EU-Bürgergremien, die nach der Konferenz zur Zukunft Europas (CoFoE) eingeführt wurden, bedeuten, dass Experimente mit deliberativer Demokratie auf EU-Ebene fortgesetzt werden, aber sie müssen sich besser an die Erwartungen der Bürger anpassen und integrativer werden, sagen Experten.
Nach dem CoFoE, dem EU-weiten Demokratieexperiment, das es den Europäern ermöglichte, ihre Ansichten über die Zukunft Europas auszutauschen, führte die Europäische Kommission Bürgergremien ein, in denen die Bürger aufgefordert wurden, über bevorstehende Rechtsvorschriften zu beraten.
Die Panels bestehen aus rund 150 zufällig ausgewählten Bürgerinnen und Bürgern aus allen 27 Mitgliedsstaaten, die gebeten werden, das Thema Lebensmittelverschwendung, virtuelle Welten und Lernmobilität zu diskutieren.
Das erste Panel führte zu 23 Bürgerempfehlungen zur Reduzierung von Lebensmittelabfällen, während das zweite und dritte noch andauern und Ende April abgeschlossen werden.
„Wir berücksichtigen ihre Ideen bei der Ausarbeitung unserer Strategiepapiere“, sagte die Kommissarin für Demokratie, Dubravka Šuica, gegenüber EURACTIV in einem Interviewund fügte hinzu, dass die Idee darin bestehe, „den Bürgern das Gefühl zu geben, dass sie die Ausarbeitung europäischer Politiken beeinflussen können“.
„Ich denke, wir haben es geschafft“, sagte sie.
Experten und Organisationen der Zivilgesellschaft warnten jedoch vor dem Erfolg und der Wirkung dieses kürzlich eingeführten deliberativen Modells.
Laut Perle Petit, Analystin beim European Policy Centre (EPC), sind die EU-Bürgergremien „ein klares Zeichen dafür, dass die Bürgerbeteiligung – in der einen oder anderen Form – hier ist, um in der Entscheidungsstruktur der EU zu bleiben“.
Es bleibe jedoch abzuwarten, „ob ihr Ziel darin besteht, die demokratische Entscheidungsfindung in der EU oder die Beziehungen zwischen den Institutionen und den Bürgern zu verbessern“, sagte sie.
Themenauswahl
Ihrer Ansicht nach ein „Bottom-up“-Element, das den Bürgern ein Mitspracherecht darüber gibt, welche Themen diskutiert werden in den Panels würde dem Prozess zugute kommen.
Die Themen der Bürgerforen werden derzeit von der Kommission festgelegt, die die Teilnehmer einlädt, zunächst in kleinen Gruppen und dann in Plenarsitzungen an Empfehlungen zu arbeiten, die die Institution bei der Ausarbeitung von Strategien und Initiativen berücksichtigen kann.
Einige der ausgewählten Themen, wie „virtuelle Welten“ und „Lernmobilität“, sind jedoch komplexer zu diskutieren.
„‚Virtuelle Welten’ waren bisher am problematischsten, wobei das Thema zukunftsorientierte Spekulationen über die Probleme erfordert, die dieses Feld hervorrufen könnte auf wenig Expertenwissen über die Realitäten der Angelegenheit“, sagte Petit gegenüber EURACTIV.
Organisationen der Zivilgesellschaft haben auch die Art und Weise kritisiert, wie Themen für die Diskussion gewählt wurden, und darauf hingewiesen, dass diese Themen nicht unbedingt die Prioritäten der europäischen Bürger widerspiegeln.
Einbindung zivilgesellschaftlicher Organisationen
„Wir müssen uns mehr auf das bürgergeführte Agenda-Setting konzentrieren“, sagte Patrizia Heidegger, stellvertretende Generalsekretärin des Europäischen Umweltbüros (EBB), während einer Fall organisiert vom Europäischen Wirtschafts- und Sozialausschuss Anfang März.
Ihrer Ansicht nach sollte die Kommission die Bedenken der Bürger erheben und zivilgesellschaftliche Organisationen besser in die Auswahl der Themen für die Gremien einbeziehen. Eine stärkere Einbeziehung der Zivilgesellschaft würde auch die Expertise in den Gremien, die in der Regel auf Hochschulen und Think Tanks entfallen, diversifizieren und die Qualität der Beratung erhöhen, sagte Heidegger.
Laut Alexandrina Najmowicz, Generalsekretärin des Europäischen Bürgerforums, tauchte ein ähnliches Problem auch während der Konferenz zur Zukunft Europas auf, wo zivilgesellschaftliche Organisationen nicht aktiv an den Bürgerforen beteiligt waren.
„Dies scheint bei den derzeit laufenden Bürgerforen dieselbe Situation zu sein“, sagte sie gegenüber EURACTIV und fügte hinzu, dass ein stärkeres Engagement zivilgesellschaftlicher Organisationen auch dazu beitragen würde, die Versammlungen inklusiver zu machen.
„Die zufällige Auswahl hat ihre Grenzen, wenn es darum geht, wirklich Gruppen zu erreichen, die am Rande der Gesellschaft stehen“, sagte Najmowicz.
In Arbeit
Laut Petit ergeben sich einige dieser Probleme aus dem Versuch, die Bürgerforen in kurzer Zeit und innerhalb des derzeitigen Mandats der Kommission zu organisieren.
„Anstatt den Prozess an die Themen selbst anzupassen oder darüber nachzudenken, wie man einen neuen Prozess gestaltet […]replizieren die europäischen Bürgergremien die Erfahrungen des CoFoE auf einer kleineren Bühne“, einschließlich einiger seiner Probleme, sagte sie.
Die Kommission wird diesen Beratungsprozess voraussichtlich in den kommenden Jahren fortsetzen.
„Das bedeutet, dass wir davon ausgehen können, dass sich die europäischen Bürgerforen im Laufe der Zeit weiter verbessern werden“, sagte Petit.
[Edited by Nathalie Weatherald]