BRÜSSEL – Das heikle Thema des katalanischen Separatismus tauchte am Mittwoch erneut auf, als ein oberstes EU-Gericht die rechtliche Immunität von drei Mitgliedern des Europäischen Parlaments aufhob.
Das Gericht der EU entschied, dass der frühere Präsident der spanischen Region, Carles Puigdemont, zusammen mit zwei anderen separatistischen Europaabgeordneten – Toni Comín und Clara Ponsatí – ihre parlamentarische Immunität verlieren sollten dem Obersten Gerichtshof Spaniens.
Spanien drängt darauf, die Immunität der Abgeordneten aufzuheben, um sie wegen ihrer Rolle bei einem rechtswidrigen katalanischen Unabhängigkeitsreferendum im Jahr 2017 strafrechtlich zu verfolgen. Puigdemont, Comín und Ponsatí flohen unmittelbar nach der Abstimmung aus Spanien und wurden später in das Europäische Parlament gewählt .
In Brüssel sagte Puigdemont, er werde gegen das Urteil Berufung beim Gerichtshof der Europäischen Union einlegen.
„Das ist noch nicht das Ende; „Im Gegenteil, alles geht weiter“, sagte Puigdemont am Dienstag vor Journalisten auf einer Pressekonferenz im Parlament. „Natürlich werden wir es so schnell wie möglich und auf die ehrgeizigste Art und Weise tun, und natürlich werden wir auf eine … günstige Lösung warten.“
Puigdemont sagte, dass er nach dem Urteil vom Mittwoch weder näher noch weiter davon entfernt sei, nach Spanien zurückzukehren.
Im Mittelpunkt der Entscheidung des Gerichts standen die Abstimmungen des Europäischen Parlaments im Jahr 2021 für die Aufhebung der Immunität der drei Abgeordneten. Die katalanischen Politiker argumentierten, dass die Abstimmung, die auf Antrag des Obersten Gerichtshofs Spaniens durchgeführt wurde, politisch motiviert sei.
Puigdemont und Comín behaupteten außerdem, der verstorbene Präsident des Europäischen Parlaments, David Sassoli, habe ihnen zu einem früheren Zeitpunkt im Verfahren stillschweigend die Verteidigung ihres Immunitätsstatus verweigert.
Am Mittwoch wies das Gericht in Luxemburg diese Argumente in zwei getrennten Urteilen zurück.
„Das Gericht weist alle von den drei Abgeordneten vorgebrachten Klagegründe zurück, insbesondere deren Argumente, dass das Parlament einen Fehler begangen habe, als es zu dem Schluss kam, dass die fraglichen Gerichtsverfahren nicht mit der Absicht eingeleitet wurden, die Aktivitäten der Abgeordneten zu schädigen“, schrieb das Gericht in einem Schreiben Pressemitteilung.
Adrián Vázquez, ein spanischer Europaabgeordneter der liberalen Ciudadanos-Partei und Vorsitzender des Rechtsausschusses, der sich mit Immunitätsverfahren befasst, sagte, das Urteil „beweise, dass der Prozess der Aufhebung der Immunität einwandfrei verlaufen sei.“
Das Urteil des Gerichts könnte den Weg für die Auslieferung der Europaabgeordneten an Spanien ebnen – etwas, das die Behörden in Madrid seit langem anstreben.
Im vergangenen Jahr nahm die von den Sozialisten geführte Koalitionsregierung Spaniens Änderungen am Strafgesetzbuch vor, die dazu führten, dass einige, aber nicht alle Anklagen gegen die Separatisten fallengelassen oder herabgestuft wurden.
Dadurch konnten einige langjährige Haftbefehle aufgehoben werden – und Ponsatí konnte zum ersten Mal seit 2017 wieder nach Spanien zurückkehren.
Ponsati wurde von der Polizei kurzzeitig festgenommen, aber einige Stunden später wieder freigelassen.
Obwohl der Oberste Gerichtshof Spaniens seine Anklage wegen Volksverhetzung gegen Puigdemont im Januar fallen ließ, wird der ehemalige Präsident Kataloniens immer noch von den spanischen Behörden wegen schwerer Unterschlagung und Ungehorsams verfolgt.
In Madrid reagierte die spanische Justizministerin Pilar Llop auf das Urteil mit der Aussage: „Der Bürger Puigdemont muss vor Gericht erscheinen.“
Es ist unklar, wie schnell Spanien einen neuen europäischen Haftbefehl gegen die katalanischen Europaabgeordneten ausstellen kann; Das könnte davon abhängen, ob der Gerichtshof der EU Puigdemonts Berufung annimmt und ob er in der Zwischenzeit ihre Immunität vorläufig wiederherstellt.
Auch wenn der Gerichtshof es ablehnt, den Fall anzuhören, bleibt es unklar, ob die belgischen Behörden auf einen neuen Haftbefehl gegen Puigdemont reagieren werden, da das Land seit jeher zurückhaltend gegenüber der Übergabe von Personen ist, auf die das spanische Rechtssystem Anspruch stellt.
Die Entwicklungen rund um den Fall könnten eine Rolle bei den bevorstehenden Parlamentswahlen in Spanien spielen, die für den 23. Juli geplant sind.
Während die katalanische Unabhängigkeit als wichtiges politisches Thema in den Hintergrund gerückt ist, könnte sie wieder ganz oben auf der Tagesordnung stehen, wenn es der rechtsextremen Vox-Partei, die eine Null-Toleranz-Politik gegenüber Unabhängigkeit und regionaler Autonomie verfolgt, gelingt, in die nationale Regierung einzutreten.
Aitor Hernández-Morales und Arnau Busquets Guàrdia trugen zur Berichterstattung bei.