Europa sieht der Aussicht auf Liz Truss als nächste britische Premierministerin mit einer Mischung aus Irritation und Unbehagen entgegen: Diplomaten sagen, dass sie angesichts des Krieges in der Ukraine und der grassierenden Inflation einen weiteren Brexit-Kampf nicht brauchen.
Als Spitzenreiter in einem Wettbewerb der regierenden Konservativen Partei um die Nachfolge von Boris Johnson hat Truss zunächst nur wenige Bewunderer in der gesamten Europäischen Union mit 27 Nationen.
Als Außenministerin setzte sie sich für Gesetze ein, die einseitig einen Teil des britischen Scheidungsabkommens mit der EU zerreißen würden, und hat als Premierministerin versprochen, es durchzubringen – ein Schritt, der London auf Kollisionskurs mit Brüssel bringen würde.
Ihre Rhetorik während des Führungswahlkampfs, obwohl sie sich an Mitglieder ihrer Partei richtete, die es genießen, über Frankreich und die EU im Allgemeinen schlecht zu reden, wird wenig dazu beigetragen haben.
Letzten Monat gefragt, ob der französische Präsident Emmanuel Macron ein „Freund oder Feind“ Großbritanniens sei, antwortete sie: „Die Jury ist raus“.
„Im aktuellen Kontext ist es verblüffend, dass sie glaubt, sich solche Bemerkungen leisten zu können“, sagte ein in Brüssel ansässiger Diplomat. „Wir konzentrieren uns zu 200 % auf den Krieg in der Ukraine und die weit verbreitete Inflation. Wir haben keine Zeit dafür zu verschwenden.“
Beamte der Truss-Kampagne sagten, die Kommentare seien ein „Witz“ und hätten wahrscheinlich keine dauerhaften Auswirkungen auf die französisch-britischen Beziehungen.
Eine Quelle der französischen Regierung sagte jedoch, die Kommentare unterstrichen den Mangel an Vertrauen zwischen Paris und London, der durch Anschuldigungen geschürt wurde, Macron habe nicht genug getan, um den Zustrom von Migranten einzudämmen, die mit dem Boot an die englische Küste übersetzen.
Bereiten Sie sich auf eine raue Fahrt vor
In Deutschland sind die Mitglieder der Regierungskoalition von Truss nicht beeindruckt und beklagen, was sie als EU-Bashing ansehen, um von zunehmenden britischen innenpolitischen Problemen abzulenken.
„Man muss auch dem neuen Ministerpräsidenten eine Chance geben“, sagte Nils Schmid, außenpolitischer Sprecher der SPD. „Aber jeder, der geglaubt hat, dass die Dinge nach Johnson nicht schlimmer werden könnten, hat sich als falsch erwiesen. Viele Aussagen von Frau Truss sind bedauerlich oder falsch.“
EU-Diplomaten sagen, dass Truss zwar ursprünglich gegen den Austritt Großbritanniens aus dem Block vor dem Brexit-Referendum 2016 war, sie ihn jedoch als Mitglied von Johnsons Kabinett von ganzem Herzen unterstützt hat und daher wahrscheinlich keine versöhnlichere Herangehensweise an heikle Post-Brexit-Themen bringen wird.
Großbritannien verließ den Block am 31. Januar 2020, ist jedoch seitdem in einen Streit über die Regeln verstrickt, die es zu Handelsvereinbarungen für die Provinz Nordirland vereinbart hatte.
Im Rahmen des Nordirland-Protokolls des Brexit-Deals blieb die Provinz im EU-Binnenmarkt für Waren und Zollunion und bewahrte ihre offene Grenze zum EU-Mitglied Irland.
Großbritannien sagt, dass diese Vereinbarung, die effektiv eine Zollgrenze in der Irischen See schafft, nicht durchführbar ist und der Gesetzentwurf, der jetzt durch das Parlament geht, sie auseinander reißen würde.
Die EU hat bereits rechtliche Schritte wegen Verstößen gegen ein ihrer Ansicht nach bindendes Abkommen eingeleitet.
Truss scheint jedoch entschlossen zu sein, mit dem Gesetzentwurf fortzufahren, und könnte – einigen Berichten zufolge – innerhalb weniger Tage nach seinem Amtsantritt nächste Woche eine sogenannte Notstandsbestimmung nach „Artikel 16“ auslösen, um einseitige Maßnahmen gegen Nordirland zu ergreifen.
Das würde die Spannungen mit der EU-Exekutive, der Europäischen Kommission, verschärfen und könnte letztendlich zu einem Handelskrieg führen, in dem die EU Zölle auf britische Waren verhängt.
„Die Kommission wird an vorderster Front stehen und eine sehr entschlossene Antwort geben“, sagte der in Brüssel ansässige Diplomat. „Die Europäer stehen alle auf derselben festen Linie.“
Ein Mitglied des Truss-Kampagnenteams sagte, sie hoffe, dass ein Regierungswechsel einen Neustart mit Europa bringen würde, aber obwohl sie eine Verhandlungslösung für die Sackgasse in Nordirland vorziehen würde, sei der Weg des „Artikels 16“ eine Option.
„Dies wird nicht die Standardoption sein, aber wir werden nicht davor zurückschrecken, schwierige Entscheidungen zu treffen“, sagte der Beamte.
Ein altgedienter Brüsseler Botschafter sagte, die Europäer machten sich auf eine harte Fahrt gefasst: „Es wird Rock and Roll“, sagte er.