Die Einstufung von Melasse als erneuerbarer, kohlenstofffreier Rohstoff für Biokraftstoffe wird die Produktion von Hefe, einem Schlüsselelement bei der Zubereitung von Brot, Bier und Wein, ernsthaft behindern, haben europäische Hefeproduzenten gewarnt.
Der Handelsverband der EU-Hefeproduzenten Cofalec fordert den Gesetzgeber auf, dafür zu sorgen, dass die Verwendung von Melasse, einem sirupartigen Nebenprodukt, das bei der Gewinnung von Zucker aus Zuckerrüben entsteht, für Biokraftstoffe begrenzt wird.
Sie wollen auch, dass die Mitgliedsstaaten eine Änderung des Europäischen Parlaments ablehnen, die Melasse als emissionsneutralen Rohstoff bezeichnen würde.
Hefeproduzenten wehren sich zudem gegen die Einstufung von Melasse als „Rückstand“, wodurch Melasse in den Anhang IX der Erneuerbare-Energien-Richtlinie aufgenommen werden könnte, der fortschrittliche Biokraftstoffrohstoffe auflistet, die keiner Verwendungsbeschränkung unterliegen.
Diane Doré, die Generalsekretärin von Cofalec, sagte gegenüber EURACTIV, dass sich die Branche „inmitten eines Albtraums“ befinde.
„Unser gesamtes Nebenprodukt Zucker, der Rohstoff, steht auf dem Spiel. Es ist in Gefahr. Und das könnte wirklich ein Szenario provozieren, in dem die Hefe [industry] in Europa wird irgendwann verschwinden, wenn es nicht möglich ist, es zu produzieren“, sagte sie gegenüber EURACTIV.
Laut Doré könnte die Neuklassifizierung von Melasse dazu führen, dass Europa seine Position als Weltmarktführer in der Hefeproduktion verliert. Wenn Melasse in erheblichen Mengen von der Biokraftstoffindustrie verbraucht würde, würde die EU-Lebensmittelindustrie abhängiger von China und den Vereinigten Staaten werden, um die Nachfrage nach Hefe zu decken, einem Schlüsselprodukt beim Backen und Fermentieren, sagte sie.
„Wir sprechen von Ernährungssouveränität – sogar um Brot zu backen, müssen wir unsere Hefe aus China importieren“, sagte Doré.
Abänderung des Europäischen Parlaments
Der EU-Gesetzgeber befindet sich derzeit in Verhandlungen, um den Text der überarbeiteten EU-Richtlinie für erneuerbare Energien fertigzustellen, wobei das Thema Biokraftstoffe voraussichtlich eine Quelle intensiver Diskussionen sein wird.
Der von der Europäischen Kommission vorgelegte Vorschlag besagt, dass „Abfällen und Reststoffen keine Emissionen zugeordnet werden dürfen“ und dass Biokraftstoff-Rohstoffe, die in Anhang IX aufgeführt sind, „so betrachtet werden sollen, als hätten sie über den gesamten Lebenszyklus keine Treibhausgasemissionen“.
Dies bedeutet, dass fortschrittliche Biokraftstoff-Rohstoffe, wie beispielsweise Reststoffe aus der Land- und Forstwirtschaft, als im Wesentlichen emissionsfrei gelten würden.
Der Text der Kommission sagt jedoch weiter, dass die CO2-Emissionen von Rückständen, die nicht unter Anhang IX fallen, im Einklang mit „ihrem nächsten Ersatz auf dem Lebens- und Futtermittelmarkt“ berechnet werden.
Aber nach der Position des Parlaments würde die Zeile zur Kohlenstoffsubstitution gestrichen, was bedeutet, dass Rohstoffe, die nicht in Anhang IX fallen, ebenfalls als kohlenstofffrei gelten würden.
Cofalec sagte, die Annahme der Position des Europäischen Parlaments stelle für sie das „Worst-Case-Szenario“ dar, da dies einen weiteren Anreiz für die Verwendung von Melasse als kohlenstoffneutralen Biokraftstoff schaffen würde.
Die Ethanolindustrie hingegen unterstützte die Änderung des Europäischen Parlaments.
„Zumindest müssen wir die von der Europäischen Kommission eingeführte Differenz beibehalten, da dies für uns etwas weniger Sorgen bedeutet. Aber es wird wirklich eine schwierige Situation“, sagte Doré.
Der Fachverband drängt darauf, dass Melasse und Low Green Sirup in die Pflanzenkategorie „Lebens- und Futtermittel“ für Biokraftstoffe aufgenommen werden, was bedeuten würde, dass ihre Verwendung einer Obergrenze von derzeit 7 % unterliegt.
Die Gesetzgeber des Parlaments haben am 14. September dafür gestimmt, das Emissionsreduktionsziel der EU für den Verkehr von 13 % auf 16 % bis 2030 anzuheben, um teilweise darauf abzuzielen, die Abhängigkeit des Sektors von russischen fossilen Brennstoffen schnell zu verringern.
Um das höhere Ziel zu erreichen, will das Parlament die Nutzung fortschrittlicher Biokraftstoffe und aus Wasserstoff gewonnener E-Kraftstoffe steigern.
Es bleibt abzuwarten, ob die Mitgliedstaaten dem von den Abgeordneten vorgeschlagenen höheren Ziel zustimmen werden, wodurch das 16 %-Ziel rechtsverbindlich wird.
Mangelnde Wettbewerbsfähigkeit
Die Ethanolindustrie wies die Bedenken der Hefeproduzenten zurück und argumentierte, dass dies eine Maske für ihre mangelnde Wettbewerbsfähigkeit auf dem internationalen Markt sei.
Die Hefeindustrie benutzt Biokraftstoffe als Sündenbock für ihre eigenen Handelsprobleme, da ausländische Konkurrenten Europa zunehmend im Auge behalten, hieß es.
„Hier geht es nicht um die Verfügbarkeit von Nahrungs- oder Futtermitteln; es geht um den Preis und die Wettbewerbsfähigkeit der EU-Hefeindustrie gegenüber China und Russland“, sagte David Carpintero, Generaldirektor von ePURE, gegenüber EURACTIV.
„Die EU-Hefeindustrie wurde schon immer mit Substraten aus der Zuckerraffination versorgt – auch während COVID. Jetzt versucht sie lediglich, die bereits von den Abgeordneten zurückgewiesene Debatte „Lebensmittel vs. Kraftstoff“ wiederzubeleben, um ein Wettbewerbsproblem anzugehen“, fügte er hinzu.
[Edited by Frédéric Simon]