Theoretisch haben alle Europäer das Wahlrecht bei Kommunal- und nationalen Wahlen. Doch in der Praxis stehen Menschen mit Behinderungen bei der Ausübung ihres Stimmrechts oft vor erheblichen Hürden.
Diese sollen bleiben, nachdem der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte (EGMR) am 26. Oktober entschieden hat, dass die Wahllokale in Europa für Menschen mit Behinderungen zugänglich sein müssen, aber dass Menschen mit Behinderungen nicht verpflichtet sind, dieselben Eingänge zu benutzen wie nicht behinderte Wähler .
Das Gericht entschied auch, dass Wähler mit Behinderungen nicht geheim abstimmen müssen.
Iztok Mrak ist einer von zwei slowenischen Antragstellern in diesem Fall. Nachdem er 18 Jahre alt wurde und in Slowenien wahlberechtigt war, erschwerte sein Rollstuhl den Zugang zu seinem örtlichen Wahllokal.
Die Abstimmung fand in einer Grundschule statt, mit „einem hohen Bordstein, einem Zaun und Stufen am Haupteingang der Schule“, sagte Mrak in einer schriftlichen Erklärung gegenüber EURACTIV. Stattdessen wurde er gebeten, unter der Aufsicht eines Wahlbeamten auf dem Bürgersteig abzustimmen.
„Jedes Mal, wenn ich gewählt habe, musste eines der Mitglieder der Wahlkommission den Stimmzettel und die Wahlurne auf die Straße bringen“, sagte Mrak. “Deshalb hatte ich keine Privatsphäre, während ich meine Stimme abgab, wie es andere Leute haben.”
Lokale und nationale Wahlkommissionen in Slowenien sagten später, dass Mrak das Gebäude durch einen Hintereingang betreten könne. Aber als er an der Schule ankam, traf Mrak auf eine steile, schmale Rampe an der Rückseite des Gebäudes, die normalerweise für Mülleimer verwendet wird.
Er musste draußen auf einen Passanten warten, der ihm die Rampe hinauf half.
„Ich hatte Angst und war gedemütigt“, sagte er.
Der EGMR stellte in diesem Fall keine Verletzung der Zugänglichkeit oder unterschiedlichen Behandlung fest und betonte, dass die Probleme „anscheinend keine besonders nachteiligen Auswirkungen gehabt haben“ und „die Schwelle zur Diskriminierung nicht erreicht haben“.
Aber Mrak und Anwalt Jurij Toplak sind mit dem Urteil des Gerichts nicht einverstanden.
„Jeder Wähler sollte durch den Haupteingang zum Wahllokal kommen – es geht um Chancengleichheit“, sagte Mrak.
Der andere Beschwerdeführer im Fall vom 26. Oktober, Franc Toplak, starb 2019, und seine Neffen führten den Fall zu seinen Ehren fort. Es wurde zuerst vor den slowenischen Obersten Gerichtshof gebracht, der 2016 entschied, dass die Wähler nur nach dem Ende einer Wahl Barrierefreiheitsmaßnahmen beantragen können.
Der EGMR entschied dann, dass den Wählern vor der Wahlperiode „ein wirksames Rechtsmittel“ für Zugänglichkeitsprobleme zur Verfügung stehen sollte.
Keine geheimen Abstimmungen mehr
Franc hatte Muskeldystrophie und konnte in den letzten zwei Jahren seines Lebens keinen Stift halten. Er konnte über die Assistive Voting-Technologie wählen, die 2006 in Slowenien eingeführt und 2017 aufgegeben wurde. Jetzt werden den slowenischen Wählern Kartonschablonen zur Verfügung gestellt, die nach Meinung der Wähler nur für kleinere Wahlen sinnvoll sind.
Francs Familie argumentierte, dass Menschen mit Behinderungen elektronische Wahlgeräte zur Verfügung gestellt werden sollten, die in Ländern auf der ganzen Welt verwendet werden. Der EGMR entschied, dass der Wähler stattdessen seine Wahlabsicht einem Familienmitglied mitteilen muss, das den Stimmzettel in seinem Namen ausfüllt.
Das sei inakzeptabel, sagte sein Neffe Jurij Toplak, denn die Abstimmung sei persönlich und müsse geheim bleiben.
„Manchmal ist es für sie am schwierigsten, sie zu offenbaren [their vote] ihrer Familie, von der sie am meisten abhängen“, sagte Toplak. „Weil Menschen mit Behinderungen nicht alleine duschen oder auf die Toilette gehen können, verbergen sie manchmal ihre persönlichsten Gefühle.“
Sebastjan Kamenik, Präsident der Slowenischen Vereinigung für Behindertenrechte (DRUPIS), sah sich mit ähnlichen Problemen konfrontiert. Kamenik ist blind.
„Wir fühlen uns als Bürger zweiter Klasse“ [to] der EMRK“, sagte Kamenik. “Jeder meint jeden, und der Staat sollte jedem die Möglichkeit zusichern, geheim abzustimmen.”
Kamenik hat beim EGMR einen eigenen Fall bezüglich geheimer Abstimmungen eingereicht. Er befürchtet, dass das Gericht es aufgrund des Urteils vom 26. Oktober ablehnen wird. Kamenik hat keine Familienmitglieder, die ihm bei der Wahl helfen.
Experten reagieren
Janos Fiala, Dozent für internationales Behindertenrecht an der National University of Ireland, Galway, sagte, die europäischen Gerichte hätten im vergangenen Jahr eine Reihe von regressiven Entscheidungen in Bezug auf die Rechte von Menschen mit Behinderungen getroffen. Das Urteil vom 26. Oktober ist nur ein Beispiel.
“Die [ECHR] geht einen Schritt zurück und sagt, dass es an der Regierung liegt, in Bezug auf Zugänglichkeit oder individuelle Unterkünfte zu wählen, was ihrer Meinung nach am besten oder am besten machbar ist“, sagte Fiala. „Es liegt nicht an Menschen mit Behinderungen, die Option zu wählen, die ihren Bedürfnissen am besten entspricht.“
Die UN-Behindertenrechtskonvention (BRK) sieht vor, dass Menschen mit Behinderungen eine „gleichberechtigte Teilhabe am politischen und öffentlichen Leben“ einschließlich des Wahl- und Amtsrechts gewährleistet werden muss. Alle UN-Mitgliedstaaten haben sich bereit erklärt, diesen Standards zu folgen, aber europäische Länder lehnen sich häufig an die EMRK an.
Marine Uldry, Menschenrechtsbeauftragte des Europäischen Behindertenforums, sagte, der EGMR hätte höhere Standards festlegen sollen. Sie hofft jedoch, dass einzelne Länder von sich aus Schritte in Richtung Barrierefreiheit unternehmen.
„Wenn ein Land sich demokratisch nennen will, muss es in die Demokratie investieren“, erklärte Uldry. “Solange nicht alle Menschen wählen können, ist es kein vollständig demokratischer Prozess.”
[Edited by Benjamin Fox]