In einem beispiellosen Schritt hat die EU die erste tierschutzbezogene Bedingung in das Mercosur-Handelsabkommen aufgenommen, aber Interessenvertreter warnten davor, dass dies nicht weit genug gehe, um das umstrittene Abkommen zu retten, das in Europa auf zunehmenden Widerstand stößt.
Das Inkrafttreten des Mercosur-Abkommens – mit dem eine Handelszone zwischen der EU27 und den Mercosur-Ländern Argentinien, Brasilien, Paraguay und Uruguay geschaffen werden soll – bleibt unter den Akteuren der Agrar- und Ernährungswirtschaft ein umstrittenes Thema. Einige EU-Länder haben auch Umweltbedenken geäußert und gedroht, das Abkommen nicht zu ratifizieren.
Gemäß den im Freihandelsabkommen (FTA) der EU mit dem Mercosur vereinbarten Marktzugangsbestimmungen, das die Europäische Kommission am 15. Juli 2021 veröffentlicht hat, müssen EU-bezogene Standards für präferenzielle Einfuhren von geschälten Eiern aus dem Mercosur gelten.
Um vom zollfreien Zugang zum EU-Markt zu profitieren, müssen die Eierproduzenten des Mercosur daher bescheinigen, dass sie die EU-gleichwertigen Vorschriften für das Wohlergehen von Legehennen einhalten.
EURACTIV wurde mitgeteilt, dass dies nach Kenntnis der Kommission die erste Aufnahme einer tierschutzbezogenen Bedingung in ein Freihandelsabkommen ist, die einen bedeutenden Präzedenzfall in der Handelspolitik darstellt.
Im Jahr 2020 wurden 1.825 Tonnen Eier oder 7,4 % der EU-Importe aus Argentinien in die EU importiert. Andere Mercosur-Länder gehörten nicht zu den Hauptimporteuren.
Der Schritt geht auf eine zunehmende Konzentration auf den Tierschutz in der EU zurück, die ein Schlüsselthema der EU-Flaggschiff-Lebensmittelpolitik, der Strategie vom Bauernhof auf den Tisch, ist.
Obwohl dieses Streben nach höheren Tierschutzstandards allgemein begrüßt wurde, haben Landwirte Bedenken geäußert, dass die Einführung höherer Tierschutzstandards in der EU dazu führen könnte, dass ihr Geschäft durch Einfuhren von Fleisch, das in Drittländern mit niedrigeren Standards hergestellt wurde, untergraben wird.
Anfang dieses Jahres sagte ein hochrangiger EU-Beamter gegenüber EURACTIV, dass es seiner Meinung nach „weise“ sei, bei Fleischimporten in die EU gleichwertige Tierschutzstandards aufzuerlegen, und dass dies mit den WTO-Regeln vereinbar sei, sofern es auf „ ethische Gründe“.
„Tierschutz kann in den Regeln der Welthandelsorganisation berücksichtigt werden“, sagte der Beamte, vorausgesetzt, die Reaktion sei „im Verhältnis zu dem Problem, das es zu lösen versucht“ und auf transparente Weise erfolgt.
Von den WTO-Mitgliedern habe es bisher keine Reaktionen auf diese Entwicklung gegeben, wurde EURACTIV mitgeteilt.
Stephanie Ghislain, Leiterin des Handels- und Tierschutzprogramms bei der Kampagnenorganisation Eurogroup for Animals, begrüßte den Schritt, warnte jedoch davor, dass diese Bestimmung nicht weit genug gehe.
„In den veröffentlichten Zeitplänen wurde auch klargestellt, dass die EU keine ähnlichen Maßnahmen für andere tierische Produkte verhängen wird, was bedeutet, dass sie den meisten tierischen Produkten aus dem Mercosur ohne Auflagen in Bezug auf Tierschutz oder Nachhaltigkeit mehr Marktzugang gewähren wird“, sagte sie.
EURACTIV wurde darüber informiert, dass die Kommission keine weiteren Einbeziehungen in Bezug auf den Tierschutz im Rahmen des EU-Mercosur oder anderer Freihandelsabkommen plant.
Dies werde „die Intensivierung der Tierhaltung in den Mercosur-Ländern weiter vorantreiben“, insbesondere im Rindfleisch- und Hühnerfleischsektor, warnte Ghislain und wies darauf hin, dass diese Intensivierung sowohl für Tiere als auch für die Umwelt schädlich sein werde.
„Die derzeit im Abkommen enthaltenen Kooperationsmechanismen – zu Tierschutz, Handel und nachhaltiger Entwicklung – sind zu schwach, um diese negativen Auswirkungen abzumildern“, warnte sie und fügte hinzu, dass das Abkommen daher weiterhin schlecht für Tiere, Menschen und den Planeten sei .
Daher müsse das Abkommen neu verhandelt werden, um starke und durchsetzbare Bestimmungen zu Tierschutzstandards zu integrieren, sagte sie.
Dies könnte entweder durch Verhandlungen über die Annahme EU-äquivalenter Tierschutzstandards durch die Mercosur-Länder in Schlüsselsektoren, einschließlich Rindern und Masthühnern, erfolgen oder, wie beim Ansatz bei geschälten Eiern, durch Vereinbarung von Tierschutz- und nachhaltigkeitsbasierten Bedingungen, die für die Zugang zu Zollkontingenten oder Liberalisierung bei Tierprodukten, einschließlich der Einhaltung EU-äquivalenter Tierschutzstandards, schlug die Gruppe vor.
Der EU-Bauernverband COPA-COGECA sagte gegenüber EURACTIV, dass der Umzug zwar ein „wichtiger Schritt“ sei, aber nicht ausreiche, um das Abkommen einzulösen.
„Wir begrüßen diese Entwicklungen, aber dies ist bei weitem nicht in der Lage, alle durch dieses Freihandelsabkommen aufgeworfenen Probleme abzudecken“, warnte ein Sprecher und fügte hinzu, dass es andere Sektoren, die einen viel größeren Einfluss auf die Tierhaltung haben könnten, wie etwa Geflügel und Rindfleisch.
Der Bauernverband forderte die EU auf, die Gegenseitigkeit der Standards zwischen Importen und EU-Produktionen sicherzustellen und fügte hinzu, dass diese alle EU-Tierschutzanforderungen erfüllen müssen, nicht nur die der Haltung.
Der Sprecher wies darauf hin, dass europäische Landwirte sehr strenge Richtlinien zum Tierschutz befolgen und auch zusätzliche hohe Anforderungen haben, darunter der Einsatz von Antibiotika und Wachstumsförderern, die in der EU verboten sind, Umweltschutz und Tierschutz beim Transport, aber es gibt keine solche Rechtsvorschriften, die bestimmte Tierschutzpraktiken regeln, beispielsweise für Legehennen, in Argentinien.
„COPA-COGECA unterstützt den Handel innerhalb der EU und mit Drittländern, aber wir können das Mercosur-Abkommen nicht unterstützen“, sagte der Sprecher und fügte hinzu, dass die Landwirtschaft als „Verhandlungschip verwendet wurde, um Marktzugang für andere Wirtschaftssektoren zu den Mercosur-Märkten zu erhalten“. .
„Das Mercosur-Abkommen ist nicht ausgewogen und steht nicht im Einklang mit den eigenen Green Deal-Zielen der EU für ihre Landwirte. Europa darf nicht hart mit seinen Landwirten und schwach mit seinen Agrarimporten sein. Eine Politik mit zweierlei Maß ist einfach inakzeptabel“, sagten sie.
[Edited by Gerardo Fortuna]