sich überschneidender Mitgliedschaft, die bei der Verwaltung von Galileo und Copernicus hilft – wird die Initiative ebenfalls finanzieren.
Breton sagte, er werde sich am Mittwoch mit den Weltraumministern in Toulouse treffen, um Unterstützung für den Plan zu sammeln.
Aber es gibt einen gewissen Widerstand gegen die Initiative.
Niklas Nienaß, ein deutscher grüner Europaabgeordneter, der sich auf Weltraumfragen konzentriert, beschwerte sich, dass es sich zu stark auf Anwendungen für Spionagebehörden und Regierungen konzentriere, anstatt ein zuverlässiges, qualitativ hochwertiges Internet für alle bereitzustellen.
„Das ist nicht das Verkaufsargument [French President Emmanuel] Macron und [German Chancellor Olaf] Scholz per Satellitentelefon ein privates Gespräch führen kann“, sagt Nienaß. „Davon profitieren wir alle.“