Bürger in Ländern der Europäischen Union können möglicherweise ihre Regierungen auf finanzielle Entschädigung verklagen, wenn illegale Luftverschmutzung ihre Gesundheit schädigt, sagte ein Berater des obersten europäischen Gerichts am Donnerstag (5. Mai).
Die Stellungnahme des Beraters folgt einer Reihe von Urteilen des in Luxemburg ansässigen Gerichtshofs der EU in den letzten Jahren, bei denen etwa 10 EU-Länder, darunter Frankreich, Italien, Spanien, Portugal, Polen, Rumänien und Bulgarien, der illegalen Luftverschmutzung für schuldig befunden wurden.
Laut der Europäischen Umweltagentur ist die Luftverschmutzung in Europa für etwa 300.000 vorzeitige Todesfälle pro Jahr verantwortlich.
„Ein Verstoß gegen die Grenzwerte zum Schutz der Luftreinhaltung nach EU-Recht kann zu Entschädigungsansprüchen des Staates führen“, so das Gericht in einer Mitteilung.
Generalanwältin Juliane Kokott stellte fest, dass es oft ärmere Gemeinden sind, die in stark verschmutzten Gebieten leben und arbeiten und besonders gerichtlichen Schutz benötigen.
Personen, die eine Entschädigung fordern, müssten nachweisen, dass der Gesundheitsschaden direkt durch die Luftverschmutzung verursacht wurde, sagte sie. Eine Regierung kann sich auch der Haftung entziehen, wenn sie nachweisen könnte, dass die Schadstoffgrenzwerte auch dann noch überschritten worden wären, wenn sie über einen ausreichenden Luftqualitätsplan verfügt hätte.
„Diese rechtliche Bestätigung, dass es Möglichkeiten gibt, die Machthaber zur Rechenschaft zu ziehen, ist ein großer Durchbruch im Kampf für saubere und gesunde Luft“, sagte Irmina Kotiuk, Anwältin der Umweltkanzlei ClientEarth.
Urteile der EU-Gerichte sind nicht bindend, aber das Gericht stimmt ihnen in der Regel in der Entscheidung zu, die in den kommenden Monaten folgt.
Die Stellungnahme betrifft einen Fall, der von einem Einwohner von Paris eingereicht wurde, der von der französischen Regierung eine Entschädigung in Höhe von 21 Millionen Euro fordert, weil die Luftverschmutzung seine Gesundheit schädige und die Regierung es versäumt habe, die Einhaltung der EU-Grenzwerte sicherzustellen.
Ein Gericht in Versailles, das den Pariser Streit verhandelte, bat das EU-Gericht um Klärung, ob Einzelpersonen eine solche Entschädigung verlangen können.
Paris hat zwischen 2010 und 2020 die gesetzlichen Grenzwerte der EU für die Stickstoffdioxidbelastung überschritten.
Um vorzeitige Todesfälle im Zusammenhang mit verschmutzter Luft zu reduzieren, wird die EU in diesem Jahr eine Anhebung ihrer Schadstoffgrenzwerte vorschlagen, um sie besser an die strengeren Vorschriften der Weltgesundheitsorganisation anzupassen.
(Bearbeitet von Georgi Gotev)