Das Krankheitszentrum der EU, das ECDC, empfahl am Mittwoch (24. November) die sofortige Anwendung von Hygienemaßnahmen und die Fortsetzung der Bemühungen zur Impfung von EU-Bürgern, um eine „sehr hohe COVID-19-Belastung“ zu vermeiden.
„Jüngste vom ECDC durchgeführte Modellierungsszenarien deuten darauf hin, dass die potenzielle Krankheitslast der Delta-Variante in der EU/im EWR im Dezember und Januar sehr hoch sein wird“, warnte Andrea Ammon, Direktorin des Europäischen Zentrums für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten, in einer Online-Statement am Mittwoch.
Europa steht vor einer neuen COVID-Welle, da die Fälle immer weiter zunehmen. In der zweiten Novemberwoche haben sich fast zwei Millionen Menschen mit dem Virus infiziert.
Um die Verbreitung der Delta-Variante, die derzeit die meisten Infektionen verursacht, einzudämmen, müssen „jetzt Maßnahmen der öffentlichen Gesundheit ergriffen werden, in Kombination mit anhaltenden Bemühungen, die Impfstoffaufnahme in der Gesamtbevölkerung zu erhöhen“, sagte Ammon.
Sie sei „noch wichtiger“, da die Weihnachtszeit eine Zeit des Zusammenseins und Reisens sei.
Bisher sind 67,7% der Bevölkerung in Europa vollständig geimpft, jedoch mit großen Unterschieden von einem Land zum anderen.
„Es gibt immer noch Teilpopulationen und Altersgruppen, in denen die Durchimpfungsrate niedriger bleibt als gewünscht, selbst in Ländern, die insgesamt eine gute Durchimpfungsrate erreicht haben“, sagte Ammon.
Infolgedessen „bleibt eine große Impflücke, die nicht schnell überbrückt werden kann und der Ausbreitung des Virus genügend Raum gibt“, fügte er hinzu.
Am Dienstag warnte die Weltgesundheitsorganisation, dass bis März nächsten Jahres in Europa weitere 700.000 Menschen an COVID sterben könnten.
„Die Region Europa bleibt im Griff der COVID-19-Pandemie. Letzte Woche stiegen die gemeldeten Todesfälle durch COVID-19 auf fast 4.200 pro Tag und verdoppelten sich von 2.100 täglichen Todesfällen Ende September“, sagte die WHO in einer Online-Erklärung.
Der Regionaldirektor der WHO Europa, Hans Kluge, forderte einen „Impfstoff plus“-Ansatz, der aus einer Kombination von Impfung, sozialer Distanzierung, Gesichtsmasken und Händewaschen besteht.
Im gesamten Block unterscheidet sich die Impfrate von Land zu Land. Am unteren Ende sind nur 24,2 % der Bulgaren geimpft, verglichen mit 86,7 % der Portugiesen.
Wettlauf um Auffrischungsdosis
Das ECDC empfiehlt den Ländern außerdem, eine Auffrischungsdosis „für alle Erwachsenen ab 18 Jahren, mit Vorrang für Personen über 40 Jahren“ in Betracht zu ziehen.
Um die Injektion von Auffrischungsdosen zu beschleunigen, will die Kommission die Gültigkeitsdauer der COVID-19-Zertifikate, einschließlich der Auswirkungen von Auffrischungsspritzen, harmonisieren, sagte Gesundheitskommissarin Stella Kyriakides am Montag (22. November) auf der Plenarsitzung.
Eine EU-Quelle hat EURACTIV mitgeteilt, dass das COVID-19-Zertifikat zwölf Monate nach der zweiten Impfung ablaufen könnte.
Rumänien, Bulgarien, Ungarn, Tschechien und Griechenland haben bereits damit begonnen, Bürgern jeden Alters die dritte Dosis anzubieten. Andere haben es für ältere Menschen und Menschen mit zugrunde liegenden Gesundheitsproblemen empfohlen.
In der Zwischenzeit hat der griechische Premierminister Kyriakos Mitsotakis einen Brief an die Chefin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, geschickt, in dem er darum bittet, den Booster zur Bedingung für EU-Bürger über 60 zu machen, ein gültiges europäisches COVID-19-Zertifikat zu haben und innerhalb des Blocks zu reisen.
EURACTIV Griechenland berichtete, dass der griechische Staatschef in seinem Schreiben auf die hohe (über 90 %) Wirksamkeit der dritten Dosis zur Vorbeugung schwerer Krankheiten verwies und vorschlug, sie zu einer Voraussetzung für sicheres Reisen innerhalb der EU für ältere Menschen zu machen.
Er betonte, dass dies den nationalen Gesundheitssystemen ermöglichen würde, eine große Welle von Krankenhauseinweisungen im Winter zu bewältigen, aber auch, dass die Pandemie ohne neue allgemeine Einschränkungen bekämpft werden würde, was die wirtschaftliche Erholung und die Bewegungsfreiheit gefährden würde.
Griechenland hat bereits eine Auffrischimpfung für über 65-Jährige vorgeschrieben und verabreicht sie sieben Monate nach der letzten Impfung.
In Italien soll die Frist für die dritte Dosis auf fünf statt auf sechs Monate verkürzt werden, heißt es in einem am Dienstag veröffentlichten Schreiben des Generaldirektors für Krankheitsprävention des Gesundheitsministeriums Giovanni Rezza.
Die Auffrischungsdosis sollte „Erhöht den Infektionsschutz aufgrund nachlassender Immunität, was die Übertragung in der Bevölkerung potenziell reduzieren und zusätzliche Krankenhausaufenthalte und Todesfälle verhindern könnte“, schloss Ammon vom ECDC.
[Edited by Zoran Radosavljevic]