Die EU sei bei ihren Bemühungen um rechtsstaatliche Reformen auf dem Westbalkan erfolglos gewesen, teilten die EU-Prüfer in einem am Montag veröffentlichten Bericht mit.
Der Block gab zwischen 2014 und 2020 rund 700 Millionen Euro aus, um Albanien, Nordmazedonien, Montenegro, Serbien, Bosnien-Herzegowina und dem Kosovo zu helfen, Reformen in Bereichen wie der Unabhängigkeit der Justiz voranzutreiben. Der Europäische Rechnungshof kam jedoch in seinem Bericht zu dem Schluss, dass diese Investition nur geringe Auswirkungen auf die Region hatte.
„Die Unterstützung der EU für die Rechtsstaatlichkeit im Westbalkan hat eindeutig keinen Erfolg gehabt, um umfassende Veränderungen herbeizuführen“, sagte Juhan Parts, das für den Bericht zuständige Gerichtsmitglied.
Viele EU-Regierungen sehen die Etablierung hoher demokratischer Standards in der westlichen Balkan-Nachbarschaft der EU als wichtig für die eigene Stabilität und Sicherheit des Blocks an, zumal alle sechs Länder der Region eines Tages der EU beitreten wollen.
„Die bescheidenen Fortschritte, die in den letzten 20 Jahren erzielt wurden, gefährden die allgemeine Nachhaltigkeit der im Rahmen des Beitrittsprozesses bereitgestellten EU-Unterstützung“, sagte Parts. „Ständige Reformen verlieren an Glaubwürdigkeit, wenn sie keine greifbaren Ergebnisse liefern.“
Die Prüfer weisen auf einen fehlenden politischen Willen in der Region sowie auf Mängel im eigenen Ansatz der Europäischen Kommission für Projekte im Westbalkan hin, die zum Scheitern des Fortschritts beitragen.
„Unsere Prüfung der in die Stichprobe einbezogenen Projekte zeigt, dass die politische Unterstützung stark war und diese Aktivitäten im Allgemeinen planmäßig verlaufen“, schrieben die Prüfer.
„Wo Komponenten beispielsweise auf Änderungen des Rechtsrahmens abzielen, um Unabhängigkeit und Rechenschaftspflicht zu stärken …, war das politische Engagement oft schwächer“, so die Prüfer.
Die Prüfer stellten außerdem fest, dass „die Unterstützung der EU für Maßnahmen der Zivilgesellschaft im Bereich der Rechtsstaatlichkeit im Land unzureichend ist“ und äußerten Bedenken, dass von der EU unterstützte Projekte nach dem Ende der europäischen Unterstützung finanziell nicht tragbar sein könnten.
Darüber hinaus enthielten die Mittel, die der Region im Rahmen des Instruments für Heranführungshilfe (IPA) 2014-2020 zugewiesen wurden, den Prüfern zufolge keine strengen Klauseln, die festgefahrene Reformen an die Finanzierung koppeln würden.
EU-Delegationen haben „selten von der Möglichkeit Gebrauch gemacht, die finanzielle Unterstützung des IPA auszusetzen, wenn die Reformen nicht zufriedenstellend voranschreiten“, stellte der Rechnungshof fest.
Angesichts dieser Herausforderungen plädieren die Prüfer nun für eine Reihe von Änderungen bei der Herangehensweise des Blocks an rechtsstaatliche Reformen im Westbalkan. Der Rechnungshof hat Empfehlungen abgegeben, darunter die Festlegung von Wirkungsindikatoren zu Themen wie der Meinungsfreiheit sowie Meilensteinen für die Überwachung der diesbezüglichen Fortschritte.
Eine weitere Empfehlung an die Europäische Kommission und den Europäischen Auswärtigen Dienst, den auswärtigen Dienst des Blocks, ist, die Unterstützung für die unabhängige Zivilgesellschaft und Journalisten in der Region zu verstärken und die Auszahlung neuer Mittel stärker an die Fortschritte bei der Rechtsstaatlichkeit zu koppeln. rechtliche Kriterien.
Ein Sprecher der Europäischen Kommission begrüßte den Bericht der Wirtschaftsprüfer und nannte ihn einen „nützlichen Beitrag“.
„Die Rechtsstaatlichkeit bleibt der Eckpfeiler des Beitrittsprozesses und wird das Gesamttempo der Fortschritte der Erweiterungspartner auf ihrem Weg zur EU bestimmen“, sagte der Sprecher in einer E-Mail und fügte hinzu, dass „während wichtige Fortschritte insbesondere in einigen Ländern verzeichnet wurden“ [Western Balkans] Partnern bestehen weiterhin Herausforderungen im Bereich der Rechtsstaatlichkeit in der Region und weitere Anstrengungen in diesem grundlegenden Bereich der EU-Erweiterungspolitik sind erforderlich.“
Der Sprecher stellte außerdem fest, dass die EU ihren Ansatz zur Erweiterung im Jahr 2020 aktualisiert habe und nun „einen stärkeren Fokus auf die Rechtsstaatlichkeit auf dem Westbalkan“ habe.