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KRANJ, Slowenien – Auf einem Gipfel, der ein Schaufenster von Doppelzüngigkeit und Doppeldeutigkeit, von Träumen und Niedergeschlagenheit und der Kluft zwischen echten Absichten und harter Realität war, verkündeten die Staats- und Regierungschefs der EU ihre Unterstützung für den Beitritt von sechs Ländern des westlichen Balkans zu ihrem Club, während sie gleichzeitig zuzugeben, dass der Einreiseprozess effektiv ins Stocken geraten war.
Die Erwartungen an den Gipfel am Mittwoch, ein Herzstück der slowenischen EU-Ratspräsidentschaft, waren so gering, dass die Staats- und Regierungschefs der EU und nationale Beamte des Westbalkans relativ optimistisch nach Hause gingen, obwohl sie fast keine Fortschritte machten, und zahlreiche Medienberichte zitieren wie Brüssel seine Versprechen nicht einhielt.
Als Zeichen dafür, wie unerträglich schwierig die Politik der Aufnahme neuer Mitgliedsländer geworden ist, feierten die Gipfelorganisatoren die Tatsache, dass die Abschlusserklärung der Staats- und Regierungschefs nur eine einzige Erwähnung von „Erweiterung“ enthielt – ein Wort, gegen das die Gegner der Vergrößerung der EU erbittert gekämpft hatten um ein Erscheinen im Text zu verhindern.
Und als weiterer Beweis für die zutiefst angespannte Situation werden die Aufnahme von Beitrittsgesprächen mit Nordmazedonien und Albanien – die bereits grünes Licht aus Brüssel erhalten haben – vor allem von Bulgarien blockiert, einem Land, das 2018 seinen eigenen Westbalkan-Gipfel ausgerichtet hat, und behauptete, die Erweiterung wieder auf Kurs zu bringen. Die Regierung in Sofia hält die Mitgliedschaft Nordmazedoniens aufgrund von Streitigkeiten über Geschichte und Sprache auf, die ihrer Meinung nach zunächst gelöst werden müssen, und behindert damit auch Albanien, da die EU die Bewerbungen der beiden Länder effektiv verknüpft hat.
Die ganze Situation schien zusammengefasst in einem Videoclip Der albanische Premierminister Edi Rama und der niederländische Premierminister Mark Rutte unterhielten sich freundlich, als sie bei sintflutartigem Regen auf dem Gipfel ankamen, und bestanden dann darauf, dass der andere zuerst eintrat – ein Argument der Etikette, das die Männer dazu veranlasste, auf dem roten Teppich rückwärts zu gehen, während jeder versuchte, den anderen voranzutreiben.
Auf einer abschließenden Pressekonferenz bestand die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, darauf, dass die Waffen der EU für den Westbalkan weit geöffnet seien.
„Die Botschaft der Kommission ist sehr klar“, sagte sie. „Zunächst einmal gehört der Westbalkan zu demselben Europa wie die Europäische Union. Wir teilen die gleiche Geschichte. Wir teilen die gleichen Interessen, die gleichen Werte und, davon bin ich zutiefst überzeugt, auch das gleiche Schicksal. Und die Europäische Union ist ohne den Westbalkan nicht vollständig.
„Deshalb“, fuhr sie fort, „wird meine Kommission weiterhin ihr Möglichstes tun, um den Erweiterungsprozess und die EU-Integration der Region voranzutreiben. Wir wollen den Westbalkan in der Europäischen Union. Es besteht kein Zweifel, dass unser Ziel die Erweiterung ist.“
Doch wenige Augenblicke später gab von der Leyen auf derselben Pressekonferenz zu, dass die Balkanstaaten zwar alle Reformen unternommen haben, um die Anforderungen der EU-Mitgliedschaft zu erfüllen, die EU jedoch nicht ihrem Ende der Abmachung gerecht wird.
