Die Europäische Kommission könnte vorschlagen, die Strukturfonds der Europäischen Union für Ungarn und Polen wegen Bedenken hinsichtlich der Rechtsstaatlichkeit vor den ungarischen Parlamentswahlen am 3. April einzufrieren, sagte Haushaltskommissar Johannes Hahn am Dienstag (25. Januar).
„Wir müssen nach Richtlinien und Regeln handeln und können nicht auf Wahltermine schauen“, sagte Hahn gegenüber Reportern, als er nach dem Zeitpunkt der Aktion der EU-Exekutive gefragt wurde.
Polen und Ungarn sind mit einer neuen EU-Verordnung in Konflikt geraten, die die Auszahlung von Mitteln aus dem langfristigen Haushalt des 27-Staaten-Blocks an die Achtung der Rechtsstaatlichkeit knüpft.
Das Gesetz, das seit Anfang 2021 in Kraft ist, gibt der Kommission in ihren Kämpfen um demokratische Werte mit nationalistischen und euroskeptischen Regierungen in beiden Ländern Biss, nachdem jahrelanger diplomatischer Druck keine Ergebnisse gebracht hat.
Die Kommission hat bereits separat Zuschüsse in Milliardenhöhe für Budapest und Warschau aus ihrem Wiederaufbaufonds nach der Pandemie eingefroren und dabei dieselben Bedenken angeführt. Wenn die Sanierungspläne genehmigt werden, könnte Polen 23 Milliarden Euro an EU-Subventionen und 34 Milliarden Euro an günstigen Krediten erhalten, während Ungarn mit 7,2 Milliarden Euro an Subventionen rechnen muss.
Sie ist der Ansicht, dass beide Länder grundlegende EU-Standards nicht erfüllen – weil die polnische Justiz nicht mehr unabhängig ist und weil sie festgestellt hat, dass ein Großteil der EU-Gelder, die für das öffentliche Beschaffungswesen in Ungarn verwendet werden, an Lieferanten gehen, die mit der regierenden Fidesz-Partei verbunden sind. Beides bedeutet, dass EU-Mittel unsachgemäß ausgegeben werden könnten.
Ungarn ist neben Rumänien und Bulgarien laut dem neuen Corruption Perception Index von Transparency International das am schlechtesten bewertete EU-Land.
Im vergangenen November forderte die Kommission beide Regierungen auf, klarzustellen, wie sie auf ihre Bedenken eingehen wollten.
Hahn sagte, die Kommission habe bis zum Ablauf der Montagsfrist keine Antwort aus Polen erhalten und werde nun eine Mahnung senden. Ungarn hatte am Dienstag bis Mitternacht Zeit.
Beide Länder haben die Verordnung vor dem obersten Gericht der EU angefochten, und ein Urteil wird im Februar erwartet. Wenn sich das Gericht auf die Seite seines Generalanwalts stellt, der letztes Jahr empfohlen hat, die Klage zurückzuweisen, wird die Kommission frei handeln können.
EU-Beamte sagten, sie erwarteten nicht, dass polnische und ungarische Antworten Neuland betreten würden, da es in keinem der Länder gesetzliche Änderungen gegeben habe, um die Bedenken der EU auszuräumen.
Wenn die Kommission mit den Antworten nicht zufrieden ist, hat sie einen Monat Zeit, um ihren Vorschlag zum Einfrieren von EU-Geldern für Polen und Ungarn vorzubereiten, und die EU-Regierungen haben dann einen Monat Zeit, um ihn mit qualifizierter Mehrheit zu billigen.
Nach Informationen von EURACTIV verstehen die Behörden in Budapest, dass die Kommission es sich „nicht leisten kann, vor den Wahlen nachgiebig“ gegenüber Ungarn zu sein, glauben aber, dass die Pattsituation längerfristig nicht haltbar ist.
(Bearbeitet von Georgi Gotev)