Die Europäische Union hat am Montag Hilfe in die Türkei geschickt, und Freiwillige haben sich den Feuerwehrleuten angeschlossen, um eine Woche lang gewalttätige Brände zu bekämpfen, bei denen acht Menschen getötet und Präsident Recep Tayyip Erdogan unter Druck gesetzt wurden.
Die Waldbrände, die durch die Ferienregionen der türkischen Mittelmeer- und Ägäisküste reißen, haben große Teile des unberührten Waldes zerstört und die Evakuierung von in Panik geratenen Touristen aus ihren Hotels erzwungen.
Aber sie haben Erdogan – der in zwei Jahren vor einer Wahl steht, die seine Herrschaft auf ein drittes Jahrzehnt ausdehnen könnte – auch einer neuen Kritikrunde wegen seiner scheinbar trägen und kontaktlosen Reaktion ausgesetzt.
Der türkische Staatschef wurde am Wochenende besonders heftig kritisiert, weil er den Einheimischen Teebeutel zugeworfen hatte, während er unter starker Polizeieskorte eine der am stärksten betroffenen Regionen bereiste.
Die Regierung hat auch bekannt gegeben, dass sie keine Löschflugzeuge in ihrem Bestand hatte und auf ausländische Hilfe angewiesen war, um die Flammen zu bekämpfen.
Außenminister Mevlüt Cavusoglu dankte Brüssel am Montag für die Entsendung eines Flugzeugs aus Kroatien und zwei aus Spanien.
Die Europäische Union sagte, sie sei „in dieser sehr schwierigen Zeit in voller Solidarität mit der Türkei“ – eine Botschaft, die nach mehr als einem Jahr hitziger Auseinandersetzungen guten Willen zeigen soll.
Feuerwehrleute kämpften am Montag auch auf der griechischen Insel Rhodos in der Ägäis sowie in Teilen Italiens und Spaniens gegen lokale Brände.
Angeheizt durch steigende Temperaturen und starke Winde – Experten sagen, dass der Klimawandel sowohl die Häufigkeit als auch die Intensität solcher Brände erhöht – zeigen EU-Daten, dass die diesjährige Feuersaison deutlich zerstörerischer war als die meisten anderen.
“Wirklich schlecht”
Erdogans Büro machte zunächst Brandstifter für die schlimmsten Brände in der Türkei seit mindestens einem Jahrzehnt verantwortlich, die regierungsnahe Medien mit verbotenen kurdischen Militanten in Verbindung brachten, die einen tödlichen Aufstand gegen den Staat führten.
Aber diese Theorie schien zu verschwinden, als die Zahl der Brände anstieg, die Zahl der Opfer stieg und die Tage vergingen.
Nach Angaben der türkischen Forstbehörde wurden seit Mittwoch 105 Brände in 35 Städten im ganzen Land registriert.
Es hieß, sieben – die meisten von ihnen nicht weit von den südlichen Ferienorten Antalya und Marmaris – brannten am Montag weiter.
Ein AFP-Team in Marmaris an der Ägäis sah, wie Flammen über den Kämmen bewaldeter Hügel brodeln.
Der Nachthimmel leuchtete bernsteinfarben und die raucherfüllte Luft war schwer und schwer zu atmen in der stickigen Hitze von etwa 40 Grad Celsius.
Wetterdienste warnten die Einheimischen vor schlechter Luftqualität und Freiwillige verbrachten schlaflose Nächte damit, müden Feuerwehrleuten zu helfen, üppige Wälder vor Verwüstung zu retten, deren Wiederherstellung laut Experten Generationen dauern könnte.
„Dies ist eine Katastrophe“, sagte der Bewohner Evran Ozkan in einem provisorischen Hilfszentrum, das am Rand einer Straße errichtet wurde, die zu den brennenden Hügeln führt.
„Wie ich können viele Einwohner von Marmaris den Kopf nicht auf das Kissen legen, um friedlich zu schlafen, während diese Feuer brennen.“
Feuerwehrleute mit Taschenlampen um die Stirn gewickelt saßen da, aßen einfache Mahlzeiten aus Behältern und tranken Wasser in Flaschen, das die Einheimischen aus den Nachbarstädten sammelten.
Rettungsboote standen an der Küste von Marmaris in Bereitschaft, um jeden zu evakuieren, falls sich die Brände ausbreiten und die Stadt abgeschnitten werden sollte.
“Wir müssen für unser Land verantwortlich sein, damit unsere Zukunft nicht verbrennt”, sagte Ozkan, “aber die Situation ist jetzt wirklich schlimm.”