In der Gesetzgebung heißt es, dass es den Mitgliedsländern „erlaubt sein sollte, eine Vorzugsbehandlung bei der Besteuerung bestimmter Aktivitäten anzuwenden, die für das Funktionieren und die Sicherheit des Mitgliedsstaats wichtig sind“, wie etwa Seepatrouillen und Militärflüge.
Ein weiterer Vorbehalt würde es den Mitgliedsländern ermöglichen, einen Nullsteuersatz für zivile Flugreisen von und zu Flughäfen festzulegen, „die sich auf Inseln befinden, die über keine Straßen- oder Schienenverbindung mit der Hauptkontinentalmasse der EU verfügen“. Die Maßnahme, die für Mitgliedsländer wie Zypern und Malta gelten würde, würde für die nächsten zehn Jahre in Kraft bleiben, mit einer zusätzlichen Übergangsfrist von fünf Jahren danach.
Für Klimaaktivisten sind diese Kompromisse lediglich Schlupflöcher, die den Sinn einer Anpassung der Energiesteuersätze der EU an ihre Klimaambitionen untergraben.
„Eine der größten Herausforderungen bei der Überarbeitung der Energiebesteuerungsrichtlinie bestand darin, die unfairen Steuerprivilegien abzuschaffen, von denen einige Sektoren profitierten“, sagte Jo Dardenne, Expertin für Luftfahrt bei der grünen Kampagnengruppe Transport & Environment. „Aber jeder neue Kompromiss bringt eine Reihe neuer Ausnahmen mit sich. Es gibt erhebliche Lücken im Text, die dazu führen, dass der Großteil des Flugbenzins unversteuert bleibt.“
Selbst die umweltschädlichsten Teile des Sektors seien nicht mit der vollen Wucht der Umweltreformen konfrontiert, argumentierte Dardenne. Während Privatjetbesitzer und Flugzeugcharterer nach den Vorschriften Steuern auf ihren Treibstoff zahlen müssten, wird von ihnen erwartet, dass sie den gleichen Steuerbetrag zahlen, den der durchschnittliche Autofahrer beim Tanken an der Zapfsäule zahlt.
„Das erscheint angesichts der unverhältnismäßigen Klimaauswirkungen und des Wohlstands von Privatjets unfair“, fügte sie hinzu.