Die Europäische Kommission wird bis Ende des Jahres ein Grundsatzpapier zum Thema „Nachhaltiges Management des Kohlenstoffkreislaufs“ veröffentlichen – der erste Schritt zu einem EU-weiten Zertifizierungssystem für negative Emissionen aus der Land- und Forstwirtschaft und anderen Quellen 2022 eingereicht.
Mit der Verabschiedung ihres wegweisenden Klimagesetzes Anfang dieses Jahres hat die Europäische Union beschlossen, die Treibhausgasemissionen aggressiv zu senken und bis zum Ende dieses Jahrzehnts eine Reduzierung um 55 % anzustreben, bevor sie bis 2050 schließlich Netto-Null erreicht.
Aber die EU-Exekutive bereitet jetzt ein zweites Bein der Klimapolitik des Blocks vor, mit Plänen, auch Kohlendioxid aus der Atmosphäre zu entfernen.
„Wir müssen über die langfristige Perspektive nachdenken und über die Einbeziehung der CO2-Beseitigung in unsere Klimapolitik bis 2050 nachdenken“, sagte Christian Holzleitner, Referatsleiter in der Klimadirektion der Europäischen Kommission.
„Und hier machen wir mit unserer Gesetzesinitiative zur Zertifizierung den ersten Schritt“, sagte er letzte Woche auf einer EURACTIV-Veranstaltung.
Der Vorschlag soll nächstes Jahr vorgelegt werden, bestätigte die Europäische Kommission am Mittwoch (15.
Obwohl die führenden Politiker der Welt dies nicht offen zugeben werden, ist die Notwendigkeit, Kohlenstoff aus der Atmosphäre zu entfernen, bereits klar, sagen Wissenschaftler.
Selbst wenn es den Nationen gelingt, CO2 gemäß dem Pariser Abkommen zu reduzieren, würden laut dem Weltklimarat (IPCC) immer noch „Restemissionen“ aus Sektoren wie Landwirtschaft und Industrie entstehen.
„Der zweite Grund ist, dass Sie die wahrscheinlich bevorstehenden Überschreitungen der CO2-Budgets ausgleichen müssen“, sagte Oliver Geden, ein deutscher Wissenschaftler, der einer der Hauptautoren des sechsten Sachstandsberichts des IPCC ist.
„Wenn wir also davon sprechen, bis Mitte des Jahrhunderts Klimaneutralität im Einklang mit dem Pariser Abkommen zu erreichen, gehen wir davon aus, dass wir Kohlendioxid aus der Atmosphäre entfernen werden“, sagte Geden der Veranstaltung, die von der norwegischen unterstützt wurde Energieunternehmen Equinor.
Die Debatte über den Kohlenstoffabbau ist jedoch umstritten. Umweltgruppen haben CO2-Kompensationsprogramme wie das Pflanzen von Bäumen als potenzielles Greenwashing-Tool kritisiert, das es Unternehmen mit fossilen Brennstoffen ermöglicht, weiterhin die Umwelt zu verschmutzen, nur weil ihre Emissionen durch Entnahmen an anderer Stelle ausgeglichen würden.
„Keine öffentlichen Mittel sollten in Projekte fließen, die zu verzögerten Emissionen, fortgesetzter Nutzung und Verbrennung fossiler Brennstoffe oder Lösungen zur Abscheidung und Speicherung von Kohlenstoff für Sektoren mit anderen Dekarbonisierungsoptionen führen“, sagt Carbon Market Watch, eine grüne Interessengruppe.
„Wir brauchen einen transparenten und robusten Rahmen, um zu beurteilen, welche Technologien am besten geeignet sind, Kohlenstoff aus der Atmosphäre zu entfernen. Und wir müssen uns Zeit nehmen, um es richtig zu machen und nicht in unausgegorene Lösungen zu überstürzen“, sagte die Gruppe.
Hierarchie
Im Prinzip sind sich alle mit Umweltschützern darin einig, dass bei der Klimaschutzpolitik eine strikte Hierarchie eingeführt werden muss, mit der CO2-Beseitigung ganz unten.
„Die Vermeidung von CO2-Emissionen muss im Mittelpunkt der Politik stehen – daran besteht kein Zweifel“, sagte Peter Frank, Direktor der deutschen Denkfabrik Agora Energiewende.
„Wir müssen diese Hierarchie umsetzen, sonst verfehlen wir das Ziel der Klimaneutralität“, warnte er und forderte die EU-Regulierungsbehörden auf, Maßnahmen zu ergreifen, „um zu verhindern, dass diese Hierarchie irgendwie auf den Kopf gestellt wird“.
Aufgrund der verbleibenden Emissionen in Bereichen wie dem Zementsektor und der Kalksteinindustrie werden dennoch Technologien zur Kohlenstoffentfernung benötigt, fügte Frank hinzu und forderte die politischen Entscheidungsträger auf, jetzt mit der Planung zu beginnen.
Öl- und Gasunternehmen standen an vorderster Front bei den Forderungen nach einem verstärkten Kohlendioxidabbau, was die Kritik von grünen Aktivisten auf sich zog, die sagen, dass sie nach Wegen suchen, sich ihrer Verantwortung bei der Reduzierung von Emissionen zu entziehen.
Aber Norwegens Equinor sagt, dass dies verantwortungsvoll geschehen kann. „Aus der Sicht von Equinor folgen wir einer strengen Minderungshierarchie“, beginnend mit Bemühungen, „die Emissionen wo immer möglich zu reduzieren“, sagte Lisa Rebora, Senior Vice President von Equinor für aufstrebende und zukünftige Geschäfte.
Der nächste Schritt für Equinor besteht darin, seine eigenen Produkte zu dekarbonisieren, beispielsweise durch Wasserstoff und Kohlenstoffabscheidung und -speicherung (CCS). „Und zu guter Letzt geht es darum, weiterhin Kapital in erneuerbare Energien wie Wind- und Solarenergie und neue kohlenstoffarme Wertschöpfungsketten zu investieren“, sagte Rebora.
Alle sind sich auch darin einig, dass naturbasierten Lösungen wie Wiederaufforstung und Aufforstung Vorrang eingeräumt werden sollte, da sie derzeit Kohlendioxid am effektivsten absorbieren.
„Wenn die Entwaldung ein Land wäre, wäre es der drittgrößte Emittent der Welt, was bedeutet, dass sie kurzfristig enorme Auswirkungen haben kann“, sagte Rebora und forderte Maßnahmen, um die Entwaldung so schnell wie möglich zu stoppen und umzukehren.
„Dann sind mittel- bis langfristig Technologien wie CCS mit Bioenergie und Direct Air Capture“, die negative Emissionen verursachen können, fügte sie hinzu.
Technologien zur Kohlenstoffentfernung
Diese Technologien stecken jedoch noch in den Kinderschuhen. Und Anleger brauchen politische Signale und einen regulatorischen Rahmen, bevor sie Geld darauf wetten können.
Dennoch wächst das Interesse. Letzte Woche hat ein Schweizer Start-up namens Climeworks die weltweit erste Direct-Air-Capture-Anlage eröffnet, die CO2 direkt aus der Luft saugt und unterirdisch speichert. Die Anlage kann bis zu 4.000 Tonnen CO2 pro Jahr abscheiden, was den jährlichen Emissionen von rund 790 Autos entspricht.
Dies ist ein Tropfen auf den heißen Stein im Vergleich zu den 31,5 Milliarden Tonnen CO2, die nach Angaben der Internationalen Energieagentur (IEA) im vergangenen Jahr ausgestoßen wurden. Forscher glauben jedoch, dass Lösungen wie diese erweitert werden müssen, wenn die Nationen der Welt den Klimawandel unter Kontrolle bringen wollen.
„Ich befürchte, dass wir am Ende technische Lösungen brauchen“, um Kohlenstoff aus der Atmosphäre zu entfernen, sagte Peter Frank von Agora Energiewende.
Der Grund, erklärte er, liege in der „hohen Unsicherheit“ bezüglich der Fähigkeit der Natur, in Zukunft CO2 aus Böden, Land oder Wäldern aufzunehmen. In Mitteleuropa zum Beispiel würden Wälder aufgrund des Klimawandels „fast auseinanderfallen“, was bedeutet, dass sie ihre Funktion als effektive Kohlenstoffsenke verlieren, sagte Frank.
„Deshalb müssen wir in Zukunft die direkte Luftabscheidung, CCS und Biomasse mit CCS in Betracht ziehen, da eine hohe Unsicherheit darüber besteht, wie sich unsere natürlichen Senken unter dem Klimawandel entwickeln werden“, sagte er.
Nächster Schritt: Zertifizierung
Tatsächlich hat die Europäische Union bereits damit begonnen, negative Emissionen zu planen.
Anfang dieses Jahres hat die EU ein wegweisendes Klimagesetz verabschiedet, das eine Reduzierung der Emissionen um 55 % bis 2030 anstrebt. Und wenn man die geplante CO2-Entfernung aus der Land- und Forstwirtschaft hinzufügt, sieht das resultierende „Nettoziel“ eher nach einer Reduzierung um 57 % aus, so der EU-Gesetzgeber sagen.
„Wenn man sich die Logik und die Methoden der UNFCCC ansieht, beinhalten sie alle Kohlenstoffsenken“, sagte EU-Klimachef Frans Timmermans, als er im vergangenen Jahr die Klimaziele des Blocks für 2030 vorstellte.
Der nächste Schritt für die Kommission besteht nun darin, sicherzustellen, dass diese Kohlenstoffentfernungen überwacht, überprüft und berücksichtigt werden. „Und dafür brauchen wir ein Zertifizierungsprotokoll“, sagt Holzleitner.
Bis Ende des Jahres plant die EU-Exekutive, ein Strategiedokument – oder „Grünbuch“ – zu veröffentlichen, um diese Fragen anzugehen, sagte der Beamte. „Und der nächste Schritt wäre ein Legislativvorschlag zur Zertifizierung der CO2-Entfernung, der viel technischer sein wird.“
Der Schritt wird im Europäischen Parlament weitgehend unterstützt. Im Juni schickten fünfzehn MdEP einen offenen Brief an die Europäische Kommission, in dem sie finanzielle und politische Anreize zur Förderung des Kohlendioxidabbaus (CDR) forderten, um der EU zu helfen, Klimaneutralität zu erreichen.
„Die Zertifizierung ist extrem wichtig“, sagte Niels Fuglsang, ein dänischer Abgeordneter der Fraktion der Sozialisten und Demokraten (S&D) im Europäischen Parlament.
Die Öffentlichkeit müsse darauf vertrauen, dass das System funktioniere und nicht zu Greenwashing führe. “Das erfordert etwas Bürokratie”, gab er jedoch zu und fügte hinzu, “das können wir hoffentlich klein halten”.
Natürlich gibt es viele Fallstricke, wenn es um die Bilanzierung von Kohlenstoffentfernungen geht.
An erster Stelle steht das Thema „Permanenz“: Geht beispielsweise ein Wald in Flammen auf, müsste eine entsprechende Menge CO2 aus den CO2-Büchern der EU gestrichen werden. Und Holzprodukte wie Möbel haben eine begrenzte Lebensdauer. Wenn sie schließlich entsorgt werden, werden sie wahrscheinlich verbrannt und wieder Kohlenstoff in die Atmosphäre freigesetzt.
„Wir brauchen dringend eine Definition von Dauerhaftigkeit für das, was tatsächlich als Entfernung von Kohlenstoff aus der Atmosphäre gezählt werden kann“, sagt der deutsche Klimaforscher Oliver Geden.
„Das ist ein Problem, das insbesondere für alle Optionen zur Kohlenstoffentfernung an Land wie Aufforstung oder Bodenkohlenstoffspeicherung gilt, bei denen ein hohes Risiko besteht, dass der Kohlenstoff nach Jahren oder Jahrzehnten wieder in die Atmosphäre gelangt“, sagte er.
Die Kommission erkennt dies an und versucht derzeit, die Palette der verfügbaren Technologien zur Kohlenstoffentfernung besser zu verstehen, beginnend mit naturbasierten Lösungen wie CO2, das in Böden und Wäldern abgeschieden wird, sagte Holzleitner.
Als nächstes seien „industrielle Lösungen“ wie CCS, Kreislaufwirtschaft, nachhaltige Kraftstoffe und andere kohlenstoffspeichernde Produkte wie Holzbaustoffe genannt.
Mit der EU-Forschungsförderung will die Europäische Kommission zunächst „die Technologien und die damit verbundenen Herausforderungen besser verstehen, wie zum Beispiel den Umgang mit Dauerhaftigkeit und dem Risiko natürlicher Störungen“, sagte er.
Laut Geden „müssen Sie auch eine Art Haftungsregelung für das schaffen, was passiert, falls etwas schief geht und der Kohlenstoff wieder in die Atmosphäre gelangt“.
„Ich denke, die Frage der Beständigkeit ist wirklich etwas, das sich die Politik ansehen muss“.
Ziel aufteilen
Was die Politikgestaltung angeht, wäre ein einfacher Weg nach vorn die Annahme eines separaten EU-Ziels für den Kohlenstoffabbau, das sich klar vom bestehenden Ziel der Treibhausgasreduktion des Blocks abhebt, schlug Geden vor.
„Dann wäre es viel klarer, wie die Hierarchie aussieht“, sagte Geden und schlug vor, dass 5 oder 10 % des EU-Klimaziels mit CO2-Emissionen erreicht werden könnten.
Andere stimmten zu. „Letztendlich sollten wir den Markt für Minderungspolitik nicht mit den Märkten für Beseitigungspolitik vermischen“, sagte Peter Frank und fügte hinzu: „Wir sollten in Zukunft zwei verschiedene Märkte haben“.
Holzleitner stimmte dem zu und sagte, die Schlüsselfrage, vor der sich die Politiker jetzt stellen, lautet: „Wie können diese? [carbon removal] Kredite in regulierten Handelssystemen in Europa verwendet werden“.
„Wir müssen besser verstehen, was eine Tonne Abtransport ist, wie dauerhaft sie ist und wie zusätzlich sie ist“, sagte Holzleitner. So müsse beispielsweise zwischen „echter Kohlenstoffentfernung“ und „vermiedenen Emissionen, wie vermiedene Abholzung“ unterschieden werden, erklärte er.
Für Geden gibt es mehrere zentrale Fragen, die die Politik beantworten muss: Woher kommt der Kohlenstoff, wie hoch sind die Lebenszyklusemissionen dieser Prozesse, wo bleibt der Kohlenstoff am Ende und wie lange.
Und laut ihm wird die Diskussion nun dringender, weil die EU-Staaten das Thema bislang vermieden haben.
„Es ist wirklich höchste Zeit, dass sich die Regierungen der EU-Mitgliedstaaten darüber entscheiden, weil sie in der Debatte weitgehend abwesend waren. Die Europäische Kommission ist hier zum Glück der politische Unternehmer.“
> Sehen Sie sich unten das vollständige Video der EURACTIV-Veranstaltung an.
[Edited by Zoran Radosavljevic]