Die Notkosten im Zusammenhang mit den Überschwemmungen und Waldbränden in diesem Sommer könnten als „einmalige“ Ausgaben eingestuft und daher von der Berechnung der öffentlichen Defizite der EU-Länder in diesem Jahr ausgeschlossen werden, teilte die Europäische Kommission mit.
Im vergangenen Monat richtete die Bundesregierung einen Wiederaufbaufonds in Höhe von 30 Milliarden Euro ein, um die Schäden zu decken, die durch die Überschwemmungen im Juli verursacht wurden, bei denen in Westdeutschland 184 Menschen ums Leben kamen und in Belgien 42 Menschen ums Leben kamen.
In Griechenland genehmigte die Regierung unterdessen ein Hilfspaket in Höhe von 500 Millionen Euro als Reaktion auf die Waldbrände, die das Land im August verwüsteten.
Für Athen und Brüssel belasten die Ausgaben im Zusammenhang mit den diesjährigen Klimaereignissen zusätzlich die öffentlichen Finanzen, die bereits im Rahmen des Stabilitäts- und Wachstumspakts auf EU-Ebene geprüft werden.
Obwohl die EU-Finanzvorschriften derzeit aufgrund der Coronavirus-Pandemie ausgesetzt sind, werden die diesjährigen Überschwemmungen und Waldbrände letztendlich die öffentlichen Schulden und Defizite belasten.
„Die Mitgliedstaaten müssen in der Tat Gelder aufbringen, um die Folgen solcher Katastrophen zu bewältigen“, sagte der Chefsprecher der EU-Kommission, Eric Mamer, auf eine Frage von EURACTIV zu den volkswirtschaftlichen Kosten der diesjährigen Klimakatastrophen.
Mamer verwies auf den EU-Solidaritätsfonds als potenzielle Unterstützungsquelle für betroffene EU-Mitgliedstaaten.
Darüber hinaus könnte die Europäische Kommission auch beschließen, kurzfristige Krisenausgaben bei der Berechnung der Staatsschulden und -defizite auszuschließen, sagte die EU-Exekutive.
„Nach den EU-Haushaltsvorschriften können kurzfristige Notfallkosten als Reaktion auf außergewöhnliche große Naturkatastrophen als einmalige Ereignisse eingestuft und daher bei der Berechnung der strukturellen Haushaltsanstrengungen eines Mitgliedstaats bei der Bewertung der Einhaltung des Stabilitäts- und Wachstumspakts ausgeschlossen werden“, a sagte ein Sprecher der Europäischen Kommission.
In Italien gibt es Präzedenzfälle, in denen „Notkosten im Zusammenhang mit den Erdbeben in den Abruzzen und der Emilia sowie anderen Naturkatastrophen in der Vergangenheit berücksichtigt wurden“, sagte der Sprecher EURACTIV in E-Mail-Kommentaren.
Die EU-Mitgliedstaaten können in der Tat vorschlagen, dass die mit bestimmten Ereignissen verbundenen Kosten in Schreiben an Brüssel als Teil ihrer jährlichen Übersichten über die Haushaltsplanung als außergewöhnlich oder „einmalig“ betrachtet werden. Die Kommission kann auch unabhängig beschließen, Kosten als außergewöhnlich zu klassifizieren, ohne dass sie von den betreffenden EU-Ländern ausdrücklich dazu aufgefordert worden ist.
In Athen sagte eine Regierungsquelle, die EU-Exekutive sollte erwägen, die Kosten der diesjährigen Waldbrände aus der Schuldenberechnung Griechenlands auszuschließen, und sagte, die „extremen Umstände in Südeuropa“ rechtfertigen den Schritt.
In Deutschland reagierte das Finanzministerium nicht auf eine Bitte um Stellungnahme, ob gefordert werde, die Kosten des diesjährigen Hochwassers von der Staatsverschuldung 2021 auszuschließen.
„Wir werden diesen Herbst eine aktualisierte Wirtschaftsprognose vorlegen, die die Auswirkungen dieser Ereignisse berücksichtigt“, sagte Daniel Ferrie, Sprecher der EU-Kommission für Finanzstabilität.
Unabhängig davon können die EU-Länder im Rahmen nationaler Pläne, die der Europäischen Kommission vorgelegt werden, um den 750 Mrd.
„Allerdings haben wir bisher keine solche Anfrage erhalten, ich habe selbst nur einige vorbereitende Kontakte, insbesondere mit den belgischen Behörden, geknüpft“, sagte Paolo Gentiloni, EU-Wirtschaftskommissar.
„Die Änderung nationaler Pläne erfordert eine konsequente Investitionskostenabschätzung für den erforderlichen Wiederaufbau, aber ich halte es für möglich, dass ein solcher Prozess in den kommenden Wochen oder Monaten mobilisiert wird“, sagte Gentiloni letzte Woche bei einer gemeinsamen Anhörung des Europäischen Parlaments Haushalts- und Wirtschaftsausschüsse.
[Additional reporting by Sarantis Michalopoulos and Nikolaus J. Kurmayer]