Die europäischen Staaten suchen dringend nach Maßnahmen zur Eindämmung der Energieinflation inmitten des Konflikts in der Ukraine, der Preiserhöhungen ausgelöst hat – insbesondere von Öl, das auf über 100 Dollar pro Barrel gestiegen ist.
Während Unternehmen und Verbraucher gleichermaßen unter dem Druck von Lebensmittel- und Energiepreisen leiden, die auf jahrzehntelange Höchststände steigen, überlegen Regierungen, welche Mittel ihnen zur Verfügung stehen, um zu reagieren und den Schmerz zu lindern.
Das politische Arsenal umfasst die Senkung von Energiesteuern und -preisen sowie gezielte staatliche Unterstützung, da einige Volkswirtschaften auf dem gesamten Kontinent stärker belastet werden als andere.
Die Europäische Kommission sagte Anfang dieses Monats, sie könne die Aussetzung der Regeln zur Haushaltsdisziplin bis zum nächsten Jahr verlängern, da mehrere EU-Staaten nach der Pandemie auf eine gemeinsame Reaktion auf die finanziellen Folgen des Krieges drängten.
Jeder für sich
Schweden, dessen Kraftstoffsteuern die höchsten in Europa sind, kündigte am Montag eine vorübergehende Steuersenkung von 1,30 Kronen pro Liter (0,12 €) als Teil eines 1,5-Milliarden-Dollar-Maßnahmenpakets an.
Belgien und die Niederlande haben sich inzwischen dafür entschieden, die Mehrwertsteuer auf Kraftstoffe – Erdgas, Strom und Heizung – zu senken und auch die Kraftstoffsteuern zu senken, um die Zapfsäulenpreise zu senken.
Belgische Verbraucher sparen etwa 10 € bei einem vollen Tank von 60 Litern, während eine durchschnittliche niederländische Familie ihre Energieausgaben von Januar bis Juni um etwa 140 € senken wird.
In Belgien können die ärmsten Haushalte bis September von einem „Sozialtarif“ auf Strom und Erdgas profitieren.
Die polnische Regierung hat eine Reihe von Maßnahmen ausgeweitet, die vor Ausbruch des Ukraine-Krieges ergriffen wurden und als Inflations-„Schutzschild“ dienen sollten.
Wie Ministerpräsident Mateusz Morawiecki am vergangenen Wochenende feststellte, „bringt der Kampf gegen Putin Kosten“ mit sich.
Seit dem 1. Februar wurde die Mehrwertsteuer auf Gas bereits von ihrem vorherigen Niveau von 23% abgeschafft.
Rund fünf Millionen Familien in Polen – das mindestens 1,8 Millionen fliehende Ukrainer aufgenommen hat – sollen ebenfalls ein Hilfspaket erhalten, um ihnen bei der Bewältigung steigender Lebensmittelpreise zu helfen.
Es gibt eine Grenze
Trotz der Fülle angekündigter Maßnahmen werden die europäischen Staaten ihre Finanzgurte nicht übermäßig lockern.
Die italienische Regierung sagte Anfang März, sie beabsichtige, „eine vorsichtige Haushaltspolitik beizubehalten“, nachdem sie im Februar ein Hilfspaket in Höhe von 5,5 Milliarden Euro vorgestellt hatte, um die steigenden Haushaltsrechnungen in Schach zu halten.
In Deutschland hat die Regierung am Mittwoch beschlossen, die staatliche Unterstützung für Heizkosten zu verdoppeln, nachdem sie im vergangenen Monat ein Hilfspaket für die Schwächsten in der Gesellschaft bereitgestellt hatte. Gleichzeitig versprach Berlin, die Haushaltsbremse ab dem kommenden Jahr wieder einzulegen.
Solche Hilfen werden wahrscheinlich, wie in Frankreich, Preissenkungen bei den Zapfsäulen beinhalten.
Bei der Ankündigung seines eigenen „Resilienzplans“ am Mittwoch betonte Frankreich, dass die Politik, deren Kosten auf 6,8 Milliarden Euro geschätzt werden, nicht auf eine Strategie „was immer es kostet“ hinauslaufe.
Europäische Lösung?
Der französische Finanzminister Bruno Le Maire forderte Anfang dieses Monats die Partner auf, eine „kollektive europäische Lösung“ zu finden, da die Situation in einigen Ländern dringend geworden sei.
In Ungarn, wo die Benzinpreise seit Herbst gedeckelt sind, gab es letzte Woche Panik, als einige kleine Tankstellen leerliefen.
Die Regierung musste die Zufahrt für Lastwagen mit einem Gewicht von mehr als 7,5 Tonnen einschränken. Sie müssen nun an ausgewiesenen Stationen tanken.
Slowenien seinerseits sah sich diese Woche mit einem Zustrom von Fahrzeugen aus dem benachbarten Italien konfrontiert, die kamen, um sich einzudecken, nachdem die Regierung des Landes beschlossen hatte, die Preise zu deckeln.
In Spanien, das unter steigenden Preisen leidet, hat die Regierung versprochen zu handeln, nachdem Trucker sagten, die steigenden Dieselpreise würden sie in eine „katastrophale“ Situation bringen.
Ministerpräsident Pedro Sánchez hat eine Reihe von Reisen zu EU-Partnern unternommen, um bei einem Gipfel am 24. und 25. März eine Einigung über eine gemeinsame Strategie zur Lösung des Problems zu erzielen.
Gleichzeitig hat Madrid angedeutet, dass es einseitige Maßnahmen ergreifen wird, falls eine gemeinsame Einigung nicht zustande kommt.
