Die Europäische Kommission hat bis Februar 2022 Zeit, der Empfehlung des EU-Ombudsmanns nachzukommen, Daten über die Herkunft von importiertem Altspeiseöl (UCO)-Biokraftstoff in der EU bereitzustellen, da Bedenken wegen mutmaßlicher Betrugsfälle bestehen.
„Die Kommission hat die Empfehlung des Europäischen Bürgerbeauftragten in diesem Fall zur Kenntnis genommen. Die zuständigen Dienststellen der Kommission analysieren derzeit den Fall“, sagte ein EU-Sprecher gegenüber EURACTIV.com.
„Die Kommission wird dem Europäischen Bürgerbeauftragten innerhalb der gesetzten Frist, dh im Februar 2022, antworten“, fügte der Sprecher hinzu.
Altspeiseöle (UCO) sind doppelt gezählte Biokraftstoffe im Sinne der EU-Richtlinie für erneuerbare Energien, da sie zur Dekarbonisierung des europäischen Verkehrssektors beitragen können.
Die aktuelle Richtlinie unterscheidet jedoch nicht zwischen im Inland gesammelten Ölen und solchen, die aus Drittländern importiert werden. Kritiker schlagen vor, dass einige Palmöl enthalten, das die EU auslaufen ließ, um die Entwaldung in tropischen Ländern zu verlangsamen.
Die NGO Transport & Environment (T&E) veröffentlichte im Juli 2020 einen Bericht, der feststellte, dass mehr als die Hälfte des in Europa für Biodiesel im Jahr 2019 verwendeten Altspeisefetts importiert wurde (1,5 Millionen Tonnen von 2,8 Millionen Tonnen). Der größte Anteil kam aus China (34 %), und rund 20 % kamen aus Malaysia und Indonesien, den weltgrößten Palmölproduzenten.
Der Fall wurde im September 2020 eröffnet, nachdem ein Beschwerdeführer Zugang zu einer Liste aller Herkunftsländer von Altspeisefett von 2016 bis 2019 beantragt hatte, zusammen mit den Mengen an Altspeisefetten, die für jedes Land für jedes Jahr gesammelt wurden.
Nach langer Verzögerung antwortete die Kommission, dass sie über kein Dokument verfügte, das der Anfrage des Beschwerdeführers entsprach. Der Ombudsmann stellte jedoch fest, dass die Exekutive über die angeforderten Informationen zu den Herkunftsländern und den gesammelten UCO-Mengen verfügte.
„Diese Informationen waren nicht in einem einzigen Dokument enthalten, sondern auf mehrere Dokumente verteilt. Da der Beschwerdeführer daran interessiert war, die angeforderten Informationen zu erhalten, auch wenn sie nicht in einem einzigen Dokument zusammengefasst waren, schlug der Bürgerbeauftragte der Kommission vor, die in ihrem Besitz befindlichen Dokumente mit diesen Informationen im Hinblick auf ihre Offenlegung zu überprüfen“, sagte der EU-Bürgerbeauftragte.
Die Kommission akzeptierte jedoch nicht die Lösung des EU-Ombudsmanns, die der Bürgerbeauftragte als „unerklärlich“ bezeichnete.
„Der Bürgerbeauftragte ist besorgt und enttäuscht über die Antwort der Kommission […] Der Bürgerbeauftragte kann nicht umhin, dass die Antwort der Kommission eine bewusste und unerklärliche Weigerung darstellt, diesen Fall beizulegen. Dies ist angesichts der in den letzten Jahren geäußerten Bedenken hinsichtlich der Umweltauswirkungen der EU-Einfuhr von Altspeisefett besonders besorgniserregend“, sagte der EU-Ombudsmann in einer Erklärung.
EURACTIV hatte sich im Juni 2020 an die Europäische Kommission gewandt und dieselbe Frage gestellt. Die Exekutive hatte daraufhin geantwortet, dass sie keinen „vollständigen Überblick“ über die Ursprünge von UCO habe.
Kommission stützt sich auf eine neue Datenbank.
EURACTIV wurde darüber informiert, dass die Exekutive derzeit nur Daten von freiwilligen Systemen erhält, die von der Kommission anerkannt wurden. Diese Systeme decken jedoch nicht den gesamten Markt ab, und es ist nicht sicher, dass alle durch die Systeme zertifizierten Biokraftstoffe in der EU verbraucht werden (Biokraftstoffe auf UCO-Basis werden auch in Drittländern gefördert).
Der Europäische Rechnungshof stellte jedoch in einem Bericht die Zuverlässigkeit der freiwilligen Systeme in Frage und betonte die Betrugsgefahr, insbesondere bei Biokraftstoffen wie UCO.
Die EU-Exekutive glaubt, dass sich die Dinge ändern werden, da die überarbeitete Richtlinie über erneuerbare Energien (RED II) eine EU-weite Datenbank eingerichtet hat, um alle in der EU verbrauchten Biokraftstoffe zentral nachzuverfolgen. Die Datenbankentwicklung begann im Jahr 2020, eine Pilotphase soll bis Ende 2021 abgeschlossen sein.
Quellen in der Nähe des Problems sagten, dass die Datenbank nach einer Zeit des Testens und Auffüllens mit Daten voraussichtlich bis Ende 2022 betriebsbereit sein wird.
Kritiker meinen, dass selbst diese Datenbank keine Transparenz im Biokraftstoffsektor bringen wird, und dass sie zu spät kommt, sodass Betrug in den folgenden Jahren weitergehen kann.
Laut Eurostat-Zahlen hat 2019 – als die Obergrenze von 1,7 % für Rohstoffe wie UCO und tierische Fette keine Anwendung fand – der Einsatz von UCO im Verkehr deutlich zugenommen. Die Niederlande, Italien, Portugal, Irland und Ungarn überschritten die Nutzung von 1,7 %.
Die Obergrenze von 1,7 % gilt ab 2021 und Schätzungen gehen davon aus, dass sie einen steigenden Trend fortsetzen. EURACTIV wurde darüber informiert, dass mehrere Mitgliedstaaten die Kommission bereits um Ausnahmen von der Obergrenze von 1,7 % ersucht haben, die Exekutive jedoch ihren Antrag abgelehnt hat.
[Edited by Alice Taylor]