Ein hochrangiger Beamter der Europäischen Union bestritt, dass der kürzlich vereinbarte Plan der Union zur Diversifizierung ihrer Versorgung mit strategisch wichtigen Rohstoffen auf China abzielt, ein Schritt, der als Lockerungsversuch angesehen werden könnte zunehmend angespannte Beziehungen zwischen Peking und Brüssel
Das EU-Gesetz über kritische Rohstoffe (CRMA), das letzte Woche von den Mitgesetzgebern des Europäischen Parlaments und des Rates verabschiedet wurde, zielt „einfach darauf ab [at] Diversifizierung der Bezugsquellen“, sagte ein Beamter am Mittwoch (27. März) gegenüber Euractiv.
“Ich finde [it] ist sehr wichtig [to note] dass dies keine Frage ist, die China verärgert“, fügten sie hinzu. „Wir werden weiterhin viele Materialien aus China kaufen und wir werden uns sehr darüber freuen, dass China seine wirtschaftliche Entwicklung durch den Verkauf von Materialien an uns fortsetzt.“
„Wir möchten einfach nicht zu 99 % von seltenen Erden abhängig sein [from China]als ob wir nicht zu 71 % auf südafrikanisches Platin oder zu 90 % auf Bor aus der Türkei angewiesen sein wollen (sic).“
Das CRMA legt eine Reihe ehrgeiziger Ziele für den Verbrauch „strategischer Rohstoffe“ in der EU bis zum Ende dieses Jahrzehnts fest. Insbesondere sollten nicht mehr als 65 % des jährlichen EU-Verbrauchs solcher Materialien aus einem einzigen Nicht-EU-Land stammen.
Laut einer im April 2023 von der EU-Politik-Denkfabrik Bruegel veröffentlichten Studie überstiegen die EU-Importe aus China diesen Schwellenwert für fünf Materialien – Wismut, Mangan, Magnesium, Kobalt und Strontium.
Die EU hat den gleichen Schwellenwert auch bei Importen aus zwei anderen Ländern überschritten: der Türkei bei Boraten und Feldspat und den Vereinigten Staaten bei Beryllium.
Kommissionsvizepräsident Valdis Dombrovskis schloss sich den Kommentaren des Beamten an und sagte gegenüber Euractiv: „Die Handelsströme kritischer Rohstoffe sind stark konzentriert.“ Er fügte hinzu: „Wir werden zwar weiterhin auf Importe angewiesen sein, müssen aber massiv diversifizieren.“
„Schlafwandelnd in einen Abgrund“
Die Kommentare des Beamten erfolgen vor dem Hintergrund der Besorgnis über Chinas Dominanz auf dem kritischen Rohstoffmarkt – insbesondere in der Verarbeitungsphase.
Derzeit raffiniert China fast 60 % des weltweiten Lithiums, ein entscheidendes Element für die Herstellung von Mobiltelefon- und Elektrofahrzeugbatterien.
Es macht auch mehr als die Hälfte des weltweit verarbeiteten Mangans und Kobalts sowie 90 % der weltweit raffinierten Seltenen Erden aus – eine Kategorie von 17 Elementen, bei denen die EU vollständig auf Importe angewiesen ist.
Im Zusammenhang mit der EU-Strategie zur Stärkung und Diversifizierung der wirtschaftlichen Sicherheit des Blocks stellten Experten auch fest, dass die politischen Entscheidungsträger aus Pekings eigenen Strategien lernen könnten.
„Ich denke, diese Art von strategischem Denken ist es [what] Wir müssen daraus lernen“, sagte er. „[The] Der Zusammenhang zwischen Rohstoffstrategie und Industriepolitik (…) ist unbedingt erforderlich.“
Peter Tom Jones, Direktor des Instituts für nachhaltige Metalle und Mineralien der KU Leuven, sagte, dass Europa dem Beispiel Chinas folgen sollte, da es noch viel zu lernen gäbe.
„Wir sind nicht China. Das ist klar […]. Aber ich denke, wir können viel von den Chinesen lernen, weil die Chinesen eine brillante Strategie haben“, sagte er.
„Sie haben eine langfristige Vision. Sie verfügen über eine vollständig vertikal integrierte Strategie von der Mine bis zu den fertigen Clean-Tech-Produkten. „In diesem System gibt es keine Silos“, und stellte fest, dass Europas Lieferkette im Gegensatz dazu in zahlreiche Silos gespalten sei.
„Die Minen – wenn wir sie haben – […] Die Raffinerien, die Motorenproduktion, die Magnetproduktion, die Batterieproduktion: Sie sind alle einzelne Einheiten in einer sehr komplexen Lieferkette.“
In Anlehnung an die Kommentare verschiedener EU-Analysten und politischer Entscheidungsträger in den letzten Monaten sagte Jones auch, die Welt betrete nun „eine neue Ära“ des „Ressourcennationalismus und Protektionismus“.
„Im Grunde jeder einzelne Akteur in der Gesellschaft, politische Entscheidungsträger, NGOs, normale Zivilisten, CEOs von Unternehmen, Universitäten – jeder muss aufwachen, denn wir schlafwandeln in einen Abgrund“, sagte er.
Die umfassendere wirtschaftliche Sicherheitsstrategie der EU
Die CRMA-Gesetzgebung wurde nur zwei Wochen offiziell vorgeschlagen, bevor Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen im März 2023 die wirtschaftliche und diplomatische „Risikominderung“ der Union gegenüber China darlegte.
Damals nannte von der Leyen ausdrücklich die starke Abhängigkeit Europas von China bei seltenen Erden, Lithium und Magnesium als Hauptgründe für die Notwendigkeit Europas, seine Abhängigkeit zu verringern.
Sie verwies auch auf Chinas Entscheidung, die Exporte seltener Erden nach Japan im Jahr 2010 zu drosseln, nachdem die Spannungen um umstrittene Inseln im Ostchinesischen Meer zugenommen hatten.
„Wir sind uns zutiefst bewusst, was vor einem Jahrzehnt mit Japans Importen seltener Erden aus China geschah, als die außenpolitischen Spannungen zwischen beiden im Ostchinesischen Meer zunahmen.“
Der Vorstoß der EU wurde in der Anfang des Jahres vorgelegten Strategie für wirtschaftliche Sicherheit der Union weiter gefestigt. Darin wurden eine Reihe von Vorschlägen für die Union dargelegt, um die Abhängigkeit von bestimmten „besorgniserregenden Ländern“ durch Exportbeschränkungen und die Überprüfung ausländischer Direktinvestitionen in verschiedenen Sektoren zu verringern.
Die Vorschläge wurden weithin als gegen China gerichtet interpretiert.
[Edited by Anna Brunetti/Alexandra Brzozowski/Alice Taylor]