BRÜSSEL – Microsoft hat am Montag die Genehmigung der Europäischen Union für einen 69-Milliarden-Dollar-Gaming-Deal erhalten, gegen den das Vereinigte Königreich bereits sein Veto eingelegt hat.
Wettbewerbskommissarin Margrethe Vestager sagte, das Angebot von Microsoft, erstmals Activision Blizzard-Spiele für Cloud-Gaming zu lizenzieren, würde „den Markt ankurbeln“. Die Europäische Kommission und die britische Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) hätten „unterschiedliche Einschätzungen darüber, was beim Cloud-Gaming passieren wird“, sagte sie, da in Großbritannien der Anteil von Microsoft am Cloud-Gaming viel schneller wachse.
„Wir sehen nicht alles auf die gleiche Weise wie andere Gerichtsbarkeiten“, sagte sie Reportern bei einem Briefing am Montag. „Wir haben sehr eng mit der CMA und mit Kollegen“ von den US-Kartellbehörden zusammengearbeitet und „wir werden manchmal zu unterschiedlichen Schlussfolgerungen kommen … das wird hin und wieder passieren.“
Die britische Fusionsaufsichtsbehörde blockierte den Deal im April, weil sie sagte, die Vereinbarung würde „die Zukunft des schnell wachsenden Cloud-Gaming-Marktes verändern“. Microsoft legt gegen die Entscheidung Berufung vor den britischen Gerichten ein. Die US-amerikanische Federal Trade Commission hat letztes Jahr geklagt, um den Deal zu blockieren, und wird ein Gericht benötigen, um ein Veto zu bestätigen.
Vestager sagte, der Spielemarkt in Europa unterscheide sich auch in der Art der Spiele, die Menschen spielen, von den USA.
„Kein Wortspiel beabsichtigt, aber die Shooter-Spiele sind in den USA viel beliebter. Hier wird viel mehr FIFA“ oder Fußball gespielt, sagte sie. „In anderen Jurisdiktionen sind die Marktanteile höher als hier.“
Die Übernahme des Spieleentwicklers Activision durch den Softwareriesen stellt den höchsten Preis dar, der jemals für ein Technologieunternehmen gezahlt wurde, und würde es Microsoft ermöglichen, seinem Softwareimperium Erfolgsspiele wie „Call of Duty“ und „World of Warcraft“ hinzuzufügen.
Das Angebot des Unternehmens, Spiele für 10 Jahre an konkurrierende Gaming-Plattformen zu lizenzieren, werde „die Bedingungen für Cloud-Game-Streaming im Vergleich zur Gegenwart deutlich verbessern“, sagte Vestager. „Es ist ein sehr einfaches Mittel.“
„Wir stehen voll und ganz hinter unserer Entscheidung. Wir glauben wirklich, dass sie wettbewerbsfördernd ist“, sagte sie. „Ich denke, die CMA wird ihre Entscheidung verteidigen müssen.
„Wir sind uns einig, dass der Cloud-Streaming-Markt ein vielversprechender Markt ist. Wir sind uns möglicherweise nicht einig, wie schnell er sich entwickeln wird“, sagte sie. „Wir haben keinen Zweifel daran, dass Cloud-Streaming das Richtige sein wird. Und deshalb sind wir auch so begeistert von diesem Mittel, weil dadurch so viele Spiele für viel mehr Menschen verfügbar werden.“
Die Kommission sagte, dass Cloud-Gaming immer noch sehr begrenzt sei und im Jahr 2022 etwa 1 Prozent des gesamten weltweiten Marktes ausmachen werde und für den Durchbruch umfassendere Spielekataloge und Hochgeschwindigkeitsinternet erforderlich seien. Der Anteil von Microsoft und Activision am Gaming-Markt für PCs und Konsolen liege weit hinter Sonys 80-prozentigem Marktanteil, hieß es.
EU-Beamte stellten fest, dass Microsoft keinen Anreiz hatte, den Vertrieb von Activision-Spielen an Sony weltweit zu verweigern, auch nicht in Europa, wo es für jede Microsoft Xbox vier Sony PlayStation-Konsolen gibt. Und eine Entscheidung, die Spiele von PlayStation zurückzuziehen, würde den Wettbewerb nicht wesentlich beeinträchtigen, da „Call of Duty“ in Europa im Vergleich zu anderen Märkten weniger beliebt ist. Sony könne seine Macht auf jeden Fall nutzen, um „jeden Versuch abzuwehren, seine Wettbewerbsposition zu schwächen“.
Die EU-Exekutive sagte, sie habe das Lizenzangebot von Microsoft zweimal mit Branchenakteuren getestet und positives Feedback erhalten, dass andere Plattformen die Lizenzen annehmen würden. Das Angebot von Microsoft wird von einem Überwachungstreuhänder überwacht und das Unternehmen riskiert Bußgelder, wenn es gegen seine Zusage verstößt.