„Wir haben lange darüber gesprochen, dass die Europäische Kommission über dieses Instrumentarium verfügt. Wir stellten jedoch die Fähigkeit der Europäischen Kommission in Frage, dieses Instrumentarium effektiv zu nutzen. Jetzt sehen wir, dass die Europäische Kommission tatsächlich in der Lage und willens ist, es zu nutzen“, sagte Francesca Ghiretti, eine leitende Geoökonomie-Analystin am Adarga Research Institute.
Gunnar Wiegand, der ehemalige Spitzendiplomat für Asien beim Europäischen Auswärtigen Dienst und angesehener Mitarbeiter des German Marshall Fund der USA, betonte ebenfalls, dass die neuen Handelswaffen immer für den Einsatz und nicht nur für die Zurschaustellung konzipiert worden seien.
„Niemand sollte überrascht sein, dass die Instrumente, die in einem ziemlich langen Prozess in den letzten Jahren entwickelt wurden, nun endlich tatsächlich zum Einsatz kommen“, sagte er.
Nachricht an Washington
Europas härtere Haltung birgt Vorteile und Gefahren. Einerseits ist die robustere Haltung der EU gegenüber China ein Olivenzweig für die restriktiven Verbündeten in den USA, die oft von Europas sanftem Vorgehen enttäuscht waren. Es bedeutet aber auch, dass Europa auf einen Gegenangriff Pekings und eine stürmische Phase des Handelskonflikts vorbereitet sein muss.
Die USA beobachten den neuen Spielplan der EU auf jeden Fall genau. Unmittelbar nach der Ankündigung dieser Woche über eine Untersuchung medizinischer Geräte sagte die US-Handelsbeauftragte Katherine Tai, sie verfolge das mit „Interesse“ und betonte die enge Zusammenarbeit zwischen den beiden Seiten bei der „Identifizierung und Erkundung von Möglichkeiten zur Bekämpfung der nicht marktbezogenen Richtlinien und Praktiken, die von der EU angewendet werden“. [China] in einer Reihe von Branchen, darunter auch in der Medizintechnik.“
Die Subventionsermittlungen sind nicht das einzige Zeichen für die zunehmende Entschlossenheit Brüssels, direkter gegen Peking vorzugehen. Auch innerhalb der EU wächst der Druck, eine realistischere Herausforderung für Chinas massive Infrastruktur-Investitionsprojekte im Rahmen der Belt-and-Road-Initiative anzugehen. Dabei erweitert Peking seine strategische Reichweite, indem es beim Bau von Häfen und Straßen hilft, um Asien mit den europäischen Märkten zu verbinden.