Ein vorgeschlagenes neues EU-weites Kraftstoffbesteuerungssystem, das auf dem Energiegehalt statt auf der Menge basiert, soll Anreize für Benzin und Diesel abschaffen und stattdessen die Einführung von grünen Biokraftstoffen, erneuerbarem Wasserstoff und synthetischen Kraftstoffen unterstützen.
Die Europäische Kommission hat am Mittwoch (14. Juli) eine Überarbeitung der Energiesteuerrichtlinie von 2003 als Teil einer umfassenderen EU-Anstrengung vorgelegt, um bis 2030 eine Reduzierung der Treibhausgasemissionen um 55 % gegenüber dem Niveau von 1990 zu erreichen.
Die zuletzt 2003 aktualisierte Richtlinie legt Mindeststeuersätze für Energie, einschließlich Kraftstoffe und Elektrizität, fest.
Die meisten europäischen Länder haben Steuersätze über dem EU-Minimum, aber diese wurden nie an die Inflation angepasst, sagte Paolo Gentiloni, ein ehemaliger italienischer Ministerpräsident und jetzt EU-Wirtschaftskommissar.
„Sie sind völlig unvereinbar mit unseren Klimaambitionen“, sagte Gentiloni am Donnerstag (15. Juli) vor Journalisten.
Kernstück der Reform sei ein Vorschlag, das EU-weite Steuersystem nach Volumen – oder Euro pro Liter – auf ein Steuersystem nach Energiegehalt oder Gigajoule umzustellen, erklärte ein hochrangiger EU-Beamter.
„Biokraftstoffe werden durch die mengenbezogene Besteuerung benachteiligt“, die in Liter ausgedrückt wird, erklärte die EU-Exekutive in ihrem Vorschlag zur Energiesteuerreform. Denn ein Liter Biokraftstoff habe in der Regel einen geringeren Energiegehalt als Benzin oder Diesel, obwohl der gleiche Steuersatz gelte, hieß es.
„Wir versuchen, die Verwendung von Biokraftstoffen zu fördern, also korrigieren wir diesen versteckten Vorteil gegenüber fossilen Brennstoffen, indem wir auf eine Steuerbemessungsgrundlage nach Energiegehalt umstellen“, erklärte der Beamte.
Laut der EU-Exekutive wird die Reform „die Aufnahme von Strom und alternativen Kraftstoffen“ wie „erneuerbarem Wasserstoff, synthetischen Kraftstoffen, fortschrittlichen Biokraftstoffen usw.“ fördern.
Die Besteuerung fällt in die nationale Zuständigkeit, und die Änderung der Richtlinie von 2003 erfordert Einstimmigkeit unter den 27 EU-Mitgliedstaaten, was ein erhebliches Hindernis für jeden Reformversuch sein wird.
Aber die Europäische Kommission scheint durch die jüngsten Schlussfolgerungen der nationalen EU-Regierungen ermutigt zu sein, die besagten, dass „Energiebesteuerung als finanzpolitisches Instrument ein wichtiger Teil der wirtschaftlichen Anreize sein kann“, um den Klimawandel zu bekämpfen und geprüft werden muss.
Zudem will Brüssel die diversen Steuerbefreiungen und Rabatte abschaffen, die sich im Laufe der Jahre auf nationaler Ebene angesammelt haben – sei es für Landwirte, kleine Vergnügungsflugzeuge, Business-Jets und Privatyachten.
Abweichende nationale Steuersätze werden ebenfalls abgeschafft, mit einer neuen vereinfachten Steuerstruktur, die Brennstoffe und Strom nach ihrer Umweltleistung einordnet.
„Nach dieser Rangliste werden konventionelle fossile Brennstoffe wie Gasöl und Benzin am höchsten besteuert“, während Erdgas, Flüssiggas und Wasserstoff fossilen Ursprungs eine Übergangsfrist von 10 Jahren angeboten werden, danach gilt der volle Steuersatz.
„Zum Beispiel für Erdgas oder Kerosin werden die Preise über zehn Jahre angehoben, um fossile Brennstoffe abzuschrecken. Und in allen Fällen werden die Zinssätze an die Inflation gekoppelt, was bisher nicht geschah“, sagte ein hochrangiger EU-Beamter.
Sowohl die Biokraftstoffindustrie als auch NGOs stehen der Reform positiv gegenüber
ePURE, ein Industrieverband, der EU-Ethanolhersteller vertritt, äußerte sich im Großen und Ganzen positiv zu der von der Kommission vorgeschlagenen Energiesteuerreform.
Ethanol sei „der am stärksten besteuerte Kraftstoff im Verkehr, wenn man ihn in den Energiegehalt umsetzt“, sagte ePURE-Generalsekretär Emmanuel Desplechin, für den der Vorschlag der Kommission, Kraftstoffe auf der Grundlage von Energie zu besteuern, „vollkommen sinnvoll“ und ein Schritt in die richtige Richtung ist das fördert Ethanol.
ePURE sagte jedoch, die Kommission hätte noch weiter gehen können, indem sie sich für eine Besteuerung auf der Grundlage der Kohlenstoffintensität von Kraftstoffen entschieden hätte, anstatt darauf, ob sie als pflanzenbasierte oder fortschrittliche Biokraftstoffe gekennzeichnet sind.
“Wenn [biofuels] die Nachhaltigkeitskriterien der EU-Richtlinie für erneuerbare Energien erfüllen, sollten sie durch das Steuersystem gefördert werden“, argumentierte Desplechin. Ein solches System, das auf der Kohlenstoffintensität basiert, hätte unmittelbare Auswirkungen auf die Dekarbonisierung des Straßenverkehrs, sagte Desplechin, da die Verbraucher ermutigt würden, sich für Ethanolmischungen wie E10 oder E85 zu entscheiden.
Dies würde den EU-Ländern auch mehr Flexibilität bei der Erreichung ihrer Emissionsreduktionsziele geben und den Autofahrern nicht schaden, wodurch ein gerechter Übergang ermöglicht wird, während gleichzeitig ein „klareres Geschäftsargument für Investitionen in erneuerbare Kraftstoffe“ vorgelegt wird.
„Der Schlüssel besteht darin, einen Kraftstoff dafür zu belohnen, dass er dazu beiträgt, das überaus wichtige Ziel der Dekarbonisierung des Verkehrs zu erreichen“, sagte Desplechin.
Umweltschützer äußerten sich auch positiv über die von der Kommission vorgeschlagene Reform, die die Steuerbefreiungen für bestimmte Biokraftstoffe, die in einigen EU-Mitgliedstaaten eingeführt wurden, beenden wird.
„Eine Energiesteuer, die eigentlich auf Energie basiert, ist willkommen. Viel zu lange hat die Literbesteuerung dem Diesel zugute gekommen, der eine höhere Energiedichte hat“, sagte Carlos Calvo Ambel von der NGO Transport and Environment (T&E) für saubere Mobilität.
„Aber noch wichtiger ist, dass die Mitgliedstaaten bisher alle Biokraftstoffe von der Energiesteuer ausschließen konnten. Nach dem neuen Vorschlag können nur nachhaltige fortschrittliche Biokraftstoffe ausgeschlossen werden, was ein Schritt in die richtige Richtung ist“, sagte er EURACTIV in E-Mail-Kommentaren.
[Edited by Zoran Radosavljevic]