„In der Zwischenzeit muss auch die Europäische Union liefern“, sagte sie. „Und insbesondere die fehlende Entscheidung zur Aufnahme der Verhandlungen mit Nordmazedonien und Albanien gefährdet unser Ansehen und unseren Einfluss in der Region.“
Und dennoch bejubelte von der Leyen die Zustimmung der Staats- und Regierungschefs für die eine Zeile einschließlich des Wortes Erweiterung. „Wenn Sie sich unsere Erklärung ansehen, ist es eine sehr klare Aussage, dass unser Engagement für die Erweiterung im ersten Absatz steht. Das zeigt unsere Bereitschaft, hier voranzukommen“, sagte sie.
Der Präsident des Europäischen Rates, Charles Michel, hob in ähnlicher Weise die Bedeutung des Westbalkans für die EU hervor und feierte die Erklärung der Staats- und Regierungschefs.
„Die heutige Erklärung ist substanziell, dicht und enthält viele konkrete konkrete Fragen rund um unsere Beziehungen. Es wurde von allen Führern bestätigt“, sagte Michel.
Aber er sagte auch: „Das ist kein Geheimnis … es gibt eine anhaltende Diskussion unter den 27 über unsere Fähigkeit, neue Mitglieder aufzunehmen. Bei diesem Thema ist klar, dass wir noch einige Fortschritte machen müssen.“
Höflich ungeduldigT
Die Staats- und Regierungschefs der EU versuchten, ihre Bemühungen um Wirtschaftshilfe und andere Hilfe für die Länder des westlichen Balkans zu betonen, da die Beitrittsverhandlungen mit Serbien und Montenegro im Schneckentempo voranschreiten, die Verhandlungen mit Albanien und Nordmazedonien noch nicht begonnen haben und Bosnien und Herzegowina und Kosovo haben noch nicht einmal grünes Licht für Gespräche bekommen.
Während ein Großteil der Hilfe zuvor angekündigt worden war, posaunten die EU-Staats- und Regierungschefs am Mittwoch über ihre möglichen Auswirkungen. Die Bemühungen könnten die Roaming-Gebühren für Mobiltelefone senken, die Konnektivität für den Schienen- und Wasserverkehr verbessern, die Marktintegration verbessern, zusätzliche Coronavirus-Impfstoffe bereitstellen und ein Investitionsprogramm der „grünen Agenda“ voranbringen, das in den nächsten sieben Jahren mit Zuschüssen in Höhe von 9 Milliarden Euro verankert ist.
Führer und Funktionäre des Westbalkans äußerten sich angesichts der geringen Erwartungen zurückhaltend positiv. Sie versuchten, dem Gesamtzustand der Beziehungen eine optimistische Note zu verleihen, und sagten, die Erklärung der Staats- und Regierungschefs sei stärker als die der beiden vorangegangenen Gipfeltreffen in Kroatien und Bulgarien.
„Ich finde es gut, dass es ihnen gelungen ist, ihr Engagement für den Erweiterungsprozess zu bekräftigen – diese Worte wurden nicht in Zagreb verwendet, diese Worte wurden nicht in Sofia verwendet“, sagte ein hochrangiger Beamter des Westbalkans.
Der Beamte sagte jedoch, dass die Zeit für die EU knapp werde, um ihre Versprechen einzulösen. „Wir haben das politische Signal“, sagte der Beamte. „Aber um das Vertrauen der Menschen wieder herzustellen, dass dies tatsächlich Realität ist, dass sie sich auf die EU verlassen können, wenn sie sagen: ‚Ihre Zukunft liegt bei uns‘ – ich denke, wir müssen handeln.“
Zoran Zaev, der nordmazedonische Premierminister, der 2018 „Norden“ in seinen Namen aufgenommen hatte, um einen Streit mit Griechenland zu beenden und seinen EU-Beitrittsantrag voranzubringen, nutzte den Gipfel als Chance, Bulgarien und seinen Präsidenten Rumen Radev wegen Verzögerungen zu verurteilen der Beginn der Gespräche.
„Heute“, sagte Zaev in einer Erklärung, „hatten wir eine weitere starke Bestätigung, dass nur ein EU-Mitgliedstaat unsere Integration und die Aufnahme von Beitrittsverhandlungen mit der Europäischen Union ablehnt.“
Er brandmarkte Bulgariens Opposition als „Beleidigung der mazedonischen Bürger“ und verkündete, dass „das mazedonische Volk, obwohl es freundschaftlich ist, die Blockaden nicht rechtfertigen kann“.
Unabhängig davon sagte Zaevs Regierung nach einem Treffen am Rande mit Radev, dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron und der deutschen Bundeskanzlerin Angela Merkel in einer Erklärung: „Während der Gespräche haben Nordmazedonien und Bulgarien gegenseitige Bereitschaft und Interesse bekundet, den Dialog zwischen die beiden Länder mit der Absicht, eine Lösung zu finden.“
Auf dem Gipfel hielt der kosovarische Ministerpräsident Albin Kurti eine Rede, in der er sagte: „Wir begrüßen die heutige Erklärung mit einigen Vorbehalten.“
Kurti hatte bei seiner Ankunft gesagt: „In unseren Beziehungen zur EU sind wir kritisch, aber ohne Bitterkeit und ohne Angst zu haben.“ Später nach der Gipfelerklärung gefragt, sagte der Premierminister: „Natürlich bin ich kritisch, denn es hätte besser sein können, aber ich hoffe immer noch, dass die EU ihrem Wesen, der Erweiterung, treu bleibt.“
Im Fall des Kosovo beziehen sich einige seiner Vorbehalte auf den anhaltenden Grenzkonflikt mit Serbien, aber die allgemeine Stimmung, die Gipfelergebnisse mit Vorbehalten zu begrüßen, schien weit verbreitet zu sein.
Bei der abschließenden Pressekonferenz kehrte Michel auf die Frage der militärischen Fähigkeiten der EU zurück, die die Staats- und Regierungschefs am Dienstagabend bei einem Abendessen diskutierten, und sagte, die wichtigste Schlussfolgerung sei seiner Meinung nach, dass der Aufbau der unabhängigen Verteidigungsfähigkeiten Europas nicht länger als potenzielle Untergrabung angesehen werde NATO oder eine Bedrohung für Partnerschaften mit den USA
„Für uns ist das weder eine Frage der NATO noch der europäischen Verteidigung“, sagte Michel. „Wir wollen eine starke Europäische Union, auch in Verteidigungsangelegenheiten – eine starke Europäische Union in der Verteidigung ist an sich schon eine Möglichkeit, unsere Bündnisse zu stärken und unsere Bündnisse zu stärken.“
Der italienische Ministerpräsident Mario Draghi betonte, dass die EU eine kohärentere und einheitlichere Außenpolitik brauche, um Fortschritte in der Verteidigung zu erzielen.
„Man hört viel über strategische Autonomie in der Verteidigung, aber wenn es keine gemeinsame Außenpolitik gibt, ist es sehr schwierig, an eine gemeinsame Verteidigung zu denken“, sagte Draghi.
Der italienische Staatschef sagte, er würde einen EU-weiten Ansatz bevorzugen. „Man kann auf zwei Wegen dorthin gelangen: man befindet sich innerhalb der Europäischen Union, und wenn es nicht funktioniert, kann man auf traditionelle Weise dorthin gelangen, mit Allianzen zwischen Ländern, mehreren Ländern der Europäischen Union. Es ist klar, dass der erste Weg, dies zu tun, weitaus vorzuziehen ist“, sagte er und fügte hinzu: „Zweifellos ist es an der Zeit, darüber nachzudenken und ernsthaft darüber nachzudenken.“
In der Zwischenzeit sagte Zaev, dass die EU beginnen sollte, über sich selbst nachzudenken. „Nordmazedonien ist Europa“, sagte er in seiner Erklärung. „Westbalkan ist Europa!“
Jacopo Barigazzi steuerte die Berichterstattung bei.