Die Europäische Kommission hat Albanien aufgefordert, sicherzustellen, dass ein ordnungsgemäßes Verfahren eingehalten wird, nachdem Fredi Beleri, ein Oppositionskandidat der griechischen Minderheit, der die Wahlen in der südlichen Gemeinde Himara gewonnen hat, wegen Stimmenkaufs zu einer Gefängnisstrafe verurteilt wurde, was zu erhöhten Spannungen zwischen ihnen geführt hat Tirana und Athen.
Anfang dieser Woche muss Beleri, ein ethnischer Grieche, der die Kommunalwahlen 2023 gewonnen hat, aber aufgrund seiner Inhaftierung auf seinen Prozess an der Vereidigung gehindert wurde, nun eine zweijährige Haftstrafe verbüßen. Er hat alle Vorwürfe zurückgewiesen, den Gerichten Politisierung vorgeworfen und seine Anwälte haben angekündigt, Berufung einzulegen.
Seine Verhaftung zwei Tage vor den Wahlen wegen des Verdachts, vier Stimmen gekauft zu haben, führte zu Spannungen zwischen Athen und Tirana. Griechenland drohte mit einem Veto gegen den EU-Beitritt Albaniens, sofern nicht alle Anklagen fallen gelassen würden und Beleri den Eid als Bürgermeister ablegen dürfe.
Ein von Euractiv kontaktierter EU-Sprecher kommentierte:
„Wir verfolgen die Entwicklungen weiterhin. Wir äußern uns nicht zu laufenden Gerichtsverfahren und fordern die Wahrung eines ordnungsgemäßen Verfahrens.“
Beleri gewann die Wahl in Himara, der Heimat einer ethnischen griechischen Minderheit, mit wenigen Stimmen, doch mehrere Anträge, ihn den Eid leisten zu lassen oder seine „Hafthaft“ auf „Hausarrest“ herabzustufen, wurden vom Gericht abgelehnt.
Beleri sagte, er werde den Fall nun vor die EU-Gerichte bringen.
Athen hat Albanien wiederholt aufgefordert, ihm die Ablegung des Eides zu gestatten, und nannte ihn politisch und ethnisch motiviert. Die albanische Regierung hat erklärt, dass sie sich nicht in Gerichtsverfahren einmischen könne und dass dem Justizsystem erlaubt werden müsse, seinen Lauf zu nehmen.
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Kritiker in Athen sagten, hinter der Situation stünden geschäftliche Motive und deuteten an, dass die Regierung die Kontrolle über die in Himara erteilten Baugenehmigungen behalten wolle, einem beliebten Sommerreiseziel mit einem lukrativen Immobilienmarkt.
Eine Quelle des griechischen Außenministeriums wies darauf hin, dass die Entscheidung des albanischen Gerichts „Bedenken hinsichtlich der Objektivität des Gerichtsurteils schürt“.
Die Quelle stellte fest, dass während des Prozesses „erhebliche Widersprüche im Gerichtsverfahren aufgetreten seien“. [evidence] Material“ und fügte hinzu, dass ein Verstoß gegen die Unschuldsvermutung „aufgrund äußerer Äußerungen und Handlungen, die eine Verurteilung befürworteten“, vorliege.
„Dies ist keine bilaterale Angelegenheit, sondern eine Frage der Rechtsstaatlichkeit, die als EU-Besitzstand eine klare Voraussetzung für den Fortschritt der EU darstellt.“ [EU] Beitrittsverfahren“, fügte die Quelle hinzu.
Der griechische Staatsminister Makis Voridis vertrat eine härtere Haltung und sagte, der Fall Beleri sei ein Grund, Albaniens Weg in die EU „einzufrieren“.
Der albanische Ministerpräsident Edi Rama hat stets darauf hingewiesen, dass er sich nicht in das Justizsystem einmischen darf, eine kürzlich von Athen und den EU-Mitgliedstaaten unterstützte Reform, um das Justizsystem unabhängiger von Korruption und politischem Einfluss zu machen.
Er verurteilte Athen auch dafür, dass es versuche, in das inländische Rechtssystem einzugreifen und die EU als Druckmittel zu nutzen.
Seit dem Vorfall im vergangenen Mai haben sich die griechisch-albanischen Beziehungen weiter verschlechtert.
Im August beschloss der griechische Premierminister Kyriakos Mitsotakis, Rama nicht zu einem Treffen der Spitzenpolitiker des Westbalkans und der Europäischen Kommission in Athen einzuladen.
„Einmal der Balkan, immer der Balkan“, hatte Rama zu Euractiv gesagt.
Darüber hinaus nahm Mitsotakis an einem von Edi Rama im vergangenen Monat organisierten Ukraine-Gipfel nicht teil und entsandte stattdessen eine „Vertretung auf niedriger diplomatischer Ebene“.
Dies geschah, nachdem Rama Griechenland in einem Interview mit Euractiv im Jahr 2022 vorgeworfen hatte, auf seinem Weg zum EU-Beitritt „betrogen“ zu haben, was zu einer diplomatischen Krise vor dem Westbalkan-Gipfel führte.
(Alice Taylor, Sarantis Michalopoulos | Euractiv.com)