Der EU-Ansatz zur Überwachung von Betrug bei der Einfuhr von Altspeisefett (UCO) – einem Rohstoff zur Herstellung von grünem Biodiesel – sei ungeeignet, sagte der Beschwerdeführer hinter dem kürzlich ergangenen Missstandsurteil des EU-Ombudsmanns gegenüber EURACTIV.
Der Beschwerdeführer, der nicht namentlich genannt werden wollte, argumentierte, dass die EU es versäumt habe, Systeme zur Aufdeckung von Betrug bei der Einfuhr von Altspeisefetten einzurichten, und bezeichnete die Weigerung der Europäischen Kommission, Informationen über die Herkunft von Altspeisefetten im Energiemix der EU bereitzustellen, als „erstaunlich“. .
Derzeit stützt sich die Kommission auf freiwillige und nationale Zertifizierungssysteme, um die Herkunft von Altspeisefetteinfuhren zu bewerten. Diese freiwilligen Systeme müssen den von der Kommission festgelegten Kriterien entsprechen und können für einen Zeitraum von 5 Jahren anerkannt werden.
Um die in der EU verbrauchten Biokraftstoffe besser nachvollziehen zu können, soll im Rahmen der überarbeiteten Erneuerbare-Energien-Richtlinie eine neue EU-weite Datenbank implementiert werden. Diese Datenbank wird jedoch voraussichtlich nicht vor Ende 2022 einsatzbereit sein.
„In allen anderen Bereichen, in denen es Möglichkeiten für Steuer- und Handelsbetrug gibt, haben wir Einrichtungen wie das Europäische Amt für Betrugsbekämpfung (OLAF), Europol und die neue Europäische Staatsanwaltschaft (EUStA) für die Untersuchung, Verfolgung und Verurteilung von Straftaten.“ gegen die Interessen der EU“, sagte der Beschwerdeführer.
„Im Gegensatz dazu haben wir im schnell wachsenden und sehr lukrativen Geschäft mit erneuerbaren Kraftstoffen eine nicht vorhandene Datenbank“, fügten sie hinzu. “Es muss ein Wort für die seltsame Art von Gruppenwahn geben, die es braucht, damit eine Situation wie diese zustande kommt.”
Urteil des EU-Ombudsmanns
Am 8. November stellte der EU-Ombudsmann, ein in Straßburg ansässiger Wachhund, fest, dass die Weigerung der Kommission, vom Beschwerdeführer im April 2020 angeforderte Dokumente über die Herkunft importierter Altspeisefette, die im Rahmen der freiwilligen Zertifizierungssysteme gemeldet wurden, vorzulegen, einen Missstand in der Verwaltungstätigkeit darstellte.
Die Kommission wies den Beschwerdeführer zunächst darauf hin, dass sie nicht über die angegebenen Informationen verfüge, bevor sie zurückging und argumentierte, dass die Dokumente auf mehrere Datenbanken verteilt seien, was eine kohärente Bereitstellung der Informationen unmöglich mache.
Der Bürgerbeauftragte forderte die Kommission auf, die Informationen unabhängig vom Format bereitzustellen, da der Beschwerdeführer erklärte, dass er bereit sei, die Informationen in einem fragmentierten Zustand zu akzeptieren.
Die Kommission akzeptierte die Empfehlung jedoch nicht, ein Schritt, den der Bürgerbeauftragte als „absichtliche und unerklärliche Weigerung“ bezeichnete, den Fall beizulegen.
In seiner Empfehlung sagte der Ombudsmann, dass angesichts des Betrugspotenzials bei UCO-Importen bei der Veröffentlichung der Informationen „ein überwiegendes öffentliches Interesse an der Offenlegung besteht“.
Die EU-Exekutive hat nun bis Februar 2022 Zeit, um formell auf die Feststellung des Watchdogs zu reagieren.
Ein EU-Sprecher sagte gegenüber EURACTIV zuvor, dass die Kommission die Empfehlung zur Kenntnis genommen habe und „den Fall analysiert“.
Dekarbonisierung des Verkehrs
Altspeisefett, etwa das Fett, das beim Fritieren von Pommes übrig bleibt, ist ein Abfall-Biokraftstoff, der als grüne Alternative zu fossilen Brennstoffen gilt. Es wird derzeit doppelt auf die Ziele für erneuerbare Energien angerechnet und gilt als eines der Mittel zur Dekarbonisierung des Verkehrssektors.
Kritiker haben jedoch seit langem Bedenken geäußert, dass natives Palmöl, das in tropischen Ländern mit der Abholzung von Wäldern in Verbindung gebracht wird, mit echten Altölen vermischt werden könnte, um die Menge an Altspeisefetten zu erhöhen.
Da die EU zunehmend auf umweltfreundlichere Transportkraftstoffe umsteigt, besteht die Sorge, dass die gestiegene Nachfrage und die höheren Preise für Altspeisefette Anreize für Betrug schaffen, insbesondere bei Importen.
Laut der Clean Mobility NGO Transport & Environment (T&E) wurden 2019 rund 1,5 Millionen Tonnen von 2,8 Millionen Tonnen Altspeisefett importiert, etwa ein Drittel davon aus China. Bedeutende Mengen wurden auch aus Malaysia und Indonesien nach Europa importiert.
Kritik
Die scheinbare Unfähigkeit der EU-Kommission, Informationen über die Ursprünge von UCO bereitzustellen, wurde von T&E kritisiert, die sagte, die EU-Exekutive sollte “die Transparenz verbessern und aufhören, legitime Datenanfragen zu blockieren”.
„Die Kommission hält Informationen zu diesem Thema zurück, weil sie weiß, dass ihre UCO-Politik ein Durcheinander ist. Europas wachsende Nachfrage nach Altöl wird mit riesigen Importen aus Ländern wie China, den USA und Indonesien gedeckt, ohne dass kontrolliert wird, ob angeblich „Altöl“ mit Frischöl vermischt wird“, sagte Maik Marahrens, Senior Campaigner bei T&E EURAKTIV.
„Europa sollte grundsätzlich nur das Spanfettöl verwenden, das aus der eigenen Küche kommt, und nicht vom anderen Ende der Welt importieren“, fügte Marahrens hinzu.
Industrie begrüßt Rückverfolgbarkeit
Von EURACTIV um Stellungnahme gebeten, sagte der European Biodiesel Board (EBB), ein Handelsverband für Biokraftstoffe, dass die Industrie die von der EU vorgeschlagene Rückverfolgbarkeitsdatenbank zur Etablierung der Nachhaltigkeit von Altspeisefett nachdrücklich unterstütze.
Alle derzeit von den EBB-Mitgliedern verwendeten UCO-Rohstoffe sind nach den von der Kommission anerkannten freiwilligen Systemen zertifiziert.
„Seit Jahren ist die Implementierung dieser Datenbank zur Rückverfolgbarkeit eine wichtige Botschaft der EBB-Befürwortung, um sicherzustellen, dass Interessengruppen und die Zivilgesellschaft der Reduzierung der Treibhausgasemissionen durch Biokraftstoffe, der Herkunft von Abfällen und Reststoffen vertrauen und es keine Bedenken hinsichtlich potenzieller Betrugsfälle gibt ”, sagte André Paula Santos, EBB-Direktor für öffentliche Angelegenheiten, gegenüber EURACTIV.
„Wir erwarten, dass die eingehende Rückverfolgbarkeitsdatenbank – die übrigens für alle in der EU erzeugten und importierten Rohstoffe gleichermaßen anwendbar sein wird – dazu beitragen wird, jegliche Bedenken hinsichtlich Betrugs auszuräumen und sicherzustellen, dass nur nachhaltige Rohstoffe für die Biodieselproduktion in der EU verwendet werden.“ er fügte hinzu.
[Edited by Frédéric Simon]