Das Europäische Parlament hat mit überwältigender Mehrheit für den European Media Freedom Act (EMFA) gestimmt, ein wegweisendes Gesetz zum Schutz von Journalisten und der Medienfreiheit, obwohl weiterhin Bedenken hinsichtlich des Einsatzes von Spyware zur Überwachung von Medien bestehen.
Die vorläufige Vereinbarung der EMFA wurde am Mittwoch (13. März) mit 464 Ja-Stimmen, 92 Nein-Stimmen und 65 Enthaltungen angenommen.
Die Berichterstatterin des Ausschusses für bürgerliche Freiheiten, Ramona Strugariu, sagte, dass Journalisten nun über „eine Reihe von Werkzeugen“ verfügen, um sie zu schützen und ihnen zu helfen, die Herausforderungen, Störungen und den Druck zu bewältigen, die oft mit dem Job einhergehen.
„Diese Verordnung ist eine Reaktion auf Orbán, Fico, Janša, Putin und diejenigen, die die Medien in ihre eigenen Propagandainstrumente verwandeln oder Fake News verbreiten und unsere Demokratien destabilisieren wollen“, fügte Strugariu hinzu.
Nach dem neuen Gesetz müssen die Mitgliedstaaten den Schutz der Medienunabhängigkeit, der Arbeit von Journalisten, der redaktionellen Unabhängigkeit und der Eigentumstransparenz verstärken. Es regelt außerdem die Vergabe staatlicher Werbung und verhindert, dass Online-Plattformen wie X und Facebook Medieninhalte willkürlich löschen oder einschränken.
Um Journalisten und ihre Arbeit zu schützen, ist es den Behörden untersagt, sie zur Offenlegung von Quellen aufzufordern, auch durch Inhaftierung, Sanktionen, die Durchsuchung von Räumlichkeiten oder den Einsatz aufdringlicher Überwachungssoftware auf Geräten.
Pressefreiheitsorganisationen begrüßten die Verabschiedung des Gesetzes weitgehend und forderten die nationalen Regierungen auf, die Maßnahmen wirksam umzusetzen.
Bedenken hinsichtlich Spyware
Allerdings sind nicht alle davon überzeugt, dass die Bestimmungen des Textes weit genug gehen, insbesondere was den Einsatz von Spyware zur Überwachung der Arbeit von Journalisten betrifft.
Nach dem EMFA wird Spyware „im Einzelfall und vorbehaltlich der Genehmigung durch eine Justizbehörde, die schwere Straftaten untersucht, die mit einer Freiheitsstrafe geahndet werden“, zugelassen.
In Fällen, in denen eine Überwachung genehmigt ist, haben die Betroffenen das Recht, nach erfolgter Überwachung informiert zu werden, und behalten sich das Recht vor, die Überwachung vor Gericht anzufechten.
Die Spyware-Bestimmung war Ende 2023 Gegenstand intensiver Debatten, da mehrere Mitgliedstaaten darum kämpften, Formulierungen aufzunehmen, die Spyware gegen Journalisten in Fällen der nationalen Sicherheit erlauben würden.
Einen Tag vor der Abstimmung schlug die linke Europaabgeordnete Clare Daly Alarm wegen der Bestimmungen zum Einsatz von Spyware gegen Journalisten.
„So wie es derzeit aussieht, legalisiert die EMFA faktisch den Einsatz von Spyware gegen Journalisten“, argumentierte sie und fuhr fort, dass die nationale Sicherheitsausnahme bestehen bleibe, aber gerade umformuliert worden sei.
Dies werde unweigerlich bedeuten, dass künftige Vorschriften zu Spyware auf EU-Ebene deren Einsatz für normale Bürger erlauben würden, allerdings mit weniger Schutzmaßnahmen, fuhr sie fort und beschrieb die Gesetzgebung als „zutiefst unzureichend“.
In einer Erklärung nach der Genehmigung durch die EMFA forderte eine breite Koalition von Medienfreiheitsgruppen, darunter das International Press Institute, die nationalen Regierungen auf, auf der Gesetzgebung aufzubauen.
„Die Mitgliedstaaten können und sollten viel weiter gehen und strengere Schutzmaßnahmen zum Schutz der Freiheit und des Pluralismus der Medien sowie der Rechte von Journalisten einführen, insbesondere vor dem Einsatz aufdringlicher Überwachung und Spyware“, schrieben sie.
Erhöhte Finanzierungstransparenz
Nach den neuen Regeln müssen Medien über Einnahmen aus staatlicher Werbung und finanzieller Unterstützung berichten. Öffentliche Mittel, die den Medien zur Verfügung gestellt werden, müssen nach transparenten und nicht diskriminierenden Kriterien zugewiesen werden, und alle Werbeausgaben der staatlichen Medien müssen öffentlich sein, einschließlich des Gesamtbetrags und des Betrags pro Medienunternehmen.
Was die Eigentumsverhältnisse betrifft, müssen alle Medien Informationen über ihre Eigentümer in einer nationalen Datenbank veröffentlichen, einschließlich der Angabe etwaiger Staatseigentümer.
Öffentliche Medien müssen alle Leiter und Vorstandsmitglieder in völlig transparenten und diskriminierungsfreien Verfahren und für eine ausreichend lange Amtszeit ernennen. Eine Kündigung vor Ablauf ihrer Amtszeit ist nicht möglich, es sei denn, sie erfüllen die beruflichen Voraussetzungen nicht mehr.
Bei der Finanzierung müssen die öffentlichen Medien für Transparenz und objektive Verfahren sorgen, wobei die gesamte Finanzierung nachhaltig und vorhersehbar sein muss.
[Edited by Nathalie Weatherald]
