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Von künstlicher Intelligenz geäußert.
Australische und europäische Handelsunterhändler treffen sich diese Woche zu der hoffentlich letzten formellen Verhandlungsrunde der Handelsgespräche zwischen der EU und Australien.
Aber halten Sie noch nicht die Luft für einen Handschlag zwischen den beiden Spitzenpolitikern an.
Das Endspiel der Verhandlungen wird für Brüssel entscheidend sein, da es Auswirkungen auf politisch mächtige Gruppen wie französische Landwirte, deutsche Autohersteller und italienische Parmesanhersteller haben wird. Unterdessen positioniert sich Canberra als „schwerer zu bekommen“ als sein kleinerer Nachbar Neuseeland, der letztes Jahr ein eigenes Handelsabkommen mit Brüssel besiegelt hat.
Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, hat das Abkommen zu einer Priorität für den Block in seinem Bestreben gemacht, die Handelsabhängigkeit der EU von Ländern wie Russland und anderen autokratischeren Regimen zu verringern und gleichzeitig die Wettbewerbsfähigkeit Europas zu verbessern. Es wäre ein großer geopolitischer Gewinn, einen solchen Pakt mit einem gleichgesinnten Land zu schließen, auch wenn Australien nicht zu den größten Handelspartnern der EU gehört. Auch die klimafreundlichere Regierung in Canberra will den Pakt besiegeln, um sich gegen den wachsenden Einfluss Chinas abzusichern.
„Wir haben eine Gelegenheit, dieses Abkommen abzuschließen“, sagte ein EU-Diplomat unter der Bedingung der Anonymität und fügte hinzu, dass die Verhandlungen wirklich gut liefen.
Ein Sprecher der australischen Botschaft in Brüssel sagte, dass „obwohl noch viel zu tun bleibt, wir zuversichtlich sind, dass in dieser Runde bedeutende Fortschritte erzielt werden können“.
Während dieser 15. Verhandlungsrunde hoffen beide Seiten, eine Einigung über eine lange Liste noch offener technischer Fragen zu erzielen, die von Dienstleistungen bis hin zum öffentlichen Beschaffungswesen reichen. Die heikelsten Themen werden dann an die Chefunterhändler und die politische Ebene übertragen. Von der Leyen hat öffentlich signalisiert, dass sie den Deal bis zum Sommer unter Dach und Fach bringen will.
Die Landwirtschaft ist auf den sensibelsten Punkt für das Endspiel eingestellt. Die Australier streben einen besseren Zugang zum europäischen Markt für Rindfleisch, Lammfleisch, Reis, Zucker und Milchprodukte an, sagten Beamte, die über die Verhandlungen informiert wurden, während die EU diesen Zugang in Grenzen gewähren will. Aber Canberra hat bereits gewarnt, dass es sich nicht mit einem Abkommen wie Neuseeland zufrieden geben würde, das einen größeren Zugang der Landwirtschaft zum EU-Markt einschränkt. „Neuseeland ist ein winzig kleines Land. Wir sind ein riesiges Land“, sagte Handelsminister Don Farrell letzten Dezember gegenüber POLITICO.
‘Trojanisches Pferd’
Brüssel hingegen setzt auf eine Einigung über die sogenannten geografischen Angaben, die die Namen unverwechselbarer europäischer Produkte wie Parmesan oder Feta schützen.
Dies ist ein heikler Punkt für Australien, wo viele Unternehmen, oft mit europäischem Erbe, diese Käse oder andere landwirtschaftliche Produkte herstellen. Tony Mahar, Chef der australischen National Farmers Association, hat geografische Angaben bereits als „Trojanisches Pferd für europäischen Protektionismus“ bezeichnet, und auch die australischen Milchbauern haben Alarmglocken geläutet.
„Geografische Angaben und Agri“, sagte ein zweiter EU-Diplomat, als er nach den heikelsten Themen gefragt wurde. “Der Rest der Themen wurde sehr gut behandelt. Alles wird zu diesen letzten Themen entschieden.”
Aber es gibt andere heikle Anfragen, die Gefahr laufen, spät am Tag aufzutauchen. Europäische Autohersteller müssen beim Import nach Australien eine Luxusautosteuer von über 5 Prozent zahlen. Brüssel drängt auf bessere Bedingungen für den Export seiner Autos nach Australien.
Brüssel möchte auch, dass Canberra sich den grüneren Handelsambitionen der EU anschließt. Die EU erwartet von den Ländern, dass sie sich an das Pariser Abkommen von 2015 halten, in dem sich die Länder darauf geeinigt haben, die globale Erwärmung auf deutlich unter 2 Grad Celsius zu begrenzen, indem sie freiwillige Ziele festlegen.
Zu diesen höheren Ambitionen gehört auch eine Bestimmung, dass Australien Sanktionen drohen könnte, wenn es die in den Handelsabkommen des Blocks verankerten Arbeits- oder Nachhaltigkeitsstandards nicht einhält. Australien sei zuversichtlich, dass eine Landezone gefunden werden könne, sagte der Botschaftssprecher. „Australien arbeitet daran, die ehrgeizigsten und fortschrittlichsten Ergebnisse in Bezug auf Handel und nachhaltige Entwicklung zu erzielen, denen wir zugestimmt haben.“
Aber so sicher sind sich die europäischen Grünen nicht. „Wir erwarten mehr Klimaambitionen als das, was derzeit auf dem Tisch liegt“, sagte die Grünen-Abgeordnete Sara Matthieu. “Das setzt die australischen Unterhändler stark unter Druck.”
Camille Gijs und Sarah Anne Aarup trugen zur Berichterstattung bei